Bildelingsapps popularitet driver debat om skatter

Da Chris Williamson var på markedet efter en ny familiebil, en rettidig annonce og samtaler med en kollega overbeviste ham om at prøve noget ud over det sædvanlige. Han købte en BMW 3-serie cabriolet og dækker betalingerne ved at leje den til fremmede på en peer-to-peer delebilsapp kaldet Turo.

Det giver hans familie på syv mulighed for at få en pænere bil, i det væsentlige gratis.

"Det er dejligt at have den lille smule ekstra indkomst og ikke skulle bekymre sig om bilbetalingerne, " sagde Williamson, en lærer fra Phoenix-området.

Men hans kunder og andre, der bruger delebilsapps rundt omkring i USA, får deres lejer skattefrit. Det har gjort dem til et mål for biludlejningsfirmaer, lufthavnsmyndigheder og lokale myndigheder. De siger, at brugere af upstart-apps skal betale de samme skatter og afgifter, som følger med traditionelle lejebiler.

På spil er hundredvis af millioner af dollars i indtægter, som byer og lufthavne regner med til at betale for stadioner og kongrescentre eller til at finansiere politiet, brand og andre generelle operationer.

"Disse virksomheder er meget sofistikerede, teknologikyndige virksomheder, der har hundredvis af millioner af dollars investeret i hver af dem, sagde Ray Wagner, senior vicepræsident for regeringsforbindelser hos Enterprise Holdings, forældre til landets største biludlejningsfirma. "De skal forventes at overholde de samme regler som en lille, mor og pop udlejningsbilfirma beliggende i det landlige Arizona."

Turo siger, at Enterprise forsøger at kvæle konkurrencen.

Bildeleselskaber, herunder Turo og GetAround, fungerer som Airbnb for køretøjer, giver folk mulighed for at leje deres biler ud, når de ikke bruger dem. Grundlagt for omkring ti år siden, de har for nylig taget fart med hjælp fra millioner af dollars fra venturekapitalfirmaer og andre investorer.

Det sætter dem i konflikt med biludlejningsindustrien på 42 milliarder dollars om året og turismen og de offentlige myndigheder, der beskatter det og regulerer sikkerhed og forbrugerbeskyttelse.

Kampen spidser til i omkring tre dusin delstatslovgivere samt domstole og kontorer hos lokale skattemyndigheder. Spærret med lobbyisme fra begge sider, Lovgivere kæmper med, hvordan man regulerer en ny industri uden at ødelægge den - en gentagelse af de seneste kampe mellem taxiindustrien og Uber og Lyft, og mellem hoteller og Airbnb.

"Tragedien ville være, hvis vi afslørede noget som dette i sin vorden, som har et stort potentiale, " sagde Arizona Rep. Travis Grantham, en republikaner, der har indført lovgivning støttet af Turo, der ville fritage delebiler fra alle lejebilafgifter undtagen standardomsætningsafgifterne.

Turismeskatter har længe været populære blandt politikere, der kan bruge tillæg på hotelværelser og lejebiler – stort set betalt af besøgende, der stemmer andre steder – til at rejse penge til lokale prioriteter.

Fireogfyrre stater opkræver punktafgifter på lejebiler - oven i standardomsætningsafgiften, hvis man ansøger - og de fleste tillader lokale myndigheder også at opkræve deres egne, ifølge en undersøgelse fra marts fra Skattefonden, en konservativ tænketank. Lufthavne tilføjer ofte tillægsgebyrer for at betale for vidtstrakte lejebilfaciliteter.

Skatter, gebyrer og tillæg kan tilføje så meget som 30 procent til omkostningerne ved at leje en bil, mens de genererer millioner af dollars.

I hovedstadsområdet Phoenix, baseballligaen, der trækker fans til 10 stadioner til forårstræning hver marts, kunne se et kraftigt fald i omsætningen, efterhånden som den nye platform for biludlejning vokser, sagde dens præsident, Jeff Meyer. Afgifter på lejebiler hjælper med at dække gældsbetalinger for nogle af Cactus Leagues faciliteter og for Arizona Cardinals fodboldstadion.

Californien, Oregon og Washington vedtog lovgivning om delebiler år før industrien tog fart, og Maryland gjorde det sidste år. Lovforslag, der styrer praksis, er blevet indført i mere end 30 andre stater, med kampen særligt omstridt i Alaska, Arizona, Colorado, Florida, Illinois, New Mexico og Ohio.

Turo kæmper også i retten med Los Angeles og San Francisco lufthavnsmyndigheder, som hævder, at selskabet skal betale gebyrer. I mellemtiden Skattemyndighederne i Chicago skrev, at bildeling er underlagt afgifter på lejebiler som svar på spørgsmål fra en Enterprise-advokat, ifølge et brev fra selskabet.

I Arizona, Enterprise bakker op om lovgivning, der beskatter delebiler som udlejningsbiler og kræver, at de indgår aftaler med lufthavne om at bruge deres faciliteter, mens Turo støtter et forslag, der vil fritage delebilsselskaber for de fleste afgifter.

I Ohio, en detaljeret pakke af nye regler om delebilsselskaber blev gemt i House-versionen af ​​statens transportbudget. Det skete, da Columbus Regional Airport Authority banede vejen for en ny biludlejningsfacilitet på 140 millioner dollars, der er afhængig af en konstant strøm af brugergebyrer for biludlejning.

Peer-to-peer-virksomhederne vandt en midlertidig udsættelse i sidste måned, da bestemmelsen udgik af lovforslaget. Men Ohio-senator Bob Peterson, republikaneren nr. 2, sagde, at han forventer, at et selvstændigt lovforslag snart vil blive indført.

"Jeg tror, ​​at alle var enige om, at dette er en ny industri, der har brug for mere regulering, " sagde Peterson.

Begge sider fremstiller deres holdning som et spørgsmål om retfærdighed.

De, der støtter strengere regler, siger, at folk, der udlejer deres biler med fortjeneste, ikke kun skal betale afgifterne, men opfylde sikkerheds- og gennemsigtighedskravene, der følger med at leje en bil.

"Målet er at udjævne vilkårene, sagde Arizona Rep. David Livingston, en republikaner, der sponsorerer lovgivning, der behandler delebilsfirmaer som udlejningsbilselskaber. "Du vil have, at alle disse virksomheder arbejder med den samme type regler og forskrifter, så de kan konkurrere, og den bedste vinder, hvem det end er."

Turos lobbyister peger på de milliarder af dollars, biludlejningsfirmaer sparer på skatten. De fleste stater opkræver ingen moms for køretøjer, der udelukkende sælges til udlejning, og tillade disse virksomheder at videregive køretøjslicensgebyrer til kunderne.

Turo spørger, hvorfor dets brugere skal betale lejeafgifter, hvis de ikke er fritaget for andre køretøjsafgifter, der er til fordel for biludlejningsfirmaer.

"Vores værtssamfund er personer, der bare forsøger at kompensere for prisen på en bil, " sagde Steve Webb, virksomhedens kommunikationsdirektør. "Og Enterprise er denne 24 milliarder dollars Goliath, der bruger deres politiske forbindelser til at kvæle innovation."

Turo siger mere end 95% af Turos 197, 000 "værter" deler tre eller færre biler på perronen. Men nogle af virksomhedens 350, 000 opførte køretøjer ejes af folk, der udlejer små flåder.

Wagner, virksomhedslederen, kalder det en "politisk motiveret fiktion" for Turo at fokusere på skatter, der betales af folk, der lejlighedsvis lister deres bil.

For Williamson, Phoenix læreren, der lejer sin BMW gennem Turo, udsigten til, at hans kunder skal påtage sig disse skatter og tillæg er bekymrende. De mennesker, der lejer hans BMW, søger at sprælle. Han lejer også nogle gange sin families Honda Pilot SUV.

"Hver gang du begynder at krybe prisen op for noget, du vil få folk, der siger, 'Åh, Vi tager vel ikke cabriolet i denne weekend. Vi tager bare alt, hvad Hertz har på specielle, '" han sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.