Oplyser det mørke web

I kølvandet på de seneste voldelige begivenheder i USA, mange mennesker udtrykker bekymring over tonen og indholdet i online kommunikation, herunder snak om det "mørke web". På trods af den uhyggelige klingende sætning, der er ikke kun ét "mørkt web". Udtrykket er faktisk ret teknisk af oprindelse, og bruges ofte til at beskrive nogle af de mindre kendte hjørner af internettet. Som jeg diskuterer i min nye bog, "Weaving the Dark Web:Legitimitet på Freenet, Tor, og I2P, "de onlinetjenester, der udgør det, der er blevet kaldt det" mørke web ", har udviklet sig siden det kommercielle internets tidlige dage - men på grund af deres teknologiske forskelle, ikke er godt forstået af offentligheden, politikere eller medier.

Som resultat, folk tænker ofte på det mørke web som et sted, hvor folk sælger stoffer eller udveksler stjålne oplysninger – eller som en sjælden del af internettet, som Google ikke kan gennemsøge. Det er begge dele, og hverken, og meget mere.

Søger anonymitet og privatliv

Kort om, mørke websteder er ligesom alle andre websteder, indeholde alle de oplysninger, dens ejere ønsker at give, og bygget med standard webteknologier, som hostingsoftware, HTML og JavaScript. Mørke websteder kan ses af en standard webbrowser som Firefox eller Chrome. Forskellen er, at de kun kan tilgås via speciel netværks-routing-software, som er designet til at give anonymitet for både besøgende på websteder og udgivere af disse websteder.

Websteder på det mørke web ender ikke med ".com" eller ".org" eller andre mere almindelige webadresseendelser; de indeholder oftere lange rækker af bogstaver og tal, ender på ".løg" eller ".i2p." Det er signaler, der fortæller software som Freenet, I2P eller Tor hvordan man finder mørke websteder, mens brugernes og værternes identiteter holdes private.

Disse programmer startede for et par årtier siden. I 1999, Den irske computerforsker Ian Clarke startede Freenet som et peer-to-peer-system for computere til at distribuere forskellige typer data på en decentral måde i stedet for gennem den mere centraliserede struktur på det almindelige internet. Strukturen af ​​Freenet adskiller identiteten af ​​skaberen af ​​en fil fra dens indhold, hvilket gjorde det attraktivt for folk, der ønskede at være vært for anonyme websteder.

Ikke længe efter Freenet startede, Tor-projektet og Invisible Internet Project udviklede deres egne særskilte metoder til anonymt at hoste websteder.

I dag, det mere almindeligt anvendte internet har milliarder af websteder – men det mørke web er lille, med titusindvis af websteder højst, i hvert fald ifølge de forskellige indekser og søgemaskiner, der gennemgår disse tre netværk.

Et mere privat web

Det mest brugte af de tre anonyme systemer er Tor – som er så fremtrædende, at almindelige hjemmesider som Facebook, New York Times og The Washington Post driver versioner af deres hjemmesider, der er tilgængelige på Tors netværk. Naturligvis, disse websteder søger ikke at holde deres identitet hemmelig, men de har piggybacket på Tors anonymiserende webteknologi for at give brugerne mulighed for at oprette forbindelse privat og sikkert uden at regeringerne ved det.

Ud over, Tors system er sat op til at tillade brugere anonymt at gennemse ikke kun mørke websteder, men også almindelige hjemmesider. At bruge Tor til at få adgang til det almindelige internet privat er meget mere almindeligt end at bruge det til at surfe på det mørke web.

Moralske aspekter ved 'mørk' browsing

I betragtning af den ofte sensationelle mediedækning af det mørke web, det er forståeligt, at folk tror, ​​at udtrykket "mørkt" er en moralsk dom. Hitmen til leje, terrorpropaganda, handel med børn og udnyttelse, våben, narkotika og stjålne informationsmarkeder lyder temmelig mørkt.

Alligevel begår folk forbrydelser overalt på internettet med en vis regelmæssighed - inklusive forsøg på at hyre mordere på Craigslist og bruge Venmo til at betale for narkotikakøb. En af de aktiviteter, der ofte er forbundet med det mørke web, terrorpropaganda, er langt mere udbredt på det almindelige web.

At definere det mørke web kun ved de dårlige ting, der sker der, ignorerer de innovative søgemaskiner og privatlivsbevidste sociale netværk – såvel som vigtig blogging fra politiske dissidenter.

Selv klager over, at mørke weboplysninger ikke indekseres af søgemaskiner, går glip af den afgørende realitet, at søgemaskiner heller aldrig ser store dele af det almindelige internet – såsom e-mail-trafik, online spil aktivitet, streaming videotjenester, dokumenter, der deles inden for virksomheder eller på datadelingstjenester som Dropbox, akademiske og nyhedsartikler bag betalingsmure, interaktive databaser og endda opslag på sociale medier. Ultimativt, selvom, det mørke web er faktisk søgbart, som jeg forklarer i et kapitel i min bog.

Dermed, som jeg foreslår, en mere præcis konnotation af "mørk" i "mørkt web" findes i udtrykket "at blive mørkt" - at flytte kommunikation ud af klare og offentlige kanaler og ind i krypterede eller mere private.

Håndtering af angst

At fokusere al denne frygt og moralske dom på det mørke web risikerer både unødigt at skræmme folk om online sikkerhed og fejlagtigt at forsikre dem om online sikkerhed.

For eksempel, finansserviceselskabet Experian sælger tjenester, der påstås at "overvåge det mørke web" for at advare kunder, når deres personlige data er blevet kompromitteret af hackere og tilbudt til salg online. Men for at tilmelde dig den service, kunder skal give virksomheden alle mulige personlige oplysninger – inklusive deres CPR-nummer og e-mailadresse – netop de data, de søger at beskytte. Og de må håbe, at Experian ikke bliver hacket, som dens konkurrent Equifax var, kompromittere de personlige data for næsten alle voksne i USA.

Det er unøjagtigt at antage, at onlinekriminalitet er baseret på det mørke web – eller at den eneste aktivitet på det mørke web er farlig og ulovlig. Det er også unøjagtigt at se det mørke web som indhold uden for søgemaskiners rækkevidde. At handle ud fra disse ukorrekte antagelser vil opmuntre regeringer og virksomheder, der ønsker at overvåge og kontrollere online-aktivitet - og risikere at give offentlig støtte til bestræbelser på at krænke privatlivets fred.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.