FAAs tætte bånd til Boeing afhørt efter 2 dødbringende styrt

I mere end seks årtier, Federal Aviation Administration har påberåbt sig ansatte hos flyfabrikanter til at udføre sikkerhedsinspektioner, som er påkrævet af regeringen, mens fly bliver designet eller samlet.

Men kritikere siger, at systemet, døbt "designee-programmet, "er for hyggeligt, da virksomhedens ansatte arbejder for et agentur, der har til opgave at holde himlen sikker, mens de bliver betalt af en industri, som FAA regulerer.

"Der er en potentiel interessekonflikt, " sagde Todd Curtis, en tidligere Boeing Co. sikkerhedsingeniør og skaber af airsafe.com, en hjemmeside, der fokuserer på flysikkerhed. "De (FAA) har ikke penge til at udføre alt tilsynet. Det er et spørgsmål om at være praktisk."

FAA's tilsynsopgaver kommer under større kontrol efter dødbringende styrt med Boeing 737 Max-jetfly, der drives af flyselskaber i Etiopien og Indonesien, dræbte i alt 346 mennesker. USA var næsten alene om at tillade flyene at blive ved med at flyve, indtil de gav efter onsdag efter at have fået satellitbeviser, der viser, at styrtene kan være forbundet.

FAA indrømmer, at den ikke har ressourcer til at følge med en voksende luftfartsindustri, og eksperter siger, at det mangler personale til at inspicere hver komponent, især dem, der er lavet i andre lande. Men agenturet siger, at programmets resultater taler for sig selv. USA har den sikreste himmel i verden. Indtil april sidste år, Amerikanske passagerflyselskaber havde ikke haft en dødsulykke siden 2009, mens de transporterer flere milliarder passagerer.

Men sikkerhedseksperter siger, at det er på tide at undersøge agenturets forhold til Boeing, baseret i Chicago. FAA's bånd til selskabet blev afsløret, da Boeing og agenturet udgav lignende beskeder kort efter, at det indonesiske passagerfly styrtede ned i oktober og igen i denne uge. da FAA annoncerede, at Boeing ville opgradere Max's flyvekontrolsoftware, sagde Mary Schiavo, en tidligere generalinspektør for transportministeriet.

Med beskederne, FAA "afslørede, at de bare papegøjede, hvad Boeing fortalte dem, " hun sagde.

Agenturet har brug for flere folk med tekniske færdigheder til tilstrækkeligt at overvåge en virksomhed, der laver maskiner lige så sofistikerede som nutidens jetfly, hun sagde, hævdede, at den ikke forstod Max's flyvekontrol-computerprogram.

"FAA erklærer let, at de ikke forstår de 4 millioner linjer kode og de 150 computere, " sagde Schiavo. "Det, de gør, er at se, at Boeing fulgte processen, de tjekkede FAA-boksene. Offentligheden tror, ​​at FAA er mere involveret."

Ja, på styrelsens egen hjemmeside står der, at ansatte hos producenter kan godkende designændringer og flyreparationer. "Brug af udpegede personer til rutinemæssige certificeringsopgaver giver FAA mulighed for at fokusere sine begrænsede ressourcer på sikkerhedskritiske certificeringsspørgsmål, " det siger.

Kongressen vil undersøge forholdet mellem Boeing og FAA. Rep. Peter A. DeFazio (D-Ore.), formand for Husets Transport- og Infrastrukturudvalg, sagde, at han ville holde høringer om FAA's proces for godkendelse af flyene.

Agenturets praksis med at uddelegere certificeringsprocesser er tidligere blevet undersøgt. I en rapport fra 1993, Government Accountability Office advarede om, at FAA sakker bagud industrien i teknisk kompetence på grund af manglende uddannelse og uddelegering af opgaver til producenterne. Rapporten sagde, at 95 procent af certificeringsarbejdet for Boeing 747-400 jetliner blev uddelegeret til producenten i 1989. Til sammenligning, 70 til 75 procent af det arbejde blev udført af FAA i begyndelsen af ​​1980'erne, sagde rapporten.

I en separat rapport i 2005, GAO sagde, at FAA ikke havde nogen krav til at evaluere sine udpegede certificeringsarbejdere inden for industrien. Det havde også ufuldstændige optegnelser om sikkerhedsbrud, der opstod under inspektionsprocessen.

FAA-udpegede er også stødt på loven. Sidste februar, Edward Carl Fernandez, en FAA-udpeget repræsentant i Florida, erkendte sig skyldig i falsk attestering af luftfartsdeles luftdygtighed. Mellem 2010 og 2013, anklageren sagde, Fernandez ville skrive under på dele fra et luftfartsreparationsfirma i bytte for bestikkelse.

Tjek af medarbejderne, som betales af flyfabrikanterne, gennemgås af offentlige inspektører. I en video fra 2017, FAA assisterende administrator Peggy Gilligan sagde, at agenturet havde 6, 000 ingeniører og flyinspektører, der fører tilsyn med 7, 500 designere inden for flycertificering og flyvestandarder. yderligere 4, 000 designere arbejder hos FAA-godkendte virksomheder, gerne deleleverandører.

Curtis, som arbejdede for Boeing fra 1991 til 2000, sagde, at systemet er designet, så virksomhedens ansatte henvender sig til FAA, hvis de finder noget galt.

Peter Goelz, en tidligere administrerende direktør for NTSB, som nu er luftfartssikkerhedskonsulent, sagde, at systemet har fungeret godt i årevis. "Men på tidspunkter som disse, folk begynder at stille spørgsmålstegn ved det, " han sagde.

Han er ikke en af ​​dem, selvom, siger, at beviset er i resultatet. "Vi har haft det sikreste luftfartssystem i verden i lang tid, " sagde Goelz. "Størrelsen af ​​det bureaukrati, du skal bruge for at flytte til et fuldstændigt 'gotcha-miljø', ville simpelthen være uholdbart."

James Hall, en tidligere formand for National Transportation Safety Board, sagde, at han tror, ​​at agenturet kan være blevet selvtilfredse.

"Vi har et godt system, sagde Hall, den tidligere NTSB-formand, "og nogle gange går folk i seng, når det går godt. Det er på tide at vågne op."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.