Franske hoteller sagsøger Airbnb med påstand om unfair konkurrence

Den største handelsgruppe for franske hoteller har sagsøgt boligdelingsgiganten Airbnb, anklager det for illoyal konkurrence ved at "bevidst overtræde" regler, der blev pålagt som led i et undertrykkelse af et af den amerikanske gigants største markeder.

I retssagen set af AFP tirsdag, UMIH hotelindustriens organ beskylder Airbnb for at holde fortegnelser online, selv når de mangler de nødvendige registreringsnumre, en regel, der for nylig blev indført i Paris og andre franske byer for at slå ned på folk, der udlejer deres ejendom som en fuldtidsvirksomhed.

Airbnb ved, at nogle ejere lejer deres værelser eller lejligheder for mere end den 120-dages årlige grænse, eller at lejere ulovligt bruger siden, stævningen påstår også.

Et indledende retsmøde er fastsat til den 14. februar, 2019.

"Hvis det antages, at en procent af de annoncer, Airbnb tilbyder, er ulovlige, det samlede tab for (hotel) industrien ville nå op på titusinder af millioner euro hvert år, " sagde UMIH.

Den franske hotelforening kræver symbolske 143 euro ($163) i erstatning, i overensstemmelse med den natlige pris opkrævet af en ulovlig lejer i Paris, som blev fundet skyldig af en domstol tidligere i år.

UMIH ønsker også 50, 000 euro ($57, 000) til dækning af sine advokatsalærer.

Paris leder anklagen

Paris har ført anklagen i Frankrig mod Airbnb og andre hjemmedelingsplatforme, hævder, at de har drevet boligpriserne op, samtidig med at de fratager kommunerne skat på indkomst, som ofte er sort.

Den har pålagt hårde sanktioner for platforme, der undlader at registrere deres lejligheder, at få 1,38 millioner euro (1,57 millioner dollars) i bøder mellem januar og 15. august.

I september sagde Paris byrådsmedlem med ansvar for boliger, at han ville søge et direkte forbud mod udlejning i hjertet af hovedstaden, siger, at Airbnb gjorde byen for dyr for lokalbefolkningen.

Bevægelserne er et ekko af handlinger udført i andre turist-hotspots som Amsterdam, Barcelona, Berlin og New York.

En talsmand for Airbnb sagde tirsdag, at han "ikke var overrasket over dette nye forsøg fra de franske hotellobbyer, den seneste i en lang række af retssager - som alle har været mislykkede."

Hoteller "fortsætter med at beskytte deres interesser og forsøger at begrænse franskmændenes ret til også at drage fordel af turisme, " han sagde.

Airbnb lister omkring 500, 000 værelser og lejligheder i Frankrig, med anslået 65, 000 i Paris - sammenlignet med 80, 000 hotelværelser i hovedstaden.

Alligevel kun 38 pct. eller omkring 25, 000, af Paris-listerne er i øjeblikket registreret, sagde en embedsmand i byen til AFP.

© 2018 AFP