Virginia ser pludselig stigning i dødsfald af egetræer, siger skovbrugere

Omkring midten af ​​sensommeren, Adam Downing begyndte at modtage omkring det dobbelte antal opkald, han plejer, om egetræer, der dør.

Downing er en skovbrugs- og naturressourceagent med Virginia Cooperative Extension, og han kunne fortælle, at dette var en "temmelig betydelig stigning" i opkald, primært fra boligejere. Han havde endda bemærket en eg, som han passerede hver dag på sin køretur til arbejde, gå fra rask til at blive fjernet. Særligt mærkeligt var, hvor hurtigt træerne syntes at gå til grunde. "Generelt, træer dør langsomt, " sagde han. Dette "var en pludselig brunfarvning af blade. Det var anderledes. Det her er akut."

Selvom der endnu ikke er nogle hårde tal, Træeksperter rundt om i Commonwealth siger, at de har set flere ege dø i år end normalt. De fleste af dem er hvide ege i bymiljøer.

Træer dør ofte af en række årsager. Men skovbrugere siger, at udløseren for denne bølge af dødeligheder af eg ser ud til at være en usædvanlig våd regnsæson, der startede sidste år, efterfulgt af en meget tør denne sommer.

Et kronisk problem med bytræer, Downing sagde, er jordpakning. Det er, når jordpartikler er så tætte, at porepladsen reduceres, fører til lavere iltniveau og dårligere dræning.

Selvom komprimering ikke er direkte forbundet med regnoversvømmelse, fugtig jord lider også af lavt iltindhold, forværrer problemet.

"Træer dør i komprimeret jord, der ikke er vandtæt, " sagde Downing. "Så havde vi lige så meget regn, der startede sidste vinter lige til det tidlige forår, at mange af de fine rødder ville være døde, fordi de ikke havde ilt til rådighed for dem. ... Det er den ene stress efterfulgt af den anden."

Disse egetræer har i nogle tilfælde været i landskabet i mere end et århundrede, han tilføjede, og har udstået super våde og tørre tider. "Men når du stabler den ene oven på den anden, og de allerede er sårbare på grund af de websteder, de er på, "det bliver et problem.

Neil Clark, en skovbrugsudvidelsesagent baseret i Southampton County, der dækker det sydøstlige Virginia, begyndte at få en "stor stigning" i opkald om egedød i september. Det var ikke muligt for ham at besøge hver enkelt personligt, han sagde, men det er tydeligt, at de passer til det mønster, der ses andre steder i staten.

"Det var lidt overstået, " sagde Clark. Træerne "er noget kompromitteret, så når andre ting dukker op, de er ikke så i stand til at modstå hele kombinationen af ​​faktorer."

Imidlertid, Hampton Roads har måske ikke set en ekstrem procentdel af dødsfaldene, han sagde, fordi en masse større ege blev hamret og revet op med rode under orkanerne Isabel og Irene i 2003 og 2011.

Clark tilføjede, at vi er i "et virkelig lavt område af kystslettet" med et meget højt vandspejl.

"Når vi har så meget regn, som vi har haft, det har en tendens til at oversvømme rødderne og dræbe nogle af de finere rødder. Det gør det svært, og så har vi en tørke."

Men Downing sagde, at han ikke er så bekymret endnu. Skovbrugere har brug for at lære mere om mekanikken og de præcise årsager bag den hvide eg-uddød, og han vil kun føle reel bekymring, hvis denne sæsons resultater bliver et årelangt mønster.

"Træer er sådan en langlivet ting, du bliver ikke så bekymret over op- eller nedture. Du er i det i det lange løb."

Han bemærkede, at egetræer synes at have en vis tiltrækningskraft på mennesker, måske forklare hvorfor så mange husejere ringer.

"Det er en stor sag for folk, der mister et dejligt træ i deres have, " sagde Downing. "Min opmuntring til folk er at plante endnu en. Eg er en af ​​de arter, der understøtter så meget biodiversitet. Jeg ville hade, at folk vigede tilbage fra egetræer af en eller anden grund."

©2019 The Virginian-Pilot (Norfolk, Va.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.