Fransk firma renoverer indtjening via gamle iPhones

En virksomhed i det nordlige Frankrig gør sit rentable bedste for at give smartphones en miljømæssig makeover, hvis kredsløb, batterier og plastik er blevet en forurenende skade i løbet af det sidste årti.

Med deres hurtige livscyklus og - for de billigere mærker - faldende priser, mange mobiler er blevet engangsartikler for forbrugere, der er ivrige efter at gå videre til den nyeste model.

Men ud af et stort lager bemandet af hvidbeklædte arbejdere i Normandiet, Remade-virksomheden omfavner en anden tilgang, istandsættelse af tusindvis af Apple iPhones hver dag under den 39-årige chefs iværksætterøje, Matthieu Hirse.

Han er "Matthieu" for sin stab, bærer jeans og sneakers, og har installeret et klaver i virksomhedens lobby, bringer et strejf af Silicon Valley start-up kultur til denne vindblæste lomme af Frankrig, der vender mod England.

kun 23 år gammel, han købte den tv-reparationsvirksomhed, han arbejdede for på det tidspunkt, og, i 2014, opdagede potentialet for renovering af iPhones for at komme ind på et marked, hvor selv brugte, Apple-produkter har en høj pris.

Remade – dets erklærede engelske navn endnu et nik til amerikansk teknologi – rapporterede en omsætning på 23 millioner euro (26 millioner dollars) i det første år, den begyndte at eftersyne iPhones.

Sidste år var det steget til 130 millioner euro, og Millet tilføjer 200 job til arbejdsstyrken på 850, bank på "meget stærk vækst" i år.

"Vi ved, hvordan man skiller alt ad, samle alt igen. Produktet skal ikke kun virke, det skal fungere perfekt efter hensigten, " han sagde.

De gamle telefoner sendes fra teleoperatører ikke kun i Europa, men USA, hvis kunder har opgraderet til nyere modeller.

Miljøforkæmpere klager over, at de brugte telefoner alt for ofte bliver dumpet på lossepladser i Vesten, eller opdrættet til regulerings-lette dele af Afrika og Asien, hvor arbejdere er tvunget til at indånde giftige dampe, mens de udvinder og genbruger de råmaterialer, der er indbygget i enhederne.

Siden den første iPhones debut i 2007, 7,1 milliarder smartphones er blevet produceret på verdensplan, men mindre end 20 procent af alt "e-affald", inklusive telefoner, bliver genbrugt, ifølge Greenpeace.

Det repræsenterer en forretningsmulighed for folk som Millet, hvem vinder ind som en ny top-of-the-range iPhone XS serie top 1, 000 dollars/euro.

'Tre liv'

Dette år, Remade har til hensigt at sætte 800, 000 overhalede iPhones tilbage på markedet, med en rabat på mindst 25 procent på som ny pris.

"En iPhone kan have tre liv, den kan renoveres to gange, det er det stærkeste produkt med den længste levetid, " siger Millet.

Billigere kinesiske smartphonemærker har en højborg i udviklingslandene, og ses som særligt engangsbrug. Apple og Samsung har udråbt deres miljømæssige legitimationsoplysninger, men produktionsprocessen medfører uundgåeligt en omkostning.

Det inkluderer kulstofemissioner sammen med miljøforringelse fra udvinding af råmaterialer såsom metallet kobolt, bruges i lithium-ion-batterier, meget af det stammer fra miner i Den Demokratiske Republik Congo.

Erwann Fangeat, en ingeniør ved det franske miljø- og energiledelsesagentur, roste operationer som Remade.

"Produktlevetiden for en smartphone er mindst fem eller seks år, men 88 procent af franskmændene skifter deres smartphone, mens den gamle stadig fungerer og har værdi, " han sagde.

"Jo længere du forlænger produktets levetid, jo mere det reducerer sin miljøpåvirkning, fordi det forsinker fremstillingen af ​​en ny smartphone, " han tilføjede, bemærker, at renovering af en iPhone udleder 90 procent mindre kuldioxid end at lave en fra bunden.

Det giver Millet en anden måde at tjene penge på, via EU's "cap and trade"-emissionsordning, som giver grønnere virksomheder et marked til at sælge overskydende CO2-kreditter til mere forurenende virksomheder.

Han håber at få 100 000 tons CO2-kredit i år, omsat til millioner ekstra for Remades bundlinje.

"Jeg er ikke Greenpeace, " sagde en uundskyldende Millet.

"Men det gør mig glad at have denne (forretnings)model, at vide, at det er godt for mennesker og planeten."

© 2018 AFP