Sådan omdanner du affald af hvedehalm til grønne kemikalier

Udviklingen af ​​nye bioraffineringsteknologier baseret på landbrugsaffald ses som nøglen til at mindske Europas afhængighed af fossilbaserede produkter. Ifølge en hvidbog fra Det Internationale Råd om Ren Transport, 144 millioner tons hvederester ophobes hvert år i EU. Støttet af det EU-finansierede OPTISOCHEM-projekt, forskere har gjort betydelige fremskridt med at omdanne dette overskydende materiale til noget mere nyttigt:bio-isobuten, eller bio-IBN, en vigtig forløber for adskillige kemikalier.

Projektet involverer flere processer såsom omdannelse af hvedehalm til hydrolysat og gæring til isobuten. Dette materiale omdannes derefter til oligomerer og polymerer. En pressemeddelelse fra projektkoordinator Global Bioenergies fastslår, at "i øjeblikket underudnyttet resterende hvedehalm er blevet omdannet i demonstrationsskala til anden generation af vedvarende bio-isobuten, og vil i sidste ende blive omdannet til oligomerer og polymerer anvendelige i smøremidler, gummier, kosmetik, opløsningsmidler, plastik, eller brænder brændstofapplikationer. "

Planlagte aktiviteter

Citeret i samme pressemeddelelse, Jean-François Boideau, EMEA Commercial General Manager hos projektpartner INEOS Oligomers, siger:"Til dato, vi modtog flere partier af bio-isobuten fra Global Bioenergies til kvalifikationsformål[er], og kvaliteten er lovende. I den næste fase af projektet, INEOS er klar til at evaluere konvertering af yderligere mængder bio-isobuten til downstream-produkter for at vurdere potentialet af dette bio-baserede råmateriale som byggesten til slutforbrugerapplikationer." Frederic Pâques, COO for Global Bioenergies, tilføjer:"Vi forventer at producere adskillige tons bio-isobuten på dette nye ikke-konventionelle råmateriale i de resterende perioder af projektet."

Forskellige fordele

Projektets websted bemærker, at partnerne håber at gøre brug af det "tekniske, økonomiske såvel som miljømæssige/sociale bæredygtighedspræstationer" for et kommercielt bioraffinaderi. Det igangværende OPTISOCHEM-projekt (OPTimiseret konvertering af resterende hvedehalm til bio-ISObuten for biobaserede KEMIKALIER) er finansieret af Bio-Based Industries Joint Undertaking (BBI JU), et offentlig-privat partnerskab mellem EU og Bio-based Industries Consortium. Projektet løber frem til maj 2021.

Som opsummeret på BBI JU-projektets webside, OPTISOCHEM sigter mod at opnå en stigning i "udbyttet af målrettede biobaserede produkter" med over 20 procent og reducere "produktionsomkostningerne for biobaserede produkter med 10-20 procent, sammenlignet med den nuværende markedssituation." En anden forventet effekt af projektet involverer "besparelser, i forhold til CO ₂ emissioner pr. kg produkt med mere end 20 procent for biokatalytisk sammenlignet med state-of-the-art produktionsmetoder." Partnerne planlægger også at reducere "energiforbruget med mere end 30 procent til biokatalytiske processer."

Samlet set, BBI JU forventes at give flere miljømæssige og socioøkonomiske fordele, som opsummeret på sin hjemmeside:"De nye biobaserede produkter fra BBI JU vil i gennemsnit reducere CO ₂ emissioner med mindst 50 procent sammenlignet med deres fossile alternativer." Det understreger, at disse produkter vil være "sammenlignelige og/eller overlegne i forhold til fossilbaserede produkter med hensyn til pris, ydeevne, tilgængelighed og miljømæssige fordele."