Hydrogenfordele og ulemper

Forskere, regeringer og aktivistiske grupper har været fortaler for alternative brændstoffer i årtier. I de senere år er der kommet flere muligheder for at køre bil uden at bruge fossile brændstoffer. Sammen med hybrid-elektriske og all-elektriske køretøjer er brændselscelleanlæg et populært emne for diskussion. Men hydrogen har både forskellige fordele og ulemper som brændstof.

Overflod

En af de vigtigste fordele ved hydrogen som brændstof er dens overflod. Faktisk er brint det mest rigelige element på jorden. Det kan ekstraheres fra naturgas eller vand og findes i en række andre kemiske forbindelser. Brint er også et element og kan ikke ødelægges (kun rekombineres med andre elementer), hvilket betyder, at verdens forsyning aldrig vil blive opbrugt, som med fossile brændstoffer.

Emissioner

Når hydrogencykler gennem en brændselscelle for at skabe elektricitet, der vil drive en bil, er dens eneste biprodukter varme og vand. Dette er en anden stor fordel i forhold til fossile brændstoffer, som skaber skadelige kulstofemissioner, når de brændes.

Opbevaring

En vigtig ulempe for brintbrændstof er, at det er svært at opbevare det. Hydrogen skal holdes under stærk kompression for at være en levedygtig brændstofkilde, der kræver stærke tanke og kraftige brændstofledninger. Da der for øjeblikket ikke findes noget almindeligt system til opbevaring og distribution af brint, er dette en stor praktisk ulempe.

Hydrogen er også dyr at producere i tilstrækkelige mængder ved hjælp af nutidens teknologi. Mere billige metoder udvinder hydrogen ved høje energikostnader, og negerer enhver energibesparelse, der kommer fra at undgå benzin til brændstof i bilen. For at hydrogen skal blive konkurrencedygtig, skal forskerne finde nye, mere effektive og omkostningseffektive måder at producere store mængder brint på.

Effektivitet

Brint er en meget effektiv brændstofkilde, der er i stand til at producerer mere energi pr. pund brændstof end benzin. Det betyder, at en tank af brint i samme størrelse ville give et køretøj et større område eller mere strøm end ved fyldt med benzin og en forbrændingsmotor. Denne fordel er især relevant i forhold til batterier på elbiler, der kan begrænse bilens rækkevidde til mindre end 100 miles, hvilket gør det upraktisk for nogle drivere.