Vær sød, Spol venligst tilbage:Oregon Blockbuster er sidst på jorden

Der er udfordringer, der følger med at køre den sidste Blockbuster-video på planeten.

Computersystemet skal genstartes ved hjælp af disketter, som kun general manageren - et solidt medlem af Gen X - ved, hvordan man bruger. Matrixprinteren gik i stykker, så medarbejderne skriver medlemskort ud i hånden. Og butikkens forretningstransaktioner er sikkerhedskopieret på et spolebånd, der ikke kan udskiftes, fordi Radio Shack gik konkurs.

Alligevel har intet af det forhindret denne ydmyge franchise i et indkøbscenter i Oregon i at trives, da fremkomsten af ​​on-demand filmstreaming ødelagde det hele. Når en Blockbuster i Australien lukker dørene for sidste gang den 31. marts, Bend butikken vil være den eneste tilbage på Jorden.

"Det er ren stædighed, For en. Vi ville ikke give efter, " sagde general manager Sandi Harding, som har arbejdet på franchisen i 15 år og modtager meget af æren for at holde den i live et godt stykke over udløbsdatoen. "Vi gjorde alt, hvad vi kunne for at reducere omkostningerne og holde os relevante."

Butikken var engang en af ​​fem Blockbusters ejet af det samme par, Ken og Debbie Tisher, i tre byer i det centrale Oregon. Men sidste år, Bend-franchisen var den sidste lokale Blockbuster, der stod.

Et stramt budget betød ingen penge til at opdatere den overlevende butik. Det betaler sig nu med en nostalgifaktor, der stopper førstegangsbesøgende i en vis alder i deres spor:popcornlofterne, lavt lysstofrør, videostativer i metal og det allestedsnærværende gul-og-blå billetlogo, der var en kulturel prøvesten i en generation.

"De fleste mennesker, Jeg tror, når de tænker på at leje videoer – hvis de er i den rigtige alder – husker de ikke den film, de gik for at vælge, men de husker, hvem de gik med, og den frihed ved at gå på gangene, " sagde Zeke Kamm, en lokal beboer, der sammen med en ven laver en dokumentar om butikken kaldet "The Last Blockbuster".

"I mange byer, Blockbuster var det eneste sted, der var åbent efter klokken ni, og mange af dem holdt åbent indtil midnat, så børn, der ikke var tøfler, ville komme her og se film og blive forelskede i film."

Bend-butikken havde otte år på bagen som en lokal videobutik, før den konverterede til en Blockbuster i 2000, en tid, hvor denne høje ørkenby stadig var et søvnigt samfund med en lille bystemning, der matchede.

Kunder blev ved med at vende tilbage, tiltrukket af særlige detaljer som personaleanbefalinger, en "ønskeliste" for videoer, der kan tilføjes til lejeudvalget og endda hjemlevering til nogle få specielle kunder, der ikke kunne køre ind. Dusinvis af lokale teenagere har arbejdet der gennem årene.

Derefter, i 2010, Blockbuster erklæret sig konkurs, og i 2014, alle virksomhedsejede butikker var lukket. Det efterlod lokalt ejede franchiseselskaber til at klare sig selv, og en efter en, de lukkede.

Når butikker i Anchorage og Fairbanks, Alaska, lukkede ned sidste sommer - varede knap nok længere end en Redmond, Oregon, butik - Bend's Blockbuster var den eneste amerikanske placering tilbage.

Turister begyndte at kigge forbi for at tage selfies, og forretningen tog fart. Harding bestilte blå-gule sweatshirts, T-shirts, kopper, magneter, bumper klistermærker, hatte og strømpehætter fra lokale forhandlere med ordene "The Last Blockbuster in America, " og de fløj ned fra hylderne.

Derefter, denne måned, hun fik et telefonopkald:Verdens eneste anden Blockbuster, i Perth, Australien, snart ville lukke sine døre. En ny T-shirt-bestilling udkom – denne gang med sloganet "The Last Blockbuster on the Planet" – og butikken får allerede en ny bølge af selfie-snapping besøgende fra så langt væk som Europa og Asien.

På en nylig hverdag, Michael Trovato fra Melbourne, Australien, kiggede forbi, mens han besøgte sin tvillingesøster i Bend.

Efter at have poseret til et billede, Trovato sagde, at han savner et tidspunkt, hvor det at vælge en film betød at gennemse hundredvis af titler og bede en videoassistent om indsigt i stedet for at lade en filmstreamingtjeneste anbefale en til ham baseret på en computeralgoritme.

"Jeg savner en del at kunne gå ind i en Blockbuster- eller CD-butik og få den sociale oplevelse og se folk kigge på ting og snakke med folk, " sagde Trovato. "Det er noget, du ikke får fra den smarte præsentation af en musiktjeneste eller, du ved, fra internettet."

Bend-butikken ser ikke ud til at være i fare for at lukke snart.

Dens nyfundne berømmelse har været et skud i armen, og kunder strømmer ind for at købe sweatshirts til $40, 20 $ T-shirts og endda 15 $ gul-og-blå huer håndstrikket af Harding selv. Butikken betaler Dish Network for retten til at bruge Blockbuster-logoet og har flere år tilbage af lejekontrakten.

Folk sender jævnligt gamle VHS-bånd og dvd'er til butikskasserne. De donerer også Blockbuster-memorabilia:en corporate jean-jakke, nøgleringe og gamle medlemskort.

Medarbejdere sender altid en tak, sagde butikschef Dan Montgomery.

For nylig, Harding har bemærket en anden type kunde, der giver hende håb:en ny generation af børn, der trækkes ind af deres nostalgiske forældre, der senere går glade, holder stakke af lejede film og bunker af slik.

Jerry Gilless og hans kone, Elizabeth, bragte deres to børn, John, 3, og Ellen, 5, og så med et smil, mens søskende hoppede fra række til række, griber "Peter Pan" og "Løvernes Konge" og undersøger dinosaurtegnefilm.

"Hvordan kunne vi ikke stoppe? Det er den sidste, " sagde Gilless, af deres omvej til butikken, mens de var på ferie fra Memphis, Tennessee. "De skal se, at ikke alt er på iPad."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.