Autonome køretøjer kan være en miljømæssig fordel eller katastrofe, afhængig af den offentlige orden

Udbredt brug af autonome køretøjer (AV'er) kan enten øge eller drastisk reducere drivhusgasemissionerne afhængigt af, for en stor del, om offentlig orden, ifølge ny forskning fra Princeton University.

"Vi har brug for brændstoføkonomiske standarder for at sikre, at bilerne er rene, og politikker, der tilskynder til samkørsel for at reducere kørte kilometer, " sagde Judi Greenwald, ikke-resident fellow ved Princeton's Andlinger Center for Energy and the Environment og medforfatter til et papir fra 4. januar offentliggjort i tidsskriftet Energipolitik .

Forskerne fandt ud af, at veladministrerede autonome køretøjer "kunne øge mobiliteten, forbedre sikkerheden, reducere trafikpropper og gøre flådeadministrationsvirksomheder rige, samtidig med at emissionerne reduceres og energiforbruget reduceres." Men, de sagde, dårligt forvaltede kunne gøre "ting betydeligt værre på alle disse fronter."

Ved at tillade passagerer at arbejde eller slappe af undervejs, automatiserede køretøjer ville i høj grad forbedre oplevelsen af ​​at rejse i en bil. Men planlægning, ledelse og omhyggeligt udformede regler er afgørende for at reducere køretøjsemissioner og undgå yderligere miles tilbagelagt af køretøjerne, specifikt køretøjer, der rejser med få passagerer eller uden nogen passagerer overhovedet.

"To store ændringer er på vej - automatisering og mobilitet som en service, sagde Greenwald, der fungerede som vicedirektør for klima, miljø og energieffektivitet i Department of Energy under Obama-administrationen. "Afhængigt af hvordan de interagerer, og hvor rent brændstoffet er, det kan virkelig ende meget bedre eller dårligere for miljøet, sagde Greenwald, som er en Princeton-ingeniøralumne.

Greenwald og medforfatter Alain Kornhauser, professor i driftsforskning og finansteknik, der har en ph.d. i mekanik og rumfartsteknik fra Princeton, fandt ud af, at den bedste måde at sikre et godt resultat på er at implementere AV'er i administrerede flåder snarere end som personlige køretøjer, og at implementere strenge brændstofeffektivitetsstandarder for køretøjerne. Flådeforvaltere har stærke incitamenter til at bruge de mest effektive brændstoffer og til at minimere den tid på vejen, som biler bruger med få eller ingen passagerer.

"Flåder er motiverede til at levere så mange person-miles ud af hvert køretøj, som de overhovedet kan, sagde Kornhauser, som også er direktør for Princeton's Program in Transportation. "Hvis du får to personmile ud af hver rejst køretøjsmile (fordi der er to passagerer i køretøjet), energiforbrug og forurening halveres, uanset brændstofkilden."

Forfatterne gennemførte undersøgelsen under Greenwalds embedsperiode i foråret 2018 som en indledende Gerhard R. Andlinger Visiting Fellow i Energi og Miljø ved Andlinger Centeret. Programmet henter erfarne fagfolk inden for energi og miljø til at samarbejde om forskning og berige centrets uddannelsesindsats. Til studiet, forfatterne undersøgte en stor mængde tidligere forskning af Kornhauser, med en undersøgelse, der viser, at en korrekt styret flåde, kombineret med offentlig transport, kunne reducere køretøjsrejser med 43 procent i New Jersey. De pegede også på National Renewable Energy Laboratory 2016-rapporten, der viste, at AV'er kunne tredoble brændstofforbruget på grund af lettere rejse og en stigning i tilbagelagte kilometer med tomme køretøjer.

Greenwald sagde, at politik vil spille en stor rolle i at kontrollere, hvilke spillere der er i stand til at betjene disse køretøjer og hvordan. Høje barrierer for markedsadgang, såsom dyre licenser svarende til en kommerciel trucking licens, kunne afskrække enkeltpersoner fra at købe autonome køretøjer. Forordninger kan også forbyde teknologien at blive solgt til enkeltpersoner, sagde rapporten.

"Mens en fremtid med autonome køretøjer kan virke langt væk, vi må planlægge dem i dag for at sikre, at de lever op til deres løfte i modsætning til at sætte os tilbage, " sagde Rob Freudenberg, næstformand for energi og miljø i Regionsplanforeningen, en byforsknings- og fortalervirksomhed med fokus på tre-statsområdet, og uden tilknytning til undersøgelsen. "Det inkluderer alt fra at opmuntre til den rigtige teknologi, at integrere med eksisterende offentlige transportnetværk, til fuldstændig at genskabe vores gader til det bedre."

"Vi har brug for offentlig politik for at sikre, at vi tilpasser de økonomiske incitamenter til det, vi ønsker fra et samfundsmæssigt perspektiv, sagde Greenwald. Det er virkelig op til os.