Bryd ikke digitale giganter op, tvinge dem til at give brugerne dataadgang, siger rapport

En skelsættende rapport udarbejdet for Europa-Kommissionen "Konkurrencepolitik for den digitale æra" medforfattet af en imperialistisk akademiker er blevet offentliggjort

Udgivet torsdag d. rapporten analyserer tre nøglekarakteristika ved den digitale økonomi:de ekstreme skalaer, der er tilgængelige for digitale tjenesteudbydere, de netværkseksternaliteter, der er iboende i dem – behovet for nye aktører på markeder (f.eks. sociale medieplatforme) ikke kun for at tilbyde overlegne tjenester, men at tiltrække koordineret migration af brugere til tjenesten; og betydningen af ​​de store mængder data, herunder persondata, der understøtter digitale tjenester.

Alle disse egenskaber, rapporten siger, gøre "store etablerede digitale aktører... meget svære at fordrive" og "begynder stærkt udviklingen af ​​økosystemer"

Forfatterne fortsætter med at hævde, at selv om der "ikke er behov for at genoverveje de grundlæggende mål for konkurrencelovgivningen i lyset af den digitale 'revolution'", håndhævelsen af ​​konkurrencen skal "tilpasses og raffineres" til den digitale tidsalder.

Rapporten giver flere anbefalinger, inklusive:

• Behovet for at beskytte konkurrencen på markedet til gavn for forbrugerne. Mens en analyse fra sag til sag altid er påkrævet, handlinger fra digitale platforme for at forhindre skift mellem dem og multi-homing - brugere, der bruger flere platforme på samme tid - såsom data lock-ins (der forhindrer let skift) "bør være mistænkelige i henhold til konkurrencelovgivningen".
• Platforme bør bevæge sig væk fra at være både dommer og jury. Dominerende platforme driver effektivt et marked. Rapporten argumenterer for, at det er afgørende, at konkurrencen på dominerende platforme er fair og upartisk, og at platforme ikke bruger deres magt til at bestemme udfaldet af konkurrencen – såsom ved at give præferencebehandling til deres egne produkter eller tjenester, der ejes af det samme økosystem.
• Brugercentreret datainteroperabilitet. Rapporten hævder, at "at kræve, at dominerende aktører sikrer datainteroperabilitet, kan være et attraktivt og effektivt alternativ til at opfordre til opsplitning af virksomheder". Ideen om at bryde digitale giganter op har fået megen offentlig debat på det seneste, med den amerikanske præsidentkandidat Elizabeth Warren, der fører kampagne om spørgsmålet. Rapporten hævder, at interoperabilitetstilgangen ville give mulighed for konkurrence på fortjeneste, samtidig med at vi "lader os fortsætte med at drage fordel af integrationens effektivitet."
• Adgang til store datasæt ejet af eksisterende markedsledere kan være afgørende for, at innovative startups kan konkurrere med de digitale giganter inden for kunstig intelligens. Rapporten konkluderer, at en grundig analyse vil være påkrævet for korrekt at vurdere, om dataadgang virkelig er uundværlig for at konkurrere og for at tage hensyn til begge parters legitime interesser. Den overvejer også potentialet for innovative markedsbaserede løsninger til at sætte brugerne i kontrol over, hvordan deres data bliver brugt.
• Endelig, det opfordrer til mere gennemsigtighed i platformenes funktion og siger, at "platformes handlinger for aktivt at forhindre forskning i offentlig interesse [...] bør betragtes med stor mistænksomhed", og at "der bør også findes mere proaktive måder at bevilge uafhængige forskere adgang til tilstrækkelige data eller [algoritmiske] sandkasser".

Yves-Alexandre de Montjoye, Leder af Imperial's Computational Privacy Group, blev udpeget som særlig rådgiver for EU's konkurrencekommissær Margrethe Vestager i april 2018. Dr. de Montjoyes ekspertise ligger inden for datasikkerhed, privatliv, og algoritmisk brug af data.

Sammen med to andre særlige rådgivere – juridisk ekspert professor Heike Schweitzer fra Humboldt University of Berlin, og økonom professor Jacques Crémer fra Toulouse School of Economics – han har arbejdet på rapporten det seneste år.

Dr. de Montjoye sagde:"Jeg er taknemmelig over for kommissæren for muligheden for at have bidraget med min ekspertise til denne vigtige debat. De anbefalinger, vi fremsætter, kan virkelig hjælpe med at sikre, at forbrugerne har et valg og er i kontrol, når de bruger datadrevet tjenester online og fremme innovation, også for små innovative nystartede virksomheder."

Tal ved den europæiske forbruger- og konkurrencedag-konference i Bukarest i går, Kommissær Vestager sagde:"I den digitale tidsalder, at have de rigtige data kan være en af ​​nøglerne til at konkurrere, "og at rapporten er "fuld af vigtig indsigt i, hvordan markederne ændrer sig - og fuld af værdifulde ideer om, hvordan konkurrencepolitikken kan reagere".

Digital konkurrence:på den globale dagsorden

Offentliggørelsen af ​​Europa-Kommissionens rapport kommer efter, at den britiske regerings Digital Competition Expert Panel ledet af Harvard Professor Jason Furman offentliggjorde deres egen rapport "Unlocking Digital Competition" i sidste måned.

Dr. de Montjoye har også spillet en rolle i at påvirke britisk lovgivning. I november 2017 han mødtes med den daværende udenrigsminister for Digital, Culture Media and Sport og Imperial alun Karen Bradley MP for at præsentere sin forskning i databeskyttelse og manglerne ved eksisterende dataanonymiseringsteknikker. På det tidspunkt, Bradley var hyrde for databeskyttelsesloven gennem parlamentet.

Dr. de Montjoyes ekspertise var med til at sikre, at lovgivningen blev ændret for at beskytte forskere, der fokuserede på at beskytte forbrugere ved at forbedre metoderne til anonymisering af data, så de ikke overtræder loven.