Når det kommer til smartphones levetid, mærkenavn betyder mere end hardware

Mange kritikere har fordømt smartphoneproducenter i de senere år for at producere enheder, der hurtigt bliver forældede, skabe en "planlagt forældelse", der er dyr for forbrugerne og det globale miljø.

Men mens mange forbrugere råber efter øget "reparerbarhed" - og dermed længere levetid - for disse enheder, en ny Yale-ledet undersøgelse finder, at der er en vigtigere faktor til at bestemme, hvor længe smartphones forbliver i brug:Brand cache.

I en analyse af omkring 500, 000 lister over brugte Apple- og Samsung-telefoner solgt på eBay, forskere fandt, at mærke en immateriel ejendom, er vigtigere end reparationsevne eller hukommelsesstørrelse for at forlænge et produkts levetid.

Skrivning i Tidsskrift for industriel økologi , de konkluderer, at iPhones i gennemsnit har et ekstra års brug, selvom de to mærker er sammenlignelige i kvalitet og teknologisk innovation.

"Jeg ved, at folk basker telefonselskaberne for 'planlagt forældelse' af deres produkter, men i de fleste tilfælde udskiftes telefoner, når de stadig fungerer fint, så en forbedring af reparationsevnen hjælper ikke nødvendigvis meget. " sagde Tamar Makov, en ph.d.-studerende ved Yale School of Forestry &Environmental Studies (F&ES). "Måske skal vi fokusere på, hvad der virkelig får os til at udskifte telefoner så hurtigt, eller vi burde være vrede på producenterne for at lave rigtig gode reklamer. Men det er sandsynligt, at problemet ikke er hardwaren."

Fundene, hun sagde, illustrere potentialet i at udnytte sådanne immaterielle egenskaber til at fremme bæredygtigt forbrug af disse og andre populære forbrugsgoder.

Avisen var medforfatter af Marian Chertow, lektor i industriel miljøledelse ved F&ES, Tomer Fishman, en postdoc ved F&ES, og Vered Blass fra Tel Aviv University.

Med penetrationsrater på næsten 90 procent i verdens udviklede lande, mobiltelefoner udgør en kritisk udfordring med hensyn til miljømæssig bæredygtighed. Smartphones kan indeholde op til 50 forskellige elementer, herunder mineraler forbundet med civile uroligheder, sjældne jordarters metaller, hvis tilgængelighed er svindende, og forskellige giftige materialer, der kan forringe den naturlige verden og true folkesundheden.

Disse miljøomkostninger forværres af de relativt korte levetider for de fleste smartphones. Ifølge de seneste skøn er brugsfasen for den gennemsnitlige telefon mindre end to år.

I de seneste år, et voksende brugtmarked for brugte smartphones har forlænget den gennemsnitlige levetid for disse enheder. Men hvor længe endnu, siger forskerne, afhænger af navnet på telefonen.

Til deres studie, de undersøgte videresalgsydelsen for de to største producenter af smartphones i USA – Apple og Samsung – som tilsammen råder over omkring 70 procent af smartphonemarkedet. De producerer hver især både telefonmodeller, der er relativt nemme at reparere og sværere at reparere. Og mens produkterne ligner nok til, at de to producenter er involveret i en igangværende patentkrænkelsessag, Apple rangerer højere med hensyn til brand equity. Mens Apple typisk er placeret i toppen af ​​verdens mest værdifulde mærker, Samsung falder normalt under top 10.

Til deres sammenligning, de udtrak videresalgspriser og detaljerede enhedsoplysninger for næsten en halv million Apple- og Samsung-telefoner, der er opført på eBay, og beregnede derefter procentdelen af ​​den samlede værdi, hver enhed havde mistet, da den blev videresolgt, baseret på dens oprindelige udsalgspris.

Efter at have evalueret afskrivningssatser baseret på en række variabler – inklusive reparationsmuligheder, batteri størrelse, datakapacitet, og skærmstørrelse - de fandt ud af, at Samsung-smartphones mistede deres værdi hurtigere og nåede slutningen af ​​deres "økonomiske" liv efter 54 ½ måned, mens Apple-telefoner når det efter omkring 67 måneder, en forskel på omkring et år.

Med andre ord, Apple-telefoner havde længere levetid, selvom de var på samme alder, størrelse, og funktionsevne.

"Det er ikke fordi de tekniske specifikationer er ligegyldige, " sagde Makov. "Men uanset hvilken kombination af specifikationer der blev inkluderet i vores analyse, varemærke havde en væsentlig indflydelse."

"Nogle telefoner holder længere, og det er ikke kun fordi de kan repareres eller mere funktionelt holdbare, " tilføjede hun. "Det er også de psykologiske aspekter, der gør dem mere holdbare. Det er vigtigt at huske."