Forfølger dronerne

Droner bliver allestedsnærværende - de hjælper broinspektører med at undersøge ellers utilgængelige rum, overvåge afgrødes sundhed for landmænd, og assistere eftersøgnings- og redningshold. De er også en velsignelse for skurke, fra narkoløbere til terrorister. Det er her David Kovar, F17, kommer ind. Han har dannet et firma for at indsamle data fra droner, at forstå, hvordan de og andre autonome systemer fungerer – og hvem der betjener dem.

Kovar, som var i Fletcher School's Global Master of Arts Program i 2016-17, havde arbejdet i digital retsmedicin for Ernst &Young, efterforskning af cyberangreb på klienter. Derefter, et par år siden, han modtog en drone til jul og indså, at der var data at indsamle fra dem, også.

En af de første test af hans nye ideer kom fra en anden GMAP-veteran, Erik Modisett, F08, der arbejder for de amerikanske told- og grænsepatruljer. Modisetts agenter havde opsnappet en narkotika-kørende drone; kunne Kovar lære noget af det?

Til den tid, Kovar havde allerede udviklet software til at analysere data i autonome køretøjer som droner, og han gik i gang. "Vi var i stand til at fortælle dem, at det ikke kun var denne ene flyvning, " sagde Kovar. De mennesker, der kørte dronen "havde gjort dette i flere måneder, og vi fandt steder de fløj, og det ene var et hus, hvor de lavede test af dronen. Vi sagde, du vil måske gå til det hus."

Det var et godt proof of concept, og snart havde Kovar dannet URSA (Unmanned Robotic Systems Analysis), en virksomhed, der indsamler, integrerer, analyser, og præsenterer data relateret til ubemandede luftfartøjer.

Kovars fokus er ikke kun kriminel efterforskning. "Vi vil hjælpe samfundet med at forstå bedre, hvordan autonome systemer fungerer, " sagde han. Det inkluderer at hjælpe dem med at bygge autonome systemer med at gøre dem sikrere, informere lovgivere for bedre at forstå, hvad de regulerer, og samarbejde med forsikringsselskaber for at forklare, hvordan autonome systemer opfører sig - "så når der kommer et krav, de kan forstå præcis, hvad systemet gjorde, der førte til begivenheden, " han sagde.

Tidligere i år, URSA blev valgt til at deltage i Techstars Boston fire måneders program for startups. Programmet blev støttet af AFWERX, det amerikanske luftvåbens innovationsarm. Efterhånden som droner og andre ubemandede luftfartøjer bliver mere almindelige ("De er en meget forstyrrende teknologi, men i sidste ende er droner flyvende pickup trucks"), Kovar sagde, det samme vil behovet for at indsamle data om dem.