Mobil internetadgang bringer ændringer hurtigt til Cuba

Efter en tornado ramte Havana i slutningen af ​​januar, Mijail Ramirez klagede på Twitter over, at myndighederne truede med at smide ham ud af hans beskadigede hjem. En uge senere sagde han, at regeringen havde ombestemt sig og ville hjælpe ham med at genopbygge huset.

Jorge Luis Leon brugte en cubansk vicepræsidents officielle Twitter-konto til at anmode om, at hospitalets venteværelser har plads til familiemedlemmer, mens en gruppe unge lancerede "Sube, " en app til de aldrende amerikanske sedaner, der kører på gaderne i Havana.

I de 2 1/2 måneder siden Cuba tillod sine borgere internetadgang via mobiltelefoner, hurtige ændringer er subtile, men håndgribelige, da cubanerne udfordrer regeringsembedsmænd online, post billeder af beskidte skolebadeværelser og træk det, der var et af verdens mindst forbundne lande ind i den digitale tidsalder. kommunistiske myndigheder, på tur, er nødt til at lære at håndtere mere synligt pres, der kommer uden for partikontrollerede folke- og nabolagsudvalg.

"Livet har ændret sig, " sagde Alberto Cabrera, 25, som er en del af teamet, der udviklede Sube-appen. "Du ser det, når du går ned ad gaden. Forleden dag, fra taget af mit hus kunne jeg se, at en nabo havde mobil internettjeneste, ligesom personen foran og personen bagved ham. Det har du aldrig set før."

I de første 40 dage efter 6. dec. når folk kunne begynde at købe internetadgangspakker til 3G-tjenester, 1,8 millioner cubanere på denne ø på 11 millioner købte tjenesterne. En regeringsrapport i sidste uge sagde, at omkring 6,4 millioner indbyggere bruger internettet og sociale netværk.

Tidligere, Næsten alle cubanere kunne bruge mobiltelefoner til kun at linke til deres statsdrevne e-mail-konti, medmindre de oprettede forbindelse til internettet på et begrænset antal regeringssponserede Wi-Fi-steder.

"Vi er i gang med at lære om, hvordan vi bruger dataene"-pakker, sagde Claudia Cuevas, 26, en universitetsprofessor og medlem af Sube-teamet. "Før du tog til parken (med Wi-Fi-zoner) en gang om ugen for at kommunikere med din familie."

Internettets historie i Cuba har været fyldt med spændinger og mistanker, siden det begyndte i 1990'erne. Cubas regering anklagede Washington for at blokere dets adgang til de fiberoptiske kabler nær øen, tvinger den til at bruge en dyr og langsom satellittjeneste. Det var først i 2011, at Cuba fik adgang til et søkabel med hjælp fra Venezuela. Og det var først i 2015, at befolkningen generelt fik adgang gennem åbningen af ​​Wi-Fi-punkter i hundredvis af parker.

Kritikere af den kommunistiske regering sagde, at den modsatte sig at give cubanerne gratis adgang til internettet, fordi den frygtede en fri tilstrømning af information. Regeringens tilhængere sagde, at den kæmpede mod Washingtons bestræbelser på at underminere Cubas kommunistiske system og revolution.

"For en stund, Internettet skabte frygt blandt Cubas ledere, og der var en lang ventetid, " sagde Harold Cardenas, en pro-revolutionær blogger og Cuba-specialist, der nu er bosat i USA. "Det var sekundær skade fra dynamikken i den kolde krig, der blev forlænget i Cuba i årtier."

Cardenas sagde, at det Cuba kan forvente er "mere borgerdeltagelse, inkorporering i globale digitale trends og udfordringer for den nye præsident."

Folk udspurgt af The Associated Press var enige om, at brugen af ​​internettet er blevet mere praktisk siden den nylige ankomst af mobiltelefonadgang. Cubanerne flytter fra det statslige telefonselskab ETECSA til WhatsApp, søge efter information på internettet og nå ud til embedsmænd via Facebook og Twitter.

Julio Aguirre Lusson, 25, en DJ, der har haft en YouTube-kanal kaldet TecnoLikeCuba i et år, siger, at han har bemærket virkningen.

"Tidligere det land med flest abonnenter på min kanal ... var Spanien, efterfulgt af USA, og Cuba tredje. Nu er det højeste antal cubanere, " han sagde.

Aguirre sagde, imidlertid, at der stadig er mange begrænsninger både udefra og inde fra Cuba. For eksempel, der er forhindringer for lokale udviklere, der ønsker at indtaste deres produkter på steder som Google Play Butik. Og på Cuba, udviklere står over for en lammelse i leveringen af ​​driftslicenser, så de kan arbejde inden for en juridisk ramme.

Den cubanske præsident Miguel Diaz-Canel åbnede en Twitter-konto før december og beordrede for nylig alle sine ministre og højtstående ledere til at gøre det samme. Men mange af dem retweeter kun officielle beskeder eller propagandaslogans uden at give deres eget indhold eller svare på borgernes spørgsmål.

Diaz-Canel har gentaget vigtigheden af ​​internettet og siger, at de cubanske myndigheder arbejder på websteder og platforme for at levere offentlige tjenester, såsom at anmode om en fødselsattest eller at kunne udfylde offentlige formularer, der nu skal udfærdiges i hånden.

Et eksempel på den voksende brug af internettet og sociale medier var reaktionen via Facebook og Twitter på den tornado, der ødelagde halvdelen af ​​Havana i slutningen af ​​januar. Beboerne brugte platformene til at vurdere skaden og organisere solidaritet.

Kombinationen af ​​internetadgang og sociale netværk "er en kanal, som folk kan bruge til at sige tingene, som de er direkte:'Vi har brug for dette, eller dette sker'. Det kan ikke blokeres, og folk må se det som en måde at udtrykke sig på og sige, hvad de mener, " sagde Cuevas.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.