Amazon har patenteret et system, der ville sætte arbejdere i et bur, oven på en robot

Et patent, som Amazon har modtaget, vil parre mennesker og maskiner. I dette tilfælde, mennesker ville være i et bur.

Illustrationer, der ledsager patentet, som blev udstedt af det amerikanske patent- og varemærkekontor i 2016, vis en burlignende indhegning omkring en lille arbejdsplads, der sidder oven på den slags robotvogne, der nu kører hylder rundt omkring i Amazons varehuse.

Patentet blev kaldt "en ekstraordinær illustration af arbejderfremmedgørelse, et skarpt øjeblik i forholdet mellem mennesker og maskiner" af forskere, der fremhævede det i en undersøgelse offentliggjort fredag.

Amazon siger, at de aldrig har implementeret teknologien og ikke har planer om at men designet så ud til at være et forsøg på at give mennesker mulighed for sikkert at komme ind i robot-only-zoner i Amazons højautomatiserede depoter for at foretage reparationer eller samle tabte genstande op.

I et Amazon-anlæg i Kent, for eksempel, 750-punds robotter toppet med hylder svæver rundt i et område omgivet af høje kædehegn, at bringe merchandise som iPhone-covers og kaffekrus til ventende medarbejdere, der placerer eller henter genstande fra vinduer, der er indbygget i hegnet.

Hvis et uautoriseret menneske forvilder sig ind i den kun robot-zone, virksomheden siger, en alarm udløses, og enhederne er designet til at lukke ned for at undgå at kollidere med personen. Amazon, i sit patent, foreslået en vej rundt om den faste grænse mellem menneskets og robotterritoriet.

"Der kan være omstændigheder, hvor det er nødvendigt for menneskelige operatører at krydse, eller på anden måde gå ind, en aktiv arbejdsplads, " siger patentet, der krediterer otte opfindere i Boston -området, hjemsted for Amazon Robotics, som blev dannet gennem opkøbet af Kiva Systems i 2012.

Lindsay Campbell, en talskvinde for Amazon, sagde spekulationer om virksomhedens brug af patentet var "vildledende."

"Som mange virksomheder, vi indgiver en række fremadrettede patentansøgninger, " sagde hun. Mange ser ikke dagens lys som færdige produkter, især hos Amazon, som tilskynder medarbejderne til at eksperimentere og opfinde. Sådan en burlignende enhed er ikke i brug i nogen Amazon-opfyldelsescentre, sagde Campbell.

Efter denne historie blev offentliggjort online, Dave Clark, der fører tilsyn med Amazons varehuse og logistikarbejde som senior vice president of operations, vejede ind på Twitter for at sige, at virksomheden ikke havde planer om at bruge udstyret.

Stadig, virksomhedens patenter giver ofte anledning til formodninger om Amazons teknologi og forretningsplaner. Andre Amazon-patenter har overvejet at bruge armbånd til at spore arbejdernes håndbevægelser, at tabe pakker fra droner 25 fod i luften, eller at dronerne selv forbinder til en slags flydende lager.

En henvisning til burpatentet dukker op i et længere casestudie af de forskellige systemer, der udgør Amazons Echo-økosystem, udgivet fredag ​​af Kate Crawford, en medstifter af AI Now Institute ved New York University, og Vladan Joler, en professor i afdelingen for nye medier ved universitetet i Novi Sad i Serbien. Crawford er også hovedforsker hos Microsoft Research.

Crawford og Joler, i forskningsarbejdet med titlen "Anatomy of an AI System, " beskriv patentet:

"Det forestiller et metalbur beregnet til arbejderen, udstyret med forskellige kybernetiske tilføjelser, der kan flyttes gennem et lager med det samme motoriserede system, der flytter hylder fyldt med varer, " skriver de. "Her, arbejderen bliver en del af en maskinballet, holdt oprejst i et bur, som dikterer og begrænser deres bevægelser."

Amazon, i sit patent, foreslog at bruge, hvad det kalder en menneskelig transportanordning, til at bringe arbejdere i nærheden af ​​robotter i situationer som reparation eller fjernelse af en defekt trolley, eller hente varer, der er faldet ned fra robotstyrede hylder. De kunne også bruges til at skære på tværs af et arbejdsområde, der ikke er tilladt, for at nå et toilet, der ellers ville være en betydelig tur til fods.

Og Amazon, som har forvandlet en besættelse af effektivitet og forretningsprocesser til et online detail- og logistikimperium, forestillede sig masser af automatisering med sin menneskelige transportanordning. I et scenarie beskrevet af patentet, en robot, der har fejlet, kan advare et computersystem, automatisk generere en ordre til reparation, som den tildeler til en tilgængelig menneskelig transportanordning. Hvilken enhed der modtager ordren kan bestemmes af dens placering, eller tidsplanen eller de særlige færdigheder hos det menneske, der befinder sig indenfor.

©2018 The Seattle Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.