Fremtiden for vedvarende infrastruktur er usikker uden god planlægning

I 2005, et lille vandkraftværk blev installeret i Sukajaya-distriktet i det vestlige Java, Indonesien. Dette var et off-the-grid projekt, ejet af samfundet, der leverede elektricitet lokalt gennem et mininet til omkring 150 husstande, primært til belysning. Men efter 10 år blev anlægget indstillet, da samfundet blev tilsluttet det nyligt udvidede centralnet.

Dette er historien om mange sådanne projekter i regionen, herunder solcelledrevne boligsystemer. Om og om igen, værdien af ​​investeringer i vedvarende energi går tabt, da installationerne efterlades efterhånden som nettet ankommer. Alene i Indonesien mere end 150 landsbyer har forladt mini-grid-projekter siden slutningen af ​​2000'erne.

Mens investering i fossilt brændstofbaseret energi er blevet mere risikabelt, der er også unikke investeringsrisici med små vedvarende systemer. I udviklingslande, på mange steder, der er afhængige af off-grid eller mini-grid elektricitet, denne infrastruktur står over for risikoen for at blive et "strandet aktiv" - forladt infrastruktur, der ikke længere har værdi - hvilket kan modarbejde bestræbelser på at begrænse klimaændringer.

Dette er et væsentligt problem for de 1,1 milliarder mennesker, som stadig ikke har adgang til elektricitet globalt. Ifølge Det Internationale Energiagentur, at opnå 100 procent elektrificering i 2030, vi er nødt til at stole meget på løsninger, der ikke er afhængige af et centralt elnet. I stærkt uelektrificerede regioner som Afrika syd for Sahara, næsten tre fjerdedele af de nye forbindelser skal komme fra off-grid og mini-grid systemer.

Truede vedvarende energikilder

Traditionelt, den dominerende tilgang til at elektrificere regioner uden elektricitet har været at udvide det centraliserede net til disse regioner. De fleste af disse net drives på fossile brændstoffer såsom kul, som stadig er den dominerende el-brændstofkilde globalt.

Imidlertid, i de seneste årtier, off-grid teknologier baseret på vedvarende energi såsom solcelleanlæg, vindkraft eller vandkraft har fået meget opmærksomhed for deres evne til nemt at elektrificere fjerntliggende samfund. Dette er sket i form af mini-grids, mindre versioner af et stort transmissionsnet, der forbinder titusinder eller hundredvis af husstande, eller fritstående systemer til en enkelt eller få husstande.

Men udviklingen af ​​mininet og off-grid er truet af hovednettets ankomst, fordi kunderne let vil skifte til hovednettet. Dette kompromitterer forventningerne fra mini-grid-udviklere og sælgere af selvstændige systemer.

En undersøgelse af mininet i tre udviklingslande i Asien viser, at dette fænomen er udbredt. I en anden undersøgelse, en mini-grid-investor i Indien bemærkede, at regeringen ikke gav ham:"...forsikringen om, at hvis du udfører disse projekter, vil nettet nå dertil om et år, 3 år, fem år? Så der er ingen soliditet i det hele."

Faktisk, i en nylig rapport fra FN's Udviklingsprogram (UNDP), netudvidelse er blevet identificeret som en af ​​de vigtigste barrierer for udvikling uden for nettet og mini-grid.

Muligheder for udviklere

Der er to muligheder for udviklere til delvist at gemme deres aktiver, når nettet ankommer.

Off-grid og mini-grid udviklere kan delvist beskytte deres investeringer ved at give slip på de elproduktionsrelaterede aktiver – såsom kraftværket eller generatoren, men hold distributionsledningerne på plads.

I Cambodja, for eksempel, som hovedsagelig havde dieselbaserede mininetsystemer, da hovednettet blev udvidet, større mini-grids blev integreret i den. Dette gjorde det muligt for udviklerne af mininet at ændre deres forretningsmodel og blive strømdistributører i lille skala. Desværre, denne tilgang eliminerer ofte de rene energifordele, der kommer fra mininet, der kører på vedvarende energi.

En anden mulighed er at opgive distributionsnettet og bruge produktionssystemet til at sende strøm tilbage til hovednettet. For eksempel, i Sri Lanka, tre vandkraftprojekter blev småstrømsproducenter. Det er lave succesrater, imidlertid, og en NGO skulle udføre et betydeligt arbejde for at konvertere de tre projekter.

Politikrettelser

Men disse handlingsmåder kan ikke ske i mangel af passende regler. Konkurrence fra et fremtidigt centraliseret net kan undgås gennem integreret planlægning af elektrificering.

Både net- og decentrale systemer (off-grid og mini-grid) kan bruges sammen med succes, hvis regeringer arbejder hen imod de dobbelte krav om universel adgang til elektricitet og emissionsreduktioner. Ved at skabe off-grid zoner og ikke-overlappende serviceområder, de kan reducere investeringsrisikoen for decentrale løsninger. De kan derefter fokusere på at forbedre drift- og vedligeholdelseskapaciteten af ​​lokale systemer.

Decentraliseret energi er blevet hyldet i mange udviklede lande som varsel om demokratisering af energi. Men billedet er meget anderledes i udviklingslandene.

Elektrificering ved hjælp af konventionelle midler, stigende forbrugsniveauer og samtidig afhængighed af decentrale løsninger uden planlægning, kan betyde, at mange små kulstoffattige projekter bliver kasseret, og forlade forbrugerne, investorer og regeringer i en løsning.

Da udbredelse af vedvarende energi anses for at være en af ​​de vigtigste måder at afbøde klimaforandringskrisen på, at forstå deres sårbarhed og afbøde disse sårbarheder er uundværlige for enhver modig klimaindsats.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.