Frankrig forsøger at sætte trend med internetskatteregning

Frankrig vil onsdag fremlægge et lovforslag om at beskatte internet- og teknologigiganter på deres digitale salg, og dermed bremse indsatsen for at betale globale afgifter i lande med lavere skattesatser.

Regningen, skal drøftes af statsministre, inden de forelægges for parlamentet, er et forslag fra økonomiminister Bruno Le Maire om, at virksomheder skal betale en skat på tre procent af meget af deres digitale salg i Frankrig.

Regeringen håber, at tiltaget vil slå igennem i udlandet på trods af en tidligere manglende konsensus på EU-niveau.

Paris siger, at de søger "fælles fodslag" om spørgsmålet med andre medlemmer af Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD) i et forsøg på at nå frem til en verdensomspændende aftale senere i år.

"Beløbet opnået fra denne tre procent skat på digitalt bruttosalg i Frankrig fra 1. januar, 2019 skulle snart nå op på 500 millioner euro ($566 millioner), " fortalte Le Maire det franske dagblad Le Parisien.

'GAFA' skat

Den såkaldte GAFA-skat har et fransk akronym, der indikerer, at den er inspireret af amerikanske giganter som Google, Æble, Facebook og Amazon, og retter sig mod digitale virksomheder med et globalt årligt salg på mere end 750 millioner euro (849 millioner dollars) og et salg i Frankrig på mindst 25 millioner euro.

"Hvis disse to kriterier ikke er opfyldt, skatterne vil ikke blive pålagt, " sagde Le Maire.

De tre procents afgift skal komme oven i skat, som de pågældende virksomheder allerede skylder.

Den nye skat vil dække områder som reklame, websteder og videresalg af private data, sagde Le Maire.

Omkring 30 virksomheder fra USA, Kina, Tyskland, Spanien og Storbritannien ville blive berørt, sagde Le Maire.

"Der vil også være et fransk firma og andre oprindeligt franske firmaer, som senere blev købt af store udenlandske virksomheder, " tilføjede ministeren.

For Le Maire, beskatning af GAFA'er "er et spørgsmål om skattemæssig retfærdighed", da "digitale giganter betaler 14 procent mindre skat end små og mellemstore europæiske virksomheder".

Han understregede, at "så snart OECD er enige om nye internationale skatteregler, disse vil erstatte vores franske skat."

Lavskatte nationer

I henhold til EU-lovgivningen Internetgiganter kan vælge at rapportere deres indkomst i ethvert medlemsland, får dem til at vælge lavskattenationer som Irland, Holland eller Luxembourg.

De lave skattesatser har vakt vrede i mange europæiske lande, men blokken med 28 medlemmer er delt i, hvordan problemet skal løses.

Irland, som er vært for flere amerikanske teknologigiganters europæiske hovedkvarter, leder en lille gruppe af ellers mest nordiske lande, der argumenterer for, at en ny skat kan føre til repressalier mod europæiske virksomheder i USA.

Men Paris hævder, at foranstaltningen ville være en stemmevindende bedrift for mainstream EU-politikere før valget til Europa-parlamentet i maj, hvor anti-bruxelles populister kunne klare sig godt.

Tyskland er bekymret for, at samtykke til afgiften kan påvirke autoeksporten til USA.

Politikere verden over har kæmpet om, hvordan de skal beskatte internetgiganter, der dominerer deres sektorer, men som ofte rapporterer salg og overskud i lavskattejurisdiktioner for at reducere deres skatteregninger.

Storbritannien, Spanien og Italien arbejder også på nationale versioner af en digital skat, mens Japan, Singapore og Indien planlægger deres egne ordninger.

Lederen af ​​Google Frankrig, Sebastien Missoffe, har sagt, at hans firma er klar til at betale en ny skat, men pegede på vanskeligheder med at vurdere, for eksempel, hvor meget et land kan modtage fra verdensomspændende annoncering.

En talsmand for Facebook fortalte AFP, at fra sidste år, alle annonceindtægter fra franske kunder blev nu registreret som fransk indtægt.

Det franske lovforslag bliver fremlagt, mens regeringen søger måder at betale for økonomiske nødhjælpsforanstaltninger for at lette de "gule veste"-protester, der har raset landet i tre måneder.

Men for Raphael Pradeau fra den antikapitalistiske Attac-lobby, den foreslåede skat er "symbolsk og løser ikke problemet med massiv skatteunddragelse."

"Det er, som om vi accepterer, at sådanne firmaer kan praktisere skatteunddragelse til gengæld for et par krummer, " han sagde.

© 2019 AFP