Musk slipper for det værste, men Tesla står stadig over for en ujævn vej

Tesla har lovet at revolutionere bilen, men den avancerede elbilproducent bliver ved med at ramme vejspærringer skabt af grundlæggeren Elon Musks uberegnelige adfærd og betydelige ego.

Disse egenskaber bidrog til svindel anklager mod Musk torsdag af føderale tilsynsmyndigheder, et potentielt alvorligt slag, der kommer, ligesom Tesla øger bestræbelserne på at blive en almindelig producent.

Men på lørdag, den strålende milliardær slap det værste efter at have indgået et forlig med US Securities and Exchange Commission, der efterlader ham som administrerende direktør, mens han tvang ham til at træde tilbage som formand og betale en bøde på 20 millioner dollars.

Forliget, hvilket vil efterlade den 47-årige til at overvåge Teslas daglige drift, giver i det mindste et øjebliks udsættelse fra virksomhedens mange udfordringer - herunder Musks egne til tider kontraproduktive instinkter.

Tesla er ved noget af et vendepunkt. Det har fremskyndet produktionen af ​​sin Model 3, massemarkedskøretøjet med potentiale til at forstyrre hele bilsektoren – men virksomheden er stadig belastet af milliarder i gæld og har endnu ikke vist overskud.

SEC-ansøgningen torsdag hævdede, at Musk begik svig med værdipapirer ved at vildlede investorer, da han tweetede den 7. august, at han havde "sikret finansiering" til at privatisere den elektriske bilproducent til 420 dollars pr. en kommentar, der fik Teslas aktiekurs til at stige kortvarigt.

Sagen understregede tvivl om den kviksølviske iværksætters evne til at lede Tesla, samtidig med at man fremhæver den tillid, nogle har til ham som en nødvendig visionær kraft bag virksomheden.

"På trods af Musks nylige uberegnelige adfærd, vi tror, ​​at de fleste investorer vil have ham til at blive i virksomheden, og de værdsætter aktier i det, vi ser som ekstremt høje multipler i betragtning af potentialet for Musks vision om at drive fremtidig vækst, " sagde Garrett Nelson fra analysefirmaet CFRA i en note til kunderne.

Analytiker David Whiston hos Morningstar gentog sine kommentarer fra en måned tidligere, at "Musk er faktisk Tesla, og uden ham er Tesla bare en kapitalintensiv bilproducent, der brænder penge med for meget gæld snart. "

Tesla-aktien er skredet næsten 30 procent fra deres top i begyndelsen af ​​august, midt i voksende bekymringer om virksomhedens evne til at ekspandere uden dets grundlægger.

Straffesag kommer?

Teslas uforskammede leder har stået over for øget granskning af hans flygtige adfærd, herunder rygning af marihuana under et podcast-interview og angreb på en mand, der var involveret i redningen af ​​grotten i Thailand, som en "pedo-fyr".

Musk afviste oprindeligt SEC's påstande torsdag, kalder anklagerne grundløse og lover at forsvare sig selv. Men investorens pres midt i tankingaktiekurserne kan have givet ham en anden tanke.

Tesla har fortsat udtrykt støtte til Musk, siger, at virksomheden og dets direktører "er fuldt ud overbevist om Elon, hans integritet, og hans ledelse. "

SEC-forliget afslutter muligvis ikke Musks regulatoriske problemer, imidlertid, da der også er rapporter om en verserende strafferetlig efterforskning.

Keri Axel, en tidligere forbundsadvokat og SEC -advokat, der nu er i privat praksis, sagde den hurtige indgivelse af anklager - så kort tid efter Musks August-kommentarer - løftede øjenbrynene i det juridiske samfund.

"Timingen af ​​dette er så hurtig, det virker meget aggressivt, " fortalte Axel til AFP.

"En mulighed er, at SEC samarbejder med kriminelle myndigheder", der forbereder sig på at indgive yderligere sigtelser.

Men en straffesag ville være meget sværere at bevise, da anklagere ville skulle vise "en hensigt om at bedrage investorer, "ifølge Axel.

'Alle tog fejl'

Gene Munster og Doug Clinton fra Loup Ventures sagde i et forskningsnotat, at de tror på, at Tesla vil overleve.

Det kraftige fald i Tesla -aktier er "en overreaktion, " skrev analytikerne.

De havde forudsagt, inden forliget blev annonceret, at Musk kunne forblive administrerende direktør og "finde en måde at fortsætte med at være involveret i virksomheden i en slags produkt/visionær kapacitet."

De tilføjede, at Tesla ser ud til at have opbygget et bæredygtigt produktionstempo, og at "virksomhedens bane forbedres på et niveau, der kan understøtte servicering af sine kommende gældsforpligtelser og i sidste ende generere kontanter."

Trip Chowdhry af Global Equities Research, en mangeårig Tesla-tyr, sagde, at hans syn på virksomheden er uændret af SEC-handlingen.

Chowdhry sagde, at Tesla er "hyperinnovativ", og at virksomheden i det væsentlige er "i autonom tilstand" i sin produktionsordning, langt foran konkurrenterne inden for batteriteknologi.

"De skaber en helt ny industri, som aldrig har eksisteret før, "sagde analytikeren." Det er software-drevet transport. "

Chowdhry sagde, at Tesla - med eller uden moskus - har en lys fremtid på grund af dets innovationstempo, og han sammenlignede Musk med afdøde Steve Jobs.

"Så mange mennesker troede, at med Steve Jobs død, Apple var død, "sagde han." Alle tog fejl, inklusiv mig."

© 2018 AFP