Kredit:Tel Aviv Universitet
Ny forskning fra Tel Aviv University afslører, at citroner og citroner var klare statussymboler for den antikke romerske herskende elite og plotter ruten og udviklingen af citrushandelen i det antikke Middelhav.
Undersøgelsen er baseret på en samling af gamle tekster, kunst, artefakter, og arkæobotaniske rester såsom fossile pollenkorn, trækul, frø, og andre frugtrester. Den blev ledet af arkæobotaniker Dr. Dafna Langgut fra TAU's Arkæologiske Institut og Steinhardt Naturhistorisk Museum og for nylig udgivet i HortScience .
Indtil det første århundrede e.Kr. de eneste citrusprodukter, der var tilgængelige for de gamle romere, var de ekstremt sjældne og uforholdsmæssigt dyre citroner og citroner. "I dag, citrusplantager er en vigtig bestanddel af middelhavslandskabet og en af de vigtigste dyrkede frugter i regionen. Men citrus er ikke hjemmehørende i Middelhavsområdet og stammer fra Sydøstasien, " sagde Dr. Langgut.
"Mine resultater viser, at citroner og citroner var de første citrusfrugter, der ankom til Middelhavet og var statussymboler for eliten. Alle andre citrusfrugter spredte sig højst sandsynligt mere end et årtusinde senere af økonomiske årsager."
Den første romerske citron?
Til at begynde med havde romerne kun adgang til citroner med ru hud, også kendt som etrogim - for det meste svær og tør, smagløst kød. Citronen ankom til Rom fra det nuværende Israel. De tidligste botaniske rester af citronen blev identificeret i en persisk kongehave nær Jerusalem og dateret til det 5.-4. århundrede f.Kr. Det formodes, at det spredte sig derfra til andre steder omkring Middelhavet.
"De første rester af den tidligste citron, fundet i Forum Romanum, dateres til lige omkring Jesu Kristi tid, slutningen af det første århundrede f.Kr. og begyndelsen af det første århundrede e.Kr. " sagde Dr. Langgut. "Det ser ud til, at citronen blev betragtet som en værdifuld vare på grund af dens helbredende egenskaber, symbolsk brug, behagelig lugt og sjældenhed. Kun de rige havde råd til det. Dens udbredelse blev derfor hjulpet mere af dens høje sociale status, dens betydning i religion og dens unikke træk, snarere end dets kulinariske kvaliteter."
Ifølge Dr. Langgut, sure appelsiner, Lime og pomelo blev introduceret til Vesten af muslimske handlende via Sicilien og den Iberiske Halvø meget senere, i det 10. århundrede e.Kr.
muslimske handelsruter
"Det er klart, at muslimske handlende spillede en afgørende rolle i spredningen af dyrket citrus i Nordafrika og Sydeuropa, Dr. Langgut sagde. "Det er også tydeligt, fordi de almindelige navne på mange af citrustyperne stammede fra arabisk, efter en tidligere diversificering i Sydøstasien. Muslimer kontrollerede omfattende territorium og handelsruter fra Indien til Middelhavet."
Ifølge undersøgelsen, den søde appelsin, der er forbundet med Israel i dag, stammer kun så langt tilbage som det 15. århundrede og var et produkt af en handelsrute etableret af genueserne og, senere, den portugisiske. Den klæbrig-søde mandarin blev først introduceret til Middelhavet i begyndelsen af det 19. århundrede.
"Det var først i det 15. århundrede, at den søde appelsin ankom på europæiske borde. Da mandariner dukkede op i det 19. århundrede, citrusfrugter blev betragtet som almindelige, " sagde Dr. Lanngut. "De var kontante afgrøder snarere end luksusgenstande."