Økonomisk pres stiger for at reparere Boeings urolige jetliner

Boeing står over for et stigende pres for at udrulle en softwareopdatering på sit bedst sælgende fly i tide til, at luftfartsselskaber kan bruge jetflyene i højsommerens rejsesæson.

Virksomhedsingeniører og testpiloter arbejder på at reparere anti-stall-teknologi på Boeing 737 Max, der mistænkes for at have spillet en rolle i to dødsulykker i de sidste seks måneder.

Wall Street Journal rapporterede fredag, at efterforskere har fastslået, at flykontrolsystemet på et Ethiopian Airlines-jetfly automatisk blev aktiveret, før flyet styrtede ned i jorden den 10. marts.

Den foreløbige konklusion var baseret på oplysninger fra flyets data og stemmeoptagere og angiver en sammenhæng mellem ulykken og et tidligere Lion Air -styrt i Indonesien, sagde avisen. Boeing og Federal Aviation Administration afviste at kommentere rapporten.

Også på fredag, New York Times rapporterede, at den etiopiske jetflys dataregistrering gav bevis for, at en sensor fejlagtigt udløste anti-stall-systemet, kaldet Maneuvering Characteristics Augmentation System, eller MCAS. Når den er aktiveret, MCAS tvang flyet til et dyk og i sidste ende et styrt, der dræbte alle om bord, sagde avisen.

Max forbliver jordet på verdensplan, og flyselskaber taber penge ved at aflyse flyvninger.

Sydvest, den største operatør af Max med 34 af dem og yderligere 249 på ordre, sagde i denne uge, at grundstødningen fik den til at annullere 2, 800 fly indtil nu, eller 30 procent af alle aflysninger i første kvartal. Det sagde aflyste flyvninger, herunder dem, der ikke er relateret til Max, vil koste det $ 150 millioner i omsætning i kvartalet og reducere den planlagte kapacitetsvækst for hele året.

Den tyske rejsearrangør TUI Group sagde, at overskuddet i 2019 vil falde omkring 200 millioner euro ($ 225 millioner) på grund af Max -grundstødningen. Denne prognose forudsætter, at flyene flyver igen senest i midten af ​​juli.

United Airlines, som har 14 Max jetfly, sagde, at jordforbindelsen ikke skader luftfartsselskabet endnu, men den økonomiske smerte "forventes at stige, hvis grundstødningen strækker sig ind i højsommerens rejsesæson."

Boeing ser også sine egne udgifter stige, selvom det ikke ville oplyse, hvor meget det koster virksomheden at lave softwaren rettelse og også uddanne piloter i, hvordan man bruger det.

Cowen Research -analytikere siger, at et "meget groft gæt" er, at Boeing vil betale omkring 2 milliarder dollars efter forsikring for at reparere flyet, betale ulykkesofres familier og kompensere flyselskaber, der måtte aflyse flyvninger.

De fleste Wall Street -analytikere satser på, at flyene flyver igen om mindre end tre måneder, og bemærker, at det kan tage længere tid i lande, der planlægger at foretage deres egne anmeldelser af Boeings opgradering i stedet for at tage ordet fra den amerikanske regulator, Federal Aviation Administration.

Boeing har stoppet Max -leverancer under grundstødningen, hvilket skærer i pengestrøm - Boeing får de fleste af sine penge til et fly ved levering. Udenfor skøn over pengestrømsafløbet spænder fra $ 640 millioner til $ 1,8 milliarder om måneden, men Boeing får de penge til sidst, medmindre flyselskaber annullerer ordrer.

Det er svært og usædvanligt for flyselskaber at skifte en ordre fra en flyproducent til en anden. Boeing og den europæiske rival Airbus danner et duopol, der dominerer salg af kommercielle fly. Flyselskaber, der overvejer at skifte fra Max til den sammenlignelige Airbus -model, kaldet neo for ny motor, ville falde bag på en årelang efterslæbslinje.

"Vi mener, at en engrosaflysning er usandsynlig, hvis det af andre årsager end Airbus 'manglende evne til at håndtere tilstrømningen, "siger Hunter Keay, en luftfartsanalytiker med Wolfe Research, men han tilføjer, at der er "en vis risiko" for yderligere aflysninger, med det store kinesiske marked det mest seriøse.

Hvis aflysninger er begrænset til Lion Air og Ethiopian Airlines - de to luftfartsselskaber involveret i styrtet - og Garuda Indonesia, som har meddelt planer om at gøre det, de tegner sig kun for omkring 300 ordrer. Boeing har omkring 4, 600 uudfyldte Max ordrer, udgør hovedparten af ​​et enormt efterslæb, som virksomheden værdsætter til 490 milliarder dollars.

Så er der de potentielle omkostninger ved retssager, der stammer fra oktobers styrt af en Lion Air Max 8 i Indonesien og nedbrud af en Ethiopian Airlines Max 8 i marts 10. nær Addis Abeba. I alt, 346 mennesker døde.

Allerede et advokatfirma alene har indgivet syv retssager mod Boeing i forbundsdomstolen i Chicago; seks blev indgivet på vegne af passagerfamilier på Lion Air -jetflyet og en af ​​familien til en Ethiopian Airlines -passager.

Retssagerne hævder, at flykontrolsystemet på flyet var defekt, og at Boeing undlod at advare flyselskaber om det eller uddanne piloter i, hvordan de skulle reagere, hvis det fik flyets næse til at synke. Det automatiserede MCAS -system var ikke på tidligere 737'ere.

Den tragediefyldte introduktion af Max minder om urolige tidlige historier om andre fly. I 1979, for eksempel, FAA grundlagde McDonnell Douglas DC-10 efter ulykker med en dårligt designet lastdør, der kunne springe op under flyvning og et styrt i Chicago-stadig den dødeligste flyulykke i amerikansk historie med 273 liv tabt-der i sidste ende skyldtes dårlig vedligeholdelsespraksis af American Airlines.

Efter ændringer godkendt af sikkerhedsmyndighederne, den tre-motorede DC-10 vendte tilbage til himlen og solgte flere hundrede flere eksemplarer, før produktionen blev standset. Flyet kunne ikke konkurrere med mere effektive tomotormodeller.

Boeings 787 "Dreamliner" blev jordet af overophedning af batterier i 2013, men efter at Boeing fik løst problemet, blev det en favorit blandt flyselskaber og passagerer. Den samme bane kunne spille ud for Max, som kom i drift for bare to år siden - så længe der ikke sker nye ulykker, der vækker passagerernes frygt.

"Offentligheden har en utrolig kort hukommelse, "sagde Robert Mann, en tidligere American Airlines og TWA -chef. "De fleste af dem er ikke engang klar over, hvilken slags fly de flyver med."

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.