Virtuel læring:brug af AI, fordybelse for at undervise i kinesisk

For at lære kinesisk i dette rum, tal med det flydende pandahoved.

Den mandarin-talende avatar glider rundt i en 360-graders restaurantscene i et kunstig intelligens-drevet instruktionsprogram, der ligner et kæmpe videospil. Rensselaer Polytechnic Institute-studerende, der tester teknologien, bevæger sig inde i den 12 fod høje, wrap-around projektion for at bestille virtuel bønnemasse fra panda tjeneren, chat med sælgere på Beijing-markedet og øv tai chi ved at spejle en opmærksom mentors bevægelser.

"Absolut mindre angst end at rode det sammen med et rigtigt menneske, " siger Rahul Divekar, en datalogi kandidatstuderende, der arbejder på projektet. "Så sammenlignet med den angst, det er meget nemmere."

"Mandarin Project" er et joint venture mellem RPI og IBM. Cognitive and Immersive Systems Laboratory-forskere udvikler en slags smart rum, der kan forstå elevernes ord, besvare deres spørgsmål og opfatte deres bevægelser. Lektioner præsenteres som spil eller opgaver, som at bestille et måltid ud.

Divekar bestiller Peking-and - "Beijng kaoya" - og pandaen henter den virtuelle ret. Divekar siger, at maden var god - "Cai hen hao chi" - men han kan ikke betale regningen. Intet problem, pandaen svarer - "ni keyi xi pan zi" - du kan vaske op.

Andre scener omfatter et udendørs marked og en have, hver et højteknologisk twist på kulturel fordybelse.

"Vores plan er at fuldføre flere scener fra det virkelige liv i Kina, at lade eleven have en virtuel tur derovre, " siger Hui Su, direktør for laboratoriet hos RPI.

Prøver i lokalet med elever, der studerer mandarin, fortsætter i dette skoleår, mens de arbejder på yderligere scener, herunder en lufthavn. Et seks ugers kursus er ved at blive klargjort til sommeren.

Kunstig intelligens, eller AI, er allestedsnærværende i alt fra call-center chat-bots til hjemmeassistenter. Selv nogle sprogundervisningsprodukter på markedet har AI eller virtual reality.

Mandarin-projektet er kendt for dets omfang og sofistikering. Computere tolker tale og gestus samtidigt for at holde en dialog i gang. Når en elev peger på et billede og spørger "Hvad er det?" computere kan komme med et svar.

Og feedback er øjeblikkelig. Når Divekar bestiller "dou fu" - eller tofu - svarer en stemme "her er hvor tæt på du kom" og illustrerer det med en graf over hans intonation. En anden stemme giver den præcise udtale.

Stadig, sproglærere behøver ikke frygte for deres job endnu. Udviklere af Mandarin Project siger, at det ikke er sofistikeret nok lige nu til fuldstændig at erstatte klasseundervisningen.

RPI-præsident Shirley Ann Jackson forudser, at den samme type teknologi bliver anvendt til andre rum, såsom virksomhedernes bestyrelseslokaler. Når lederne diskuterer et potentielt opkøb, lokalet vil følge gruppediskussionen og producere relevant information problemfrit ind i debatten.

"Vi er ikke ved enden af ​​køen, " siger Jackson, "men tættere på begyndelsen."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.