Fødevareindustriens affald bliver rentabel biogas

Store gevinster kan opnås ved at bruge affald fra fødevareindustrien til produktion af biogas, uanset om biogassen bruges i køretøjer eller til at producere el og varme. Det konkluderer forskere fra Biogas Research Center ved Linköpings Universitet. i en nyligt offentliggjort artikel.

Fødevareindustrien er den næststørste industri i Sverige målt i nettoomsætning, og den fjerdestørste arbejdsgiver. Produktionen er meget effektiv, både med hensyn til energiforbrug og anvendelse af de primære råvarer, men forskning har ikke undersøgt, hvordan affald i form af organiske biprodukter kan bruges mest effektivt.

"Meget af affaldet bruges som dyrefoder, og nogle går til kompost eller forbrænding, siger Emma Lindkvist, doktorand i Division of Energy Systems, som også arbejder på det svenske biogasforskningscenter, BRC, ved Linköpings Universitet.

Sammen med andre forskere på BRC, Jenny Ivner fra Region Östergötland og Magnus Karlsson fra Linköpings Universitet, hun har undersøgt fødevareindustrien i et omfattende perspektiv for at undersøge, hvordan de økologiske biprodukter kan skabe den største fordel-for økonomien, miljø og energibesparelse. Artiklen er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Energies.

Emma Lindkvist og hendes medforfattere udvalgte fem regioner til at undersøge den svenske fødevareindustri. De kontaktede alle større fødevareproducenter i disse regioner, som hver havde en bestemt karakter. En, for eksempel, var hjemsted for en stor fiskeindustri, man var tæt på en storby, og så videre, at sikre, at de fik et så bredt overblik som muligt.

"Vi analyserede derefter tre scenarier:at fortsætte som før, at producere biogas opgraderet til køretøjsbrændstof, og at producere biogas til el- og varmeproduktion. Og vi så på økonomisk, rentabilitet på miljø og energi, siger Emma Lindkvist.

De analyserede også et scenarie, hvor systemet indeholder betydelige mængder vindkraft, og en anden, hvor elektricitet og varme produceret fra biogas erstatter den, der produceres af kul.

"I alle tre perspektiver, biogas er det bedre alternativ. I fire af de fem tilfælde, biogas, der er blevet opgraderet til køretøjsbrændstof, giver de største økonomiske gevinster. I det femte tilfælde, biogas var rentabelt, men at fortsætte med at bruge det tidligere system var betydeligt mere rentabelt. Det skyldes, at biogaspotentialet i affaldet er lavere her end i de andre tilfælde.«

At fortsætte uden ændringer var normalt det fattigste alternativ både fra miljø- og energieffektivitet. Nogle få tilfælde, hvor anden energi blev hentet fra vindkraft, var undtagelser.

Hvis der anvendes et kulkondenserende kraftværk i systemet, biogas produceret til el- og varmeproduktion har en fordel i forhold til biogas-afledt køretøjsbrændstof, da beregningerne er baseret på en antagelse om, at biogassen opgraderes med el produceret fra kulfyrede kraftværker. Imidlertid, biogas, der anvendes som brændstof til køretøjer, er den mest fordelagtige, når opgraderingen udføres med el fra vindkraft.

Konklusionen fra forskerne, imidlertid, er, at med hensyn til omsorg for miljøet og bevarelse af energi, det ville være en fordel, hvis fødevareindustrien ikke var den eneste interessent involveret, når der skal tages beslutninger om, hvordan økologiske biprodukter skal håndteres. Samarbejde mellem brancherne, energisektoren og den offentlige sektor er ønskelig, da der er et stort og rentabelt potentiale for anvendelse af biogas, rentabelt ikke kun for miljøet og for energisektoren som helhed, men også, og ikke mindst, for økonomien.