COVID-generationen står over for en mørk alder med lav social mobilitet - unge briter risikerer langsigtet skade på fremtidens liv

De hidtil usete økonomiske og uddannelsesmæssige chok fra COVID-19-pandemien kan på lang sigt påføre unge menneskers livsudsigter, finder en ny undersøgelse.

Ifølge akademikere fra University of Exeter og LSE, 'COVID-generationen' - unge briter i øjeblikket under 25 år - står over for faldende social mobilitet, medmindre der tages modige skridt for at skabe et mere retfærdigt samfund - herunder en jobgarantiordning for dem, der står over for langtidsarbejdsløshed og indhentningsvejledning for dårligt stillede børn .

Den nye rapport – COVID-19 og social mobilitet – påpeger, at før krisen, yngre generationer stod allerede over for faldende 'absolut mobilitet':faldende realløn, færre muligheder og stagnerende eller faldende levestandard.

Nu hvor krisen drastisk har forværret økonomisk ulighed og uddannelsesmæssig ulighed, unge mennesker er endnu mindre tilbøjelige til at klare sig bedre end tidligere generationer, mindre tilbøjelige til at klatre op på indkomststigen og mindre tilbøjelige til at opfylde deres potentiale uanset deres baggrund. Der er en ægte bekymring for, at disse uligheder kan blive forankret i nogen tid.

Men, forfatterne siger, genopbygning efter pandemien giver også mulighed for seriøst at overveje radikale politikker, der vil skabe et mere mobilt samfund og en bedre fungerende økonomi.

Rapporten, udgivet af LSE's Center for Economic Performance (CEP), opfordrer til:

• Indførelse af jobgarantier for personer, der er ledige i mere end seks eller 12 måneder.
• En engangs progressiv formueskat på nettoformuen for de øverste 1% af de rigeste individer.
• Livsløn for nøglearbejdere.
• En national vejledningstjeneste, med bachelorer og kandidater, der hjælper børn med at indhente det næste skoleår.
• En dobbelt tilgang til gymnasiet, med en troværdig erhvervsmæssig strøm sideløbende med nuværende akademiske ruter.
• Tilfældig tildeling til skole- og universitetsoptagelser, hvor ansøgere har opfyldt en tærskel for udvælgelseskriterier.

Professor Lee Elliot Major, fra University of Exeter, medforfatter til rapporten, sagde:"Der er alvorlige bekymringer for, at pandemien vil kaste COVID-19-generationen ind i en mørk tidsalder med faldende social mobilitet på grund af stigende økonomiske og uddannelsesmæssige uligheder. Virkningerne af krisen og nedlukningen varierer på tværs af aldersgrupper:mens coronavirus-sundhedschokket har især ramt de over 60'erne, de langsigtede økonomiske og sociale skader vil sandsynligvis ramme unge mennesker uforholdsmæssigt, især de under 25 år.

"De voksende skel i vores samfund var tydelige før krisen. Men, som sociale bevægelser efter Anden Verdenskrig demonstrerer, det er muligt, at mere retfærdige og mere kollektive samfund kan opstå fra hårde tider."

CEP's direktør professor Stephen Machin, medforfatter til rapporten, sagde:"Vi er nødt til at udvikle dristige politikker for nu og på længere sigt for at sikre, at det økonomiske opsving også skaber et mere socialt mobilt samfund, der er mere retfærdigt for alle.

"Vi skylder vores unge mennesker at sikre, at vores post-COVID-19 økonomi er mere lokal, bæredygtig, inkluderende og produktiv. Der er plads og vi tror, efterspørgsel og appetit til at gøre det."