United Airlines kunne drive jetfly med biobrændstof fremstillet af skraldespand

Et nyt anlæg i Gary, Ind., planlægger at gøre hundredtusinder af tons skrald til brændstof, hvoraf nogle kan ende med at drive United Airlines 'fly.

Californien-baserede Fulcrum BioEnergy annoncerede torsdag planer om et alternativt brændselsværk på 600 millioner dollars i Gary. Byggeriet forventes først at starte i 2020. Men når operationerne begynder, sandsynligvis 18 måneder til to år senere, Fulcrum sagde, at anlægget kunne skabe omkring 33 millioner liter brændstof fra 700, 000 tons affald hvert år.

Chicago-baserede United, som investerede $ 30 millioner i Fulcrum i 2015, får chancen for at købe 15 millioner af disse galloner og planlægger fuldt ud at udøve disse rettigheder, "sagde Aaron Robinson, flyselskabets seniorchef for miljøstrategi og bæredygtighed.

Det er endnu ikke klart, hvilke lufthavne der kan ende med at få biobrændstoffet, da det til dels vil afhænge af, hvor det giver mest økonomisk mening for Fulcrum at sende brændstoffet, Sagde Robinson. Nogle stater tilbyder incitamenter til virksomheder, der leverer biobrændstoffer, og Illinois er i øjeblikket ikke blandt dem, han sagde.

Gary -anlægget, som forventes at beskæftige 160 fuldtidsarbejdere til en gennemsnitlig løn på $ 29 i timen, ville være Fulcrums anden facilitet. Et anlæg i nærheden af ​​Reno, Nev., er under opførelse og forventes at starte driften i 2020.

Uniteds aftale med Fulcrum vil i sidste ende give flyselskabet ret til at købe op til 90 millioner gallon om året fra seks fabrikker, som ikke alle er bygget. Omkostningerne er konkurrencedygtige med traditionelt jetbrændstof, Sagde Robinson.

De 15 millioner gallon United kunne ende med at købe fra Fulcrums Gary -fabrik ville være et fald i spanden for flyselskabet, som forbrugte mere end 2,5 milliarder gallons i de første ni måneder af dette år.

Men at erstatte noget traditionelt jetbrændstof med biobrændstof er en del af flyselskabets strategi for at nå et mål, der blev annonceret i september:at reducere sine drivhusgasemissioner halvt inden 2050.

Fulcrum sagde, at dets brændstof reducerer emissionerne med omkring 80 procent sammenlignet med traditionelt jetbrændstof. Disse besparelser skyldes, at det er lavet af affald, der ellers ville gå til en losseplads og producere metangas, Sagde Robinson.

United bruger allerede lidt mere end en million gallons vedvarende jetbrændstof fremstillet af en anden producent i sin hub i Los Angeles.

Flyselskabet er et af flere selskaber, der har indgået et partnerskab med Fulcrum, og deres investeringer udgør mere end $ 200 millioner, Fulcrum sagde.

© 2018 Chicago Tribune
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.