Med fald i iPhone -salget, sender vi Peak Smartphone?

Bag Apples foruroligende nyhed om svagt iPhone -salg ligger en mere ædruelig sandhed:Teknologiindustrien har ramt Peak Smartphone, et vendepunkt, når alle, der har råd til et, allerede ejer et og ingen gennembrud tvinger dem til at opgradere så ofte, som de engang gjorde.

Nogle producenter har sat priserne op for at holde på overskuddet. Men Apples mangel fremhæver grænserne for denne strategi. Virksomheden sagde, at efterspørgslen efter iPhones er faldende, og omsætningen for det sidste kvartal af 2018 vil falde langt under prognoserne, et fald hovedsageligt sporet til Kina. Apple Inc.'s $ 1, 000 iPhone er et hårdt salg til kinesiske forbrugere, der ikke er nervøs af en økonomisk nedgang og handelskrigen med USA. De har også en lang række billigere smartphones fra hjemmelavede konkurrenter som Huawei, Xiaomi og Oppo at vælge imellem.

Apples aktier faldt 9 procent torsdag i forhold til salgsnedgangsprognosen, da virksomheden tabte cirka 71 milliarder dollar i markedsværdi. Nyheden forstærkede også investorernes frygt for, at verdens næststørste økonomi mister damp:Dow Jones Industrial Average faldt mere end 550 point ved eftermiddagen, og det bredere S&P 500-indeks faldt med 2 procent.

Det faktum, at selv Apples iPhone -juggernaut lider, cementerer en større tendens for alle større smartphone -producenter. Efter en jævn stigning i et årti, verdensomspændende smartphone -forsendelser faldt 3 procent til 1,42 milliarder i 2018, det første årlige fald, ifølge International Data Corp. som sporer sådanne bevægelser. IDC anslår, at forsendelser vil stige 3 procent i 2019 til 1,46 mia. men det falder stadig under 2017 -niveauet.

Apples nyheder er et "vågneopkald til industrien, "sagde analytiker Dan Ives fra forskningsfirmaet Wedbush Securities.

Og det er ikke kun Apple. Efterspørgslen har været svag over hele linjen, Sagde Ives. Samsung, længe den førende sælger af smartphones, er blevet ramt endnu hårdere, da telefonforsendelserne faldt med 8 procent i løbet af de 12 måneder, der sluttede i september.

"Smartphone -industrien går igennem betydelig modvind, "Ives sagde." Smartphone -producenter plejede at være som teenagere, og industrien var i brand. Nu føles det som om de er mere som ældre borgere med hensyn til modenhed. "

Tekniske innovationer inden for telefoner voksede i spring og grænser tidligere i 2010'erne, med dramatiske forbedringer i skærmstørrelse, skærmopløsning, batteri liv, kameraer og processorhastighed hvert år.

Men branchen er et offer for sin egen succes. Innovation begyndte at bremse omkring 2014, engang forstærkede Apple skærmstørrelsen med iPhone 6 og 6 Plus -modellerne. Mens telefoner blev ved med at forbedre, nye funktioner havde en tendens til at være trinvise, såsom en ny flashteknik til allerede fremragende telefonkameraer. Det er de ting, forbrugerne typisk ikke vil lægge mærke til - eller ønsker at punge ud efter.

"Siden iPhone 6, du har set, har det været svært at innovere for fortsat at hæve barren, "Sagde Ives.

Apples kunder opgraderer nu i gennemsnit hver 33. måned, længere end de 24 eller 25 måneder for tre år siden, Sagde Ives.

Det hjælper ikke, at toptelefoner kommer med firecifrede prisskilte-f.eks. $ 1, 100 for iPhone XS Max og $ 1, 000 til Samsung'en Galaxy Note 9. Max-topmodellen sælges for $ 1, 450 i USA

"De bliver dyrere og dyrere, mens de tilbyder færre og færre nye, innovative funktioner, som jeg faktisk vil bruge, sagde Zachary Pardes, en teknisk kyndig 31-årig i Fairfield, Connecticut. "Jeg opgraderer, når batteriet holder op med at fungere. Når jeg bliver tvunget til at købe en ny telefon, Jeg køber en ny telefon. "

Vivian Yang, en leder hos et teknologiselskab i Beijing, holdt også af med prisen. "Ingen har brug for sådan en telefon, " hun sagde.

IDC -analytiker Ramon Llamas sagde, at cyklussen muligvis ville komme i bund og begynde at vokse igen i 2021 eller 2022, når folks nuværende telefoner begynder at nå slutningen på deres levetid. "Folk vil stadig udskifte deres telefoner. Det kommer til at ske i sidste ende, " han sagde.

Men der er ingen "sølvkugle", der vil anspore væksten til niveauer set tidligere, da industrien var mindre moden.

Foldbare smartphones, med skærme, der folder sig ud som en tegnebog for at øge skærmstørrelsen, er en ting, der kan anspore spænding, men de er dyre og forventes ikke udgivet før i slutningen af ​​året.

En anden ting, der kan anspore vækst:5G, den næste generation, teleselskaber i øjeblikket er i gang med at bygge, forventes at være hurtigere og mere pålidelig end det nuværende 4G -netværk. De første 5G -kompatible telefoner udkommer i år.

"Der er mere pres på 5G som den næste bølge-smartphone, "da salget er så ringe, sagde Ives. "Der vil være en kamp royale for 5G -telefoner."

Men 5G vil tage år for bredt, landsdækkende indsættelse, så de nye 5G -smartphones, der udkommer i år, vil sandsynligvis heller ikke give et stort stænk med det samme.

Analytikere siger, at smartphone-producenter skal skubbe ind i undermættede områder som Afrika og andre steder, og også sælge flere tjenester som cloud storage, streaming af musik og telefonsoftware. Men herlighedsdagene med den uhæmmede vækst ser ud til at være forbi.

"Det bliver en langsom slog, "Sagde Llamas." Dette er på ingen måde enden på smartphonemarkedet. Men dette er en indikation på, at smartphonemarkedet kan være et offer for sin egen succes. "

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.