Facebook dræber demokratiet med sine personlighedsprofileringsdata

Hvilken tilstand skal du flytte til baseret på din personlighed? Hvilken karakter i "Downton Abbey" ville du være? Hvilken hunderace er bedst for dig? En enorm procentdel af Facebooks 2,13 milliarder brugere må have set Facebook-venner dele resultater af forskellige online-quizzer. De er nogle gange irriterende, meningsløst og totalt spild af tid. Men de er uimodståelige. Udover, du deler kun resultaterne med din familie og venner. Der er ikke noget mere uskyldigt, ret?

Forkert.

Facebook er i gang med at udnytte dine data. Virksomheden er milliarder af dollars værd, fordi den høster dine data og sælger dem til annoncører. Brugere opfordres til at like, dele og kommentere deres liv væk i navnet for at forblive forbundet med familie og venner. Imidlertid, som en etisk hacker, sikkerhedsforsker og dataanalytiker, Jeg ved, at der er meget mere i historien. Grundlaget for det moderne demokrati er på spil.

Du bliver psykografisk profileret

De fleste mennesker har hørt om demografi – det udtryk, der bruges af annoncører til at opdele et marked efter alder, køn, etnicitet og andre variabler for at hjælpe dem med at forstå kunderne. I modsætning, psykografi måler folks personlighed, værdier, meninger, holdninger, interesser og livsstil. De hjælper annoncører med at forstå, hvordan du handler, og hvem du er.

Historisk set, psykografiske data var meget sværere at indsamle og handle på end demografi. I dag, Facebook er verdens største skatkammer af disse data. Hver dag giver milliarder af mennesker virksomheden enorme mængder information om deres liv og drømme.

Dette er ikke et problem, når dataene bruges etisk – som når en virksomhed viser dig en annonce for et par solbriller, du for nylig har søgt efter.

Imidlertid, det betyder meget, når data bruges ondsindet – segmentering af samfundet i afbrudte ekkokamre, og specialfremstilling af vildledende beskeder for at manipulere enkeltpersoners meninger og handlinger.

Det var præcis, hvad Facebook lod ske.

quizzer, læse dine tanker og forudsige din politik

Nylige rapporter har afsløret, hvordan Cambridge Analytica, et UK-baseret selskab ejet af en gådefuld milliardær og ledet på det tidspunkt af kandidat Donald Trumps nøglerådgiver Steve Bannon, brugt psykografiske data fra Facebook til at profilere amerikanske vælgere i månederne før præsidentvalget i 2016. Hvorfor? At målrette dem med personlige politiske budskaber og påvirke deres stemmeadfærd.

En whistleblower fra Cambridge Analytica, Christopher Wylie, beskrevet i detaljer, hvordan virksomheden udnyttede Facebook-brugere ved at høste deres data og bygge modeller for at "målrette mod deres indre dæmoner."

Hvordan lod Facebook dette ske?

Virksomheden gør mere end blot at sælge dine data. Siden begyndelsen af ​​2000'erne, Facebook har givet adgang til akademiske forskere, der søger at studere dig. Mange psykologer og samfundsforskere har gjort deres karriere ved at analysere måder at forudsige din personlighed og ideologier ved at stille enkle spørgsmål. Disse spørgsmål, som dem, der bruges i sociale medier quizzer, synes ikke at have åbenlyse forbindelser til politik. Selv en beslutning som hvilken webbrowser du bruger til at læse denne artikel er fyldt med spor om din personlighed.

I 2015 Facebook gav den akademiske forsker Aleksandr Kogan tilladelse til at udvikle sin egen quiz. Ligesom andre quizzer, han var i stand til at fange alle dine offentlige oplysninger, herunder navn, profilbillede, alder, køn og fødselsdag; alt, hvad du nogensinde har postet på din tidslinje; hele din venneliste; alle dine billeder og de billeder, du er tagget i; uddannelseshistorie; hjemby og nuværende by; alt hvad du nogensinde har kunne lide; og oplysninger om den enhed, du bruger, inklusive din webbrowser og foretrukne sprog.

Kogan delte de data, han indsamlede, med Cambridge Analytica, hvilket var imod Facebooks politik - men tilsyneladende håndhævede virksomheden sjældent sine regler.

Gå på indkøb for påvirkelige brugere

Ved at analysere disse data, Cambridge Analytica bestemte emner, der ville fascinere brugere, hvilken slags politiske beskeder brugere var modtagelige for, hvordan man rammer beskederne, det indhold og den tone, der ville motivere brugerne, og hvordan man får dem til at dele det med andre. Det kompilerede en indkøbsliste over egenskaber, der kunne forudsiges om vælgere.

Så var virksomheden i stand til at oprette hjemmesider, annoncer og blogs, der ville tiltrække Facebook-brugere og opmuntre dem til at sprede budskabet. Med Wylies ord:"de ser det ... de klikker på det ... de går ned i kaninhullet."

Sådan blev amerikanske vælgere angrebet af falske nyheder, vildledende information og modstridende beskeder, der har til formål at påvirke, hvordan de stemte – eller om de overhovedet stemte.

Sådan bliver Facebook-brugeres forhold til familie og venner udnyttet til pengeoverskud, og for politisk vinding.

Bevidst at sætte brugere i fare

Facebook kunne have gjort mere for at beskytte brugerne.

Virksomheden opfordrede udviklere til at bygge apps til sin platform. Til gengæld, apps havde adgang til enorme mængder brugerdata – angiveligt underlagt de regler, der sjældent blev håndhævet. Men Facebook indsamlede 30 procent af betalinger foretaget via apps, så dets forretningsinteresse fik den til at ville have flere apps, laver flere ting.

Folk, der ikke udfyldte quizzer, var sårbare, også. Facebook tillod virksomheder som Cambridge Analytica at indsamle personlige data om venner af quiztagere, uden deres viden eller samtykke. Der blev høstet titusinder af menneskers data – og mange flere Facebook-brugere kunne være blevet påvirket af andre apps.

Ændring af kultur og politik

I et videointerview med Observer, Wylie forklarede, at "Politik strømmer fra kultur ... du er nødt til at ændre folket for at ændre kultur."

Det er præcis, hvad Facebook satte Cambridge Analytica i stand til at gøre. I 2017 virksomhedens administrerende direktør pralede offentligt med, at det var "i stand til at bruge data til at identificere ... meget store mængder overtalbare vælgere ... som kunne påvirkes til at stemme for Trump-kampagnen."

For at udøve den indflydelse, Cambridge Analytica – som hævder at have 5, 000 datapunkter på hver amerikaner – brugte folks data til psykologisk at skubbe dem til at ændre deres adfærd på forudsigelige måder.

Dette omfattede, hvad der blev kendt som "falske nyheder". I en hemmelig efterforskning, Storbritanniens Channel 4 optog Cambridge Analytica-ledere, der udtrykte deres vilje til at sprede misinformation, med sin CEO siger, "det er ting, der ikke nødvendigvis behøver at være sande, så længe de bliver troet."

Det amerikanske samfund var uforberedt:62 procent af amerikanske voksne får nyheder på sociale medier, og mange mennesker, der ser falske nyhedshistorier, rapporterer, at de tror på dem. Så Cambridge Analyticas taktik virkede:115 pro-Trump falske historier blev delt på Facebook i alt 30 millioner gange. Faktisk, de mest populære falske nyheder blev delt mere bredt på Facebook end de mest populære mainstream nyheder.

For denne psykologiske krigsførelse, Trump-kampagnen betalte Cambridge Analytica millioner af dollars.

En sund dosis skepsis

USAs historie er fyldt med historier om mennesker, der deler deres tanker på den offentlige plads. Hvis interesseret, en forbipasserende kunne komme og lytte, dele i oplevelsen af ​​fortællingen.

Ved at kombinere psykografisk profilering, analyse af big data og annoncemikromålretning, den offentlige diskurs i USA er trådt ind i en ny æra. Hvad der før var en offentlig udveksling af information og demokratisk dialog er nu en tilpasset hviskekampagne:Både etiske og ondsindede grupper kan splitte amerikanere, hvisker i øret på hver eneste bruger, skubbe dem ud fra deres frygt og opmuntre dem til at hviske til andre, der deler denne frygt.

En leder af Cambridge Analytica forklarede:"Der er to grundlæggende menneskelige drivkræfter ... håb og frygt ... og mange af dem er uudtalte og endda ubevidste. Du vidste ikke, at det var en frygt, før du så noget, der fremkaldte den reaktion fra dig. Vores job er … at forstå de virkelig dybtliggende underliggende frygt, bekymringer. Det nytter ikke at kæmpe en valgkamp på fakta, fordi det faktisk handler om følelser."

De oplysninger, du delte på Facebook, afslørede dine håb og frygt. Den uskyldigt udseende Facebook-quiz er ikke så uskyldig.

Problemet er ikke, at disse psykografiske data blev udnyttet i massivt omfang. Det er, at platforme som Facebook gør det muligt for folks data at blive brugt på måder, der tager magten fra vælgerne og giver den til dataanalyserende kampagnefolk.

Efter min mening, dette dræber demokratiet. Selv Facebook kan se det, sagde i januar, at når det er værst, sociale medier "lader folk sprede misinformation og ødelægge demokratiet."

Mit råd:Brug Facebook med en sund dosis skepsis.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.