Dom afsagt i MtGox bitcoin underslæbssag

Den tidligere højtflyvende leder af den sammenbrudte bitcoin-udveksling MtGox lærer sin skæbne fredag, da en domstol i Tokyo afsiger sin dom om anklager om forfalskning af digitale data og underslæb af millioner af dollars.

Anklagere har krævet 10 års fængsel for franskfødte Mark Karpeles, 33, der nægter anklagerne.

Karpeles påstås gentagne gange at have manipuleret computerdata over flere år, mens han underslagde i alt 341 millioner yen ($ 3 millioner) af kundernes penge, der blev deponeret hos virksomheden.

Anklagere hævder, at han sprøjtede de underslæbte penge på en 3D-udskrivningssoftwareforretning, der ikke var nødvendig for MtGox, såvel som på personlige udgifter, inklusive omkring seks millioner yen ($ 54, 000) til en himmelseng.

Han brugte også millioner af yen på at arrangere udlandsrejser for sin fremmedgjorte kone, samt regninger og rengøring i sin luksuslejlighed, som han angiveligt lejede for $ 11, 000 om måneden, anklagere hævder.

MtGox blev lukket i 2014 efter 850, 000 bitcoins (værd en halv milliard dollars på det tidspunkt) forsvandt fra sine virtuelle hvælvinger, et mysterium, der forbliver uløst.

Forsvinden efterlod et spor af vrede investorer, rystede det virtuelle valutasamfund, og bulede tillid til bitcoin's sikkerhed.

På et tidspunkt, MtGox hævdede at håndtere omkring 80 procent af alle globale bitcoin -transaktioner.

Udvekslingens spektakulære fiasko forårsagede en dramatisk nedgang i værdien af ​​bitcoin, men kryptokurrency steg til en all-time high på næsten $ 20, 000 i december 2017, inden de faldt kraftigt.

Det handler i øjeblikket til omkring $ 3, 900.

Japan udstedte nye regler efter MtGox -sagen, men udvekslingen Coincheck blev sidste år tvunget til at refundere kunderne mere end $ 440 millioner i virtuel valuta, der forsvandt fra dens beholdninger.

Under retssagen, Karpeles undskyldte overfor kunderne for virksomhedens konkurs, men nægtede både forfalskning af data og underslæb.

"Jeg sværger til Gud, at jeg er uskyldig, "Karpeles, taler på japansk, fortalte høring af tre dommere, da hans retssag åbnede.

Karpeles har sagt, at bitcoins var tabt på grund af et eksternt "hackingangreb" og senere hævdede, at han havde fundet omkring 200, 000 mønter i en "kold pung" - en lagerenhed, der ikke er tilsluttet andre computere.

"De fleste mennesker vil ikke tro på det, jeg siger. Den eneste løsning, jeg har, er faktisk at finde de rigtige syndere, "sagde han til journalister efter høringen.

Anklagerne mod den tidligere administrerende direktør er ikke direkte relateret til, hvordan MtGox -tabene opstod.

'Betydelige pengetab'

Satoshi Mihira, chefadvokat hos Mizuho Chuo advokatfirma, sagde:"Hvis det var en ekstern hacker, der stjal valutaen, det er et problem. Men hvis han stjal en del af pengene, det ville være underslæb. "

"Hans forsvarer har brug for et højt bevisniveau for at vinde en uskyldig dom, "sagde han til AFP.

"Hvis han blev fundet skyldig, det er muligt, at han får en fængselsstraf i betragtning af de betydelige tab af penge (lidt af kunder), sagde advokaten, en ekspert i cryptocurrency -spørgsmål.

Oddsene er stablet mod Karpeles, da langt de fleste sager, der kommer for retten i Japan, ender med en dom.

Franskmanden blev først anholdt i august 2015, og i et ekko af en anden højt profileret sag mod tidligere Nissan-chef og landsmand Carlos Ghosn, blev anholdt flere gange på forskellige anklager.

Karpeles vandt til sidst kaution i juli 2016 - næsten et år efter hans anholdelse - betalte angiveligt 10 millioner yen for at sikre sin frihed, afventende en retssag, som begyndte i juli 2017.

I sin kautionstid, Karpeles har været aktiv på sociale medier - især udtrykt tvivl om bitcoin og besvaret nogle mediespørgsmål om forholdene i japanske tilbageholdelsescentre.

Imidlertid, han har stort set undgået at kommentere sin sag detaljeret.

Retten forventes at afsige dom fredag, og hvis den finder Karpeles skyldig, vil sandsynligvis afsige en sætning på samme tid.

Imidlertid, selvom han skulle tabe sagen, han har ret til at klage, hvilket ville holde ham i kaution.

© 2019 AFP