Allianceforhandlingerne fortsætter, mens Ford, VW afkald fælles Detroit udseende

Biludstillingen i Detroit var fuld af, hvad Ford og Volkswagen ville annoncere tirsdag, efter at bilgiganterne afbrød en fælles optræden, hvor det var almindeligt forventet, at de ville annoncere en alliance.

De to bilgiganter har været i diskussioner i mere end seks måneder om et partnerskab om at udvikle selvkørende og elektriske teknologier. Men en kilde tæt på forhandlingerne fortalte AFP, at de indtil videre kun havde lavet en aftale om erhvervskøretøjer.

En meget ventet meddelelse på USA's premiere autoshow i Motor City blev aflyst sent mandag, og de to sider planlagde et telefonmøde med journalister i stedet for den følgende morgen.

"Vi har endnu ikke nok detaljer til at gå ud foran mere end 500 journalister, så vi besluttede at aflyse det, " fortalte Fords talsmand Mark Truby til AFP.

Tidligere på dagen, Ford-formand Bill Ford havde fortalt journalister, at diskussionerne gik godt, men at de ville have "mere at sige senere på ugen."

Både Ford og Volkswagens CEO Herbert Diess virkede optimistiske med hensyn til et potentielt partnerskab.

"Volkswagen er et rigtig stort bilfirma på verdensplan... men vi er ikke så store inden for små erhvervskøretøjer, " sagde Diess til avisen Detroit Free Press.

"Så vi besluttede at slå kræfterne sammen der. Og vi vil blive meget, meget konkurrencedygtige sammen i dette segment - som består af små kommercielle varevogne og små og mellemstore pickup-trucks."

SUV'er, lastbiler, sportsvogne

Bortset fra den bratte aflysning fra Ford og VW, showet begyndte som manuskript, med SUV'er, lastbiler og sportsvogne i centrum, med ekstra showmanship til at pumpe spændingen op på trods af færre bilproducenter og mere usikkerhed i år.

Bilproducenter har næsten opgivet kompakte biler og sedaner, en stadigt faldende del af det nordamerikanske marked, som det fremgår af, hvilke modeller der var udstillet.

Lastbiler, SUV'er og højtydende køretøjer dominerede de nye debuter. Volkswagen var blandt de få undtagelser med en ny Passat sedan.

For første gang, Ford viste offentligt en redesignet Explorer SUV, inklusive en hybrid version, som første gang debuterede i Detroit i fredags.

Fiat Chrysler afslørede redesigns af større modeller af sin populære Ram-lastbil.

For dem, der leder efter et alternativ, bilproducenter lagde vægt på sporty biler og nostalgisk fortid - og undgik stort set den traditionelle sedan til fordel for mere prangende muligheder.

Med en flair af showmanship, der inkluderede virtual reality-briller og en sportsvogn, der svævede ned fra loftet, Ford afslørede en kraftig version af Mustangen kaldet Shelby GT500 - der kan prale af mere end 700 hestekræfter.

En praktisk talt jublende Akio Toyoda introducerede en opfriskning af sin elskede sportsvogn Supra, som Toyota stoppede med at producere for 17 år siden.

Toyoda traskede den spanske racerkører Fernando Alonso ud for at attestere bilens racerægthed med en allemandsappel.

"Det er som en racerbil, du kan køre ganske komfortabelt hver dag, " sagde Alonso under en manuskriptpræsentation.

Fremtidens 'mindre positiv'

Bortset fra VW, Tyske bilproducenter forlod Detroit-udstillingen i år, midt i konkurrence fra begivenheder i New York, Miami og Las Vegas, hvor der blev præsenteret mere og mere teknologi-centrerede bilannonceringer.

I håb om at genoplive showet, arrangørerne afholdt begivenheden for sidste gang i januar og vil flytte til juni næste år for at give mulighed for udendørs aktiviteter såsom prøvekørsler.

For branchen som helhed, håbet var, at større og mere profitable SUV'er og lastbiler ville hjælpe med at klare økonomiske storme - hvad enten det var fra takster eller færre forbrugere, der køber biler på grund af stigende priser, højere renter eller en haltende verdensøkonomi.

Analytikere forudsagde et aftagende salg i 2019, efter et årti med vækst.

Detroit-showet var også overskygget af usikkerhed i USA's handelspolitik.

Beijing og Washington forblev låst i en handelskrig, der kunne eskalere så snart som næste måned, når handelsafdelingen forventes at levere en rapport om mulige nye biltakster.

Analytikere forudser hurtig nedgang i bilindustrien, hvis flere tariffer træder i kraft.

"Tariffer ville være ødelæggende for hele industrien, " sagde Robert Carter, chef for Toyotas nordamerikanske salg, tilføjer, at bilpriserne vil stige og undertrykke salget.

"Det ville ikke kun påvirke Toyota-mærket, det kommer til at påvirke alle mærker i branchen, hver bil i branchen."

Præsidenten for den kinesiske bilproducent GAC, Yu juni, sagde, at den igangværende handelskrig havde forsinket virksomhedens indtræden på det amerikanske marked fra 2019 til første halvdel af 2020.

"Vi har udskudt vores planer på grund af den seneste udvikling inden for handel. Vi gør støt fremskridt hen imod det, " sagde Yu, ifølge en firmatolk.

© 2019 AFP