Første flyvesucces for elektriske fly i drone-størrelse

Hvis fuldt elektriske regionale passagerfly en dag flyver fra Cleveland til Atlanta, luftfartshistorikere vil sandsynligvis påpege, at den første vellykkede in-air-test af batteriteknologien, der gjorde det muligt, skete på en frosset flyveplads i Dayton-området i begyndelsen af ​​2019.

Det var da Case Western Reserve University professor i mekanik og rumfartsteknik Vikas Prakash - sammen med statslige regeringer og private partnere - lancerede en ellers umærkelig, enkeltpropeller glasfiberfly ind i himlen i Springfield-Beckley kommunale lufthavn og ventede på at se, hvor længe det kunne flyve, før der løb tør for juice.

I tidligere tests, det samme automatiserede fly blev luftbåret i 91 minutter, før batterierne døde. Denne gang, med et andet sæt specialiserede vinger, det blev ved og ved - i alt 171 minutter, næsten tre timer højt uden genopladning.

Forskellen:Gemt inde i det 6 fod brede vingespænd på den 7 fod lange, rødt og hvidt ubemandet luftfartøj (UAV) var "strukturelle batteri" -komponenter.

Den innovation, udviklet af Prakash i løbet af de sidste tre år, gør vingerne selv til en forlængelse af batterierne, der driver flyet. Teknologien forlænger ikke kun flyvetid og afstand, men giver mere plads i skroget til kritisk nyttelast.

For nu, at nyttelast sandsynligvis ville være kameraudstyr til overvågning, ikke ulig droner, der allerede er i brug. Men visionen er, at et fuldt elektrisk regionalt jetfly en dag kunne bære materialer til levering og - når det først blev skaleret betydeligt - endda passagerer.

"Det er tanken, det er det, vi sigter efter i længden, "sagde Prakash, som fik medieopmærksomhed i oktober 2017, da han blev tildelt et NASA-tilskud til at arbejde hen imod at udvikle mere elektriske regionale fly.

Samarbejde understøttet af føderale, statsfinansiering

Hans seneste arbejde er relateret til NASA -projektet konceptuelt og finansieres af programmet Partnership for Research in Energy Storage and Integration for Defense and Space Exploration (PRESIDES). Dette partnerskab er sponsoreret af Ohio Federal Research Network (OFRN) og administreret af Great Lakes Energy Institute ved Case Western Reserve.

De to år, $ 450, 000 projekt, officielt kendt som "Hi-Performance multifunktionel strukturel energilagring, "er et af 22 OFRN-anvendte forskningsprojekter i staten, som alle understreger samarbejde mellem forskningsuniversiteter, offentlige og private virksomheder.

"Dette nye batteri har en reel chance for at forbedre den daglige drift af vores føderale partnere, og det har klare kommercielle applikationer, "OFRNs administrerende direktør Dennis Andersh sagde i en erklæring." Vi er stolte over at have aktiveret og støttet denne form for vellykket kollaborativ forskning. "

Flyvetesten 22. februar i Springfield-Beckley Municipal Airport blev udført i henhold til et certifikat for dispensation eller autorisation udstedt til US Air Force Research Laboratory i Dayton af Federal Aviation Administration.

Prakash og Jeff Taylor, stifter og administrerende direktør for Event38, et Akron-baseret dronefirma, der har specialiseret sig i kortlægning og opmåling af applikationer, førte testen.

"Det nye strukturelle batterisystem tilbyder fordele, der vil appellere til vores kunder, "Taylor, en kandidat fra Case School of Engineering i 2009, sagde i OFRNs pressemeddelelse. "Brug af denne teknologi åbner nye døre til at bygge håndværk med mere komplekse og følsomme sensorer, som små droner normalt kæmper med at bære."