Hvordan en Raleigh-startup hjælper seniorbofællesskaber med at træde ind i den digitale tidsalder

Hver lejlighed på Cardinal at North Hills, et to-årigt pensionist- og plejehjem i Raleigh, leveres med træksnor.

Det er en funktion, der er beregnet til at advare personalet i tilfælde af ulykker, som en medicinsk nødsituation eller et farligt fald.

Men beboeren Libby Powell har altid bekymret sig om, at hvis hun skulle falde i sin egen lejlighed, ville hun ikke være i stand til at nå ledningen.

"Hvis du falder midt i din lejlighed, har du ikke lyst til at slæbe dig selv til snoren, "Powell, 76, sagde.

Nu, takket være et partnerskab mellem operatørerne af fællesskabet og en Raleigh-baseret startup, den frygt er ikke længere i baghovedet. Hvis hun skulle falde nu, hun siger, hun skulle slet ikke bevæge sig. I stedet, hun skulle bare råbe, "Hej, Alexa..."

Siden 2017, startup K4Connect har arbejdet sammen med Cardinal-ejer Kisco Senior Living for at gøre fællesskabet mere digitalt forbundet ved at bruge opstartens software til problemfrit at forbinde flere enheder uanset producenten. Det lader beboerne fjernadministrere opgaver såsom at styre deres rumtemperatur, overvåge deres helbred og medicin samt holde sig ajour med lokalbegivenheder. Familier til beboere kan også bruge en app til at holde styr på deres familiemedlem.

Som en del af dette partnerskab, virksomheden, lige i tide til jul, leverede en Amazon Alexa-stemmeenhed til hver lejlighed - noget Cardinalen siger, gør det til et af de første seniorbofællesskaber, der inkorporerer stemmeteknologi i en sådan grad.

På nogle måder, kardinal, med 270 boliger, er blevet en testplads for nye tjenester fra K4Connect, som arbejder med 13 seniorboende udbydere og mere end 60 lokalsamfund i hele USA. Opstarten - grundlagt i 2013 af Scott Moody, som tidligere drev virksomheden, der skabte fingeraftrykssensorteknologien brugt i Apple iPhones – har rejst mere end 22 millioner dollars i kapital og beskæftiger nu 55 personer.

"Kardinalen er blevet et rigtig godt område for os at teste ideer og arbejde med beboere om feedback, " sagde Derrick Minor, leder af people operations for K4Connect.

Mindre, som for nylig forlod Raleighs kontor for økonomisk udvikling og innovation for at slutte sig til K4Connect, sagde, at nye teknologier er rettet mod den næste generation af forbrugere, men på mange måder de kan forbedre livet for ældre brugere. "Disse typer teknologier til ældre voksne kan hjælpe dem med at leve mere selvstændigt, pulserende liv, " han sagde.

Tom Ford, den administrerende direktør for kardinal, sagde et mål for Cardinal har været at altid gøre det så teknologisk fremad som muligt.

"Vi vidste lige fra begyndelsen, at vores beboere, der flyttede hertil, er meget kræsne, "Ford sagde. "De har oplevet en masse ting i deres liv - sandsynligvis 95 procent har universitetsgrader, og de har virkelig taget teknologi til sig. Mange af dem - selvom de måske er i 80'erne eller 90'erne - er personer, der har brugt teknologi hele deres liv, så vi ønskede virkelig at fortsætte med at bruge teknologi til at hjælpe deres livskvalitet og hjælpe dem med at ældes på den bedst mulige måde."

At gøre det, Ford sagde, betød at samarbejde med en startup som K4Connect og fortsætte med at ændre, hvad der tilbydes beboerne.

Eksempel:de tablets, som beboerne får, når de flytter ind.

Beboere bruger disse tablets til at styre ting som deres termostater og til at få adgang til fællesskabsoplysninger. Men, tabletterne var ikke tilgængelige for 100 procent af beboerne, så samfundet ønskede at se, om taleservice kunne bygge bro over kløften.

"Jeg vil sige, at omkring 70 til 75 procent af beboerne her bruger tabletterne, hvilket er godt, men der er stadig den anden gruppe på omkring 25 procent, der ikke bruger det, " sagde Ford. "Og forhåbentlig kan dette nå flere af dem."

Powell, som var en af ​​omkring et dusin indbyggere, der piloterede brugen af ​​Alexa ved kardinal, sagde, at stemmesystemet burde få flere mennesker involveret.

"Det var en ting, jeg var meget glad for, fordi vi har flere mennesker med meget svagt syn, og vi har flere, der er blinde, " sagde Powell. "Så de kan ikke bruge tabletterne, men de kan bruge Alexa."

Powell tilføjede, at det også var meget nemmere at lære at bruge Alexa end tabletterne.

"Tabletterne har været meget mere frustrerende end Alexa. Alexa er enkel, " sagde hun. "Det er rart bare at sige, 'Alexa, sæt temperaturen til 71 grader.'"

Powell tilføjede, at selvom hun havde bekymringer om privatlivets fred med en enhed, der altid lytter til hende, det har været mere nyttigt, end hun havde troet.

Til Judy Mock, en 76-årig beboer, tabletterne har altid været lidt frustrerende at bruge, så hun er glad for, at K4Connect har tilføjet stemme som en mulighed.

"Jeg har en doktorgrad, " hun sagde, "og en paraply kan være et mekanisk problem for mig. Så jeg er glad for at have en teknologi, som jeg ikke behøver at finde ud af."

For at hjælpe beboernes teknologiuddannelse, kardinalen har et ugentligt møde for at hjælpe beboere, der kæmper med deres enheder eller dem med et nyt aspekt af det. For eksempel, K4Connect Alexa-enhederne forventes at tilføje funktioner hver uge.

At løbende uddannelse har fordele, sagde Ford.

"Alt, hvad de kan gøre for at fortsætte med at lære og prøve forskellige ting, "Ford sagde, "om det bare er at lave mentale aerobe øvelser eller noget, der holder dem stimulerede, og bestemt brug af teknologi kan hjælpe med det. Ultimativt, der forbedrer din livskvalitet - at de kognitivt kan forblive fokuserede og skarpe kan også forbedre deres medicinske helbred."

Deanna Hill, en anden beboer på kardinal, sagde, at hun er sikker på, at Alexas vil være en fordel for mange beboere, især dem, der har kæmpet for at mestre tabletterne.

"Jeg er glad for, at de gør dette for samfundet, "Bakke, 78, sagde. "Hvis vi ikke kan lære at bruge computeren, vi kan lære at bruge vores stemme."

©2019 The News &Observer (Raleigh, N.C.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.