Er Silicon Valley klar til fuldt autonome Waymo-køretøjer?

Waymo, det første firma, der fik godkendelse fra Department of Motor Vehicles til at teste fuldt selvkørende køretøjer på californiske veje, står over for spørgsmål og bekymringer i massevis, mens den forbereder sig på at rulle bilerne ud i Silicon Valley.

For eksempel, hvad sker der, hvis et af dets køretøjer – som ikke har en chauffør bag rattet – kommer ud for en ulykke?

Den selvkørende Chrysler Pacifica Hybrid, udstyret med en tovejs cellulær kommunikationsforbindelse, vil underrette Waymos flåde-respons-specialister. Disse specialister vil ringe til 911, hvis det er nødvendigt. Derefter sender Waymo et responsteam for at hjælpe passagerer og førstehjælpere på stedet.

Det er, hvad Waymo har delt på sin hjemmeside og med politiet, inklusive officerer i Los Altos, en af ​​de byer, hvor virksomheden skal udføre testen.

"Waymo har været meget proaktiv og meget bevidst om samfundets bekymringer, " sagde kaptajn Scott McCrossin fra Los Altos politiafdeling.

Waymo talte først med Los Altos by embedsmænd i april, da virksomheden indsendte en ansøgning om at teste sine fuldt førerløse køretøjer til DMV. I slutningen af ​​oktober, DMV godkendte Waymos ansøgning om test i fem byer. Udover Los Altos, bilerne vil blive testet i Los Altos Hills, Bjergudsigt, Sunnyvale og Palo Alto.

Det Alphabet-ejede selskab har ikke offentligt annonceret, hvornår testning vil begynde, og byerne siger, at de ikke er blevet informeret om en tidslinje.

Men Waymo har været engageret i forskellige niveauer af opsøgende kontakt, ifølge disse byers repræsentanter og korrespondance inkluderet i virksomhedens ansøgning med DMV.

Waymo afholdt en sikkerhedstræning for førstehjælpere i september, hvor virksomheden forklarede sine sikkerheds- og retshåndhævende interaktionsprotokoller, sagde McCrossin. I september og oktober Waymo holdt offentlige fora i Los Altos og Los Altos Hills.

Over sommeren, Waymo viste et selvkørende køretøj på Sunnyvale-biblioteket. I september, virksomheden var på en teknologimesse i centrum. Og Waymo har holdt en træningssession med byens embedsmænd i den offentlige sikkerhed.

I Palo Alto, der er et offentligt forum planlagt 27. november kl. 18.00. i Cubberley Community Center, hvor beboerne vil høre fra Waymo og få mulighed for at stille spørgsmål. Politiet er i dialog med virksomheden om at aftale et møde.

Mountain View har bedt de andre byer om at mødes den 6. december og planlægger et offentligt forum den 13. december. Mountain View-politiet mødtes for nylig med Waymo, og de taler om en fremtidig træningssession.

Er det opsøgende nok? I Silicon Valley, Google/Waymos selvkørende biler med chauffører bag rattet har længe været et almindeligt syn. Hver ulykke, der involverer køretøjerne - 17 hidtil i år - er blevet dokumenteret, som krævet af DMV. Men på trods af Waymos mange års test, dets overgang til helt førerløse køretøjer på offentlige veje bekymrer nogle beboere i Silicon Valley.

"Jeg fulgte en Waymo på Castro, hovedgaden i Mountain View, og det fortsatte med 12 mph (i en 25 mph-zone) med en kø af biler bagved og fangede os alle ved et rødt lys, " sagde John Joss i sidste uge. "Den drejede så til højre efter standsning, men gav først et blink efter at den var stoppet. Stærkt dum."

Den 84-årige Mountain View-beboer tilføjede, at når et Waymo-køretøj når krydset mellem Cuesta og Bonita Avenue, "det går i en tilstand af fibrillering, ordsprog, 'åh, vi kan ikke gå, vi kan ikke vende!'

"Det er for tidligt" for fuldt autonome køretøjer, sagde Joss.

Andre beboere er enige. Karen Brenchley sagde, at hun for nylig så et Waymo-køretøj lave et højresving fra en venstresvingsbane.

"Jeg er ligesom, "Er det virkelig sket"?" sagde den 55-årige Sunnyvale beboer, der har en kandidatgrad i datalogi og arbejder med kunstig intelligens. "For 30 år siden tog jeg en AI-klasse på gymnasiet. En af de ting, vi skrev, var, hvordan man skiftede lys baseret på trafikmønstre. Vi forsøger stadig at finde ud af det. Hvor længe har vi haft selvkørende biler? Jeg Jeg er glad for, at de gør, hvad de gør, men jeg tror ikke, de er klar."

Virksomheden hører folks bekymringer. I september, Barbara McCarthy fra Los Altos så et Waymo-køretøj undlade at stoppe ved et vejkryds med et blinkende lys, hvilket betyder, at fodgængere gjorde sig klar til at krydse. Hun var bekymret nok til, at hun kontaktede Waymo.

"De var meget hjælpsomme, " McCarthy, 67, sagde. Hun talte med en community manager via telefon og e-mail. Det fik hende til at føle, at Waymo vil tage beboernes bekymringer i betragtning, hun sagde.

I Phoenix, Waymo har testet et fuldt autonomt program siden april 2017. Der, Chrysler Pacifica Hybrid minivans transporterer tidlige frivillige på arbejde, skole, indkøbscenteret og andre steder. Virksomheden har tilmeldt mere end 400 ryttere, siden det startede programmet, og en nylig rapport indikerer, at det vil starte en ny førerløs bilservice i området i næste måned.

I Silicon Valley, Waymos første testere bliver deres egne medarbejdere. Så vil det åbne programmet for offentligheden, som det har gjort i Arizona. Virksomheden vil teste køretøjer dag og nat på byens gader, landveje og motorveje med hastighedsgrænser på op til 65 miles i timen. DMV godkendte test af 39 køretøjer, alle Chrysler Pacifica hybrider.

Waymo startede som Googles selvkørende bildivision i 2009, før det blev udskilt som et selvstændigt datterselskab i 2016. Sidste måned, Waymo CEO John Crafcik pralede med, at deres køretøjer havde nået 10 millioner miles kørt på offentlige veje i 25 byer.

Det er ikke nok at have alle de kilometer under bæltet. siger nogle kritikere.

"DMV lader Waymo gøre os alle til menneskelige marsvin for at teste deres robotbiler, uden en fyldestgørende forklaring på, hvad der foregår, " sagde John Simpson, Privatlivs- og teknologiprojektdirektør for Consumer Watchdog, en mangeårig Google-kritiker, i en erklæring på det tidspunkt, hvor California DMV annoncerede sin godkendelse af Waymos tilladelse.

I et interview, Simpson udtrykte bekymring over Waymos plan for fjerntliggende "chauffører", som vil overvåge køretøjerne. En Waymo-talskvinde vil ikke sige, hvor mange køretøjer ad gangen hver fjerntliggende chauffør vil se på.

"Det er som om de spiller et videospil, " han sagde, "men hvis noget går galt, nogen kan blive dræbt."

Consumer Watchdog opfordrer også DMV til at frigive mere information om Waymos forsikringsdækning, peger på redaktioner i sine forsikringsdokumenter.

Men DMV-talsmand Marty Greenstein sagde, at Waymo har opfyldt agenturets krav:"Forsikringsoplysningerne blev fjernet fra Waymos offentlige ansøgning, fordi de blev anset for at relatere til fortrolige forretningsstrategier, der har konkurrencemæssig betydning."

©2018 The Mercury News (San Jose, Californien)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.