Kan Twitter hjælpe med katastrofeberedskab? Ny forskning undersøger hvordan

Med over 500 millioner tweets sendt hver eneste dag, ny forskning fra Penn State College of Information Sciences and Technology (IST) undersøger innovative måder at bruge disse data til at hjælpe samfund med at reagere under uventede katastrofer.

Mens lokale regeringer og nødhjælpsorganisationer kan måle et samfunds evne til at reagere på en katastrofe eller måle dens virkninger efter, de har aldrig været i stand til at overvåge effekterne i realtid.

IST-forskere mener, at svaret kan findes på sociale medier. Deres casestudie, "Omfavnelse af menneskelig støj som en modstandsdygtighedsindikator" udgivet i Bæredygtig og robust infrastruktur , demonstrerer sociale mediers evne til at advare førstehjælpere. Forskerne sammenlignede tweets sendt ud under orkanen Sandy, en af ​​de mest dødelige orkaner, der nogensinde har ramt USA, og de tilsvarende oplysninger om strømafbrydelser givet efter hændelsen af ​​forsyningsselskaber i New York, New Jersey, og Pennsylvania. Ved at sammenligne informationen hentet fra elnettet og den menneskelige snak fra over 10 millioner relevante indlæg på Twitter, holdet var i stand til at oprette et system til hændelsesdetektion.

Derefter, ved at isolere tweets med udtrykkene "power, " "afbrydelse, " "elektrisk, " og "nytte, " indlæggene blev organiseret efter time og sammenlignet med udfaldsrapporterne i samme tidsramme. De to datasæt viste sig at have en moderat til stærk korrelation, og holdet mener, at det er muligt, at Twitter var i stand til at rapportere strømafbrydelser hurtigere. Tidligere akademisk forskning på området har primært været før og efter katastrofale begivenheder.

"[Vi var i stand til] at vise, at disse to datapunkter faktisk relaterer sig til hinanden, " forklarede Nick Lalone, ph.d.-studerende og hovedforsker af undersøgelsen. "Målet [med denne forskning] er at demonstrere, at hvis datastrømmen ændres, du kan se, hvad der lige er sket. Det ville resultere i et overvågningssystem i realtid."

Lalone er især interesseret i at hjælpe førstehjælpere, fordi hans far og bror både var brandmænd og paramedicinere.

"Jeg har altid været omkring det her, " sagde han. "Det er noget, der altid har fascineret mig, og da jeg kom til IST [Andrea Tapia, adjunkt i IST] havde to forskellige bevillinger til at studere kriserespons. Det var sådan, jeg startede."

"Vi kan tælle, hvor mange senge der er på et hospital, eller hvor mange mennesker kan komme til skade, " tilføjede Lalone. "Men vi ved, at folk producerer al denne støj, og vi ved, at det kan være nyttigt. Men vi har aldrig været i stand til at korrelere eller demonstrere det i realtid."

Deres indsats afspejler et bredere forsøg fra regeringsembedsmænd på at fremme modstandskraft – et begreb, der har skiftet betydning efter begivenhederne den 11. september.

"I lang tid, [USA] havde denne forsvarsmentalitet; vi skulle være klar, hvis vi blev invaderet eller til en atomkrig, " sagde Lalone. "Men da 9/11 kom, vi omorganiserede vores ressourcer omkring robusthed. Så i stedet for at reagere på et angreb, vi er ved at være forberedt på det."

Lalone håber på, at værktøjer som deres en dag kan bruges i større skala til at hjælpe med at genoprette katastrofer.

"Fremtiden er, at vi håber, at nogen med tilknytning til Homeland Security eller Røde Kors vil være i stand til at sammensætte disse data, når der sker noget, og indarbejde dem i deres officielle svar, " han sagde.

For eksempel, under endnu en orkan, embedsmænd kunne bruge dette værktøj til at implementere deres ressourcer uden at vente på officielle rapporter fra forsyningsselskaber. Imidlertid, teamet forstår, at der er yderligere udfordringer, før værktøjet kan tages i brug. Da information på sociale medier kontrolleres af private enheder som Twitter og Facebook, Der kunne opstå problemer med brugernes privatliv, hvis disse virksomheder tillod embedsmænd at få adgang til deres data.

Ud over, at undersøge sociale medier netværk kan potentielt udelukke dem, der ikke bruger Twitter eller endda ved at bruge formuleringer i deres tweets, der ikke blev markeret i værktøjets parametre. Som avisen bemærkede, "Dette bliver en af ​​de vigtigste barrierer for at engagere sig, da enhver mulig interessent i et givet område bør have en stemme."

Men denne undersøgelse repræsenterer et afgørende skridt i at udnytte de sociale mediers magt til at støtte fællesskaber, når de har mest brug for det.

"Det er derfor, IST eksisterer, " sagde Lalone. "Vi tager datalogi og hvad resten af ​​verden laver og får dem til at arbejde sammen. Vi ønsker at konsolidere disse data og gøre dem nyttige for alle."