Effektive bygninger kan redde tusinder af liv i USA hvert år

Bygninger i USA står for 40% af landets samlede energiforbrug. Ved at forbedre energieffektiviteten i nye og eksisterende bygninger, emissionerne fra opvarmning og afkøling af dem kunne reduceres - hvilket forhindrer tusinder af for tidlige dødsfald hvert år.

Et nyt papir udgivet i Videnskab fremskridt , forfattet af Yale School of the Environmental Economics Professor Kenneth Gillingham og kolleger ved Yales SEARCH Center og Yale School of Engineering and Applied Science, fastlægger to scenarier til forbedring af effektiviteten af ​​bygninger og estimater for, hvor mange for tidlige dødsfald i USA i hvert tilfælde ville blive forhindret.

Afbrænding af fossile brændstoffer, ud over drivhusgasser, frigiver store mængder af skadeligt luftbåren partikel kaldet PM2,5 (partikler med en diameter på mindre end 2,5 mikrometer), som kan forårsage hjerte- og lungesygdomme og forværre tilstande som astma. Faldet i for tidlige dødsfald skyldes primært reduktionen i PM _2.5 .

Det "optimistiske" scenario, forfatterne siger, forestiller sig en stigning på 50% i apparatets effektivitet (alt fra køleskabe til kedler) og en 60-90% stigning i effektiviteten af ​​bygningers ydre skaller i 2050. Forskerne vurderer, at op til 5, 100 for tidlige dødsfald ville blive forhindret årligt, hvis disse betingelser var opfyldt. Det "mellemliggende" scenario - stadig "et stort skridt op" fra det, der foretages i dag, siger Gillingham - kunne spare op til anslået 2, 900 liv hvert år.

Disse skøn over redde liv, imidlertid, er fokuseret på ændringer i udendørs luftforurening.

"Det er vigtigt også at overveje de indvirkninger på indendørs luftkvalitet, der kan ledsage ændringer i bygningens ventilation, "siger studieforfatter Drew Gentner, lektor i kemi- og miljøteknik og miljø på Yale School of Engineering &Applied Science.

Den potentielle ulempe ved bygningers øgede energieffektivitet, siger Gillingham, er, at når bygninger er tættere lukket for at forhindre lækage af opvarmet eller afkølet luft, den samlede cirkulation mellem indendørs og udendørs luft falder også.

"Selvom strammere bygninger delvis kan isolere dig fra udendørs forurening, det kræver større opmærksomhed på indendørs forurenende emissioner, "Siger Gentner.

For eksempel, inde i et hjem, emissioner fra madlavning eller apparater kan påvirke den indendørs luftkvalitet. "Hvis du lukker bygningsskallen og ikke ledsager den med recirkulation og filtreringsopgraderinger, så kan du faktisk møde nogle sundhedsmæssige konsekvenser, "Siger Gillingham.

Men selv uden yderligere opgraderinger til indendørs luftfiltrering, forskerne fandt ud af, at forbedret bygningseffektivitet stadig ville spare omkring 3, 600 om året under det "optimistiske" scenario, og 1, 800 under "mellemliggende" scenario.

Forskerne bemærker også, at nogle udendørs luftforureningsfaktorer, som ild i røg, ville blive reduceret indendørs, hvis bygninger blev gjort mere effektive, og der var mindre cirkulation mellem udendørs og indendørs luft. Mens den gennemsnitlige udendørs PM _2.5 niveauer er konstant faldet over tid i USA, naturbrande kan undertiden drastisk øge luftforureningen udendørs. Og, som de seneste år har vist, ild i brand kan spredes over store skår i landet, forårsager skadelige niveauer af luftkvalitet fra kyst til kyst.

"Disse resultater, herunder virkninger på udendørs og indendørs luftforurenende stoffer, er ganske interessante, fordi ingen har modelleret begge dele før. Folk har undersøgt lignende spørgsmål snævert i små regioner, men ingen har gjort det stort set i hele landet, "siger Gillingham.

En anden faktor, som Gillingham og hans kolleger modellerede, var den mulige effekt af en kulstofafgift. De fandt ud af, at en kulstofafgift, kombineret med forbedringer af bygningseffektivitet, ville redde endnu flere liv.

Undersøgelsen hjælper med at gøre det klart for mennesker, Gillingham siger, at afståelse af muligheder for at reducere emissioner virkelig kan skade menneskers sundhed.