Grønt brændstof:Bananer for at hjælpe med at vænne Angola fra olie

Æsker med stadig grønne bananer blev flyttet en efter en fra en tårnhøj stak kasser til en kølecontainer.

Stemplet "Fra Angola, med kærlighed", frugten sendes til forbrugerne 6, 000 kilometer (3, 700 miles) væk og er en del af Luandas stræben efter at diversificere sin økonomi og vænne sig fra sin afhængighed af olie.

Novagrolider, en privatejet virksomhed, producerer flere dusin tons bananer hver uge, der skal sendes til Portugal.

Firmaet, grundlagt for 10 år siden med portugisiske investeringer, er blevet et plakatbarn for den økonomiske transformation, som den angolanske regering søger.

På Novagrolider's Caxito 600 hektar (1, 500 hektar stor plantage 60 kilometer nordvest for Luanda, bananplanterne, beskyttet med blå plastikposer, bøje sig under vægten af ​​deres frugter.

I en nærliggende hangar med et bølgebliktag, to medarbejdere dypper forsigtigt de friskplukkede klaser i store vaskebassiner.

Bananerne sorteres omhyggeligt efter vask og vejes med så mange som 4, 000 kasser klargjort dagligt.

Den smukkeste frugt er øremærket til afsendelse til udenlandske markeder, mens resten holdes til salg lokalt.

"Vi har to kvaliteter - indenlandsk og eksport, " sagde supervisor Edwin Andres Luis Campos, mens han holder øje med produktionslinjen.

"Den indenlandske vil blive solgt her i angolanske supermarkeder om cirka fire eller fem dage. Eksporten vil blive sendt til Europa i kølecontainere, der kommer til Europa om mellem 20 og 25 dage."

Novagroliders produktion er vokset eksponentielt i de seneste år, og dets moderselskab, Grupolider, som også har interesser i transport og ejendom, beskæftiger 3, 500 mennesker.

Den dyrker mango, ananas og vandmeloner samt bananer på sine fire frugtfarme i Angola.

Efter en forsigtig start, virksomhedschef Joao Macedos appetit og ambition voksede hurtigt.

"For to år siden begyndte vi at eksportere til den nærliggende Demokratiske Republik Congo - men det var ikke levedygtigt på grund af vejenes tilstand, " sagde Macedo på sit airconditionerede kontor i Luanda.

Bananer, vores 'grønne brændstof'

"På trods af konkurrence fra Sydamerika, kvaliteten af ​​vores produkter giver os ikke desto mindre mulighed for at sælge i Portugal og Spanien. Og det er ikke alt."

Macedo håber at fordoble produktionen til 170, 000 tons årligt og etablere fodfæste på det lukrative sydafrikanske marked.

Tilbage i Caxito, provinsens øverste embedsmand inden for landbrug deler Macedos entusiasme.

"Vi opfordrer økonomisk til små landmænd til at øge størrelsen af ​​de områder, de dyrker, " sagde Eliseo Mateos.

"Indtil nu har de mest brugt deres produktion til underhold, men nu vil vi have dem til at vokse mere, så de kan sælge deres afgrøder på markedet.

"Bananer er vores 'grønne brændstof' - her har vi en mulig måde at diversificere økonomien på."

I tiåret, der fulgte efter den blodige 27-årige borgerkrig, der sluttede i 2002, Angola havde en stærk tocifret vækst drevet af olie, som står for 90 procent af Angolas eksport og 70 procent af statens indtægter.

Men faldet i prisen på råolie i 2014 rystede landets økonomiske model, som er en af ​​de fattigste i Afrika, låse det ind i en ond cirkel af økonomisk nedgang.

Uhæmmet inflation, recession, stigende gæld og massearbejdsløshed fulgte alt sammen.

'Overtal angolanerne selv'

Præsident Joao Lourenco lovede at genoplive økonomien, da han tog magten for et år siden.

Lourenco havde som mål at udvide landbrugssektoren, hvilket kunne give mange angolanere beskæftigelse. Mens olie havde bragt indtægter til regeringen, det skabte ikke mange arbejdspladser eller udbredt rigdom.

Og ved at producere mere derhjemme, landet ville skulle bruge mindre udenlandsk valuta til at importere fødevarer.

Lovgivning for at lokke udenlandske investorer har vundet ros fra observatører, herunder Carlos Rosado de Carvalho, redaktøren af ​​det førende Expansao økonomiske magasin.

Men han advarede om, at vejen til velstand vil blive lang og snoet.

"Vi har brug for udenlandsk bistand, fordi vi mangler kapital, teknologi og uddannet arbejdsstyrke, " sagde Rosado de Carvalho.

"De skal også overtale angolanere selv til at investere i deres landbrug. Og for det, de bliver absolut nødt til at løse problemet med ejendomsbesiddelse."

I øjeblikket siger loven, at al jord er statens ejendom, en arv fra landets marxistisk-leninistiske system efter uafhængigheden.

"Det tog mig tre eller fire år at finde land, " sagde Novagrolider's Macedo.

"Indtil nu, vi har ikke fået statsstøtte. Hvis vi havde hjælp til brændstof, eksport eller uddannelse, vi ville udvikle os meget hurtigere."

På trods af forhindringer, han er overbevist om landbrugets potentiale.

"Med regeringens støtte og organisation, landbrugssektoren kunne være drivkraften i dette lands udvikling".

© 2018 AFP