Kæmpe sandcaping -plan for at redde Norfolk -kysten vil kun udskyde det uundgåelige

Den her sommer, Storbritanniens Norfolk -kyst undergår en transformation, der kun er set en gang i verden før. En kæmpe sandcaping -ordning vil se 1,8 m kubikmeter sand tilføjet til områdets strande for at omforme dem som en måde at reducere kysters erosion. Dette er et fantastisk teknisk forsvar, designet til at øge de tilstødende klippers modstandsdygtighed over for erosion. Men den kan have et stik i halen om en generations tid.

Bacton -klippen blev skabt af en blanding af affald, der blev efterladt af store iskapper for tusinder af år siden. Ubeskyttet, klipperne eroderer med en hastighed på en meter om året. Områdets nuværende havforsvar, herunder groynes - barrierer, der strækker sig fra kysten for at begrænse sedimentbevægelsen - bremser erosionen, men lad være med at stoppe det. Det betyder, at under ekstreme stormhændelser, som i 2013-2014, omkring fem til ti meter klint kan gå tabt natten over.

Farligt tæt på klippekanten er en nationalt vigtig Bacton -gasterminal, levere op til en tredjedel af Storbritanniens naturgas, efter at den er bragt i land fra gasfelterne i Nordsøen. År med erosion har efterladt kun 15 meter mellem terminalen og klippekanten. Kystolie- og gasfaciliteter, der er truet af erosion, har ofte hård rock -rustning eller groynes placeret umiddelbart foran de klipper, de sidder på.

Imidlertid, historien fortæller os, at dette faktisk kan øge erosionen på den tilstødende kyst. Sand bliver fanget mellem groynes og kan ikke flytte for at tilbyde beskyttelse andre steder. Det betyder, at ingeniører ikke bare kan bygge flere eller større groynes foran Bacton -terminalen.

En almindelig alternativ løsning er at nære strande med ekstra sand eller sten. Dette hjælper med at bygge en større strand for at stoppe bølgerne, der når klinten, og reducerer dermed erosion. Men dette varer kun en kort periode, før det nye sand vaskes væk.

I 2011, Holland forsøgte megasand næring eller "sandcaping, "kendt som Zand -motoren (eller sandmotoren), skaber en ny 1 km ved 2 km strand nær Haag. De 21,5 m kubikmeter sand var designet til at beskytte kysten i 20 år, men forventes nu at vare længere. Zand -motoren gav også nogle uventede fordele. I stedet for bare at virke som en kæmpe kystbeskyttelsesordning, det er også blevet et sted for rekreation såsom jogging eller kitesurfing.

Bacton forsøger nu en lignende sandcaping. Hvis alt sand, der blev brugt, blev stablet en meter højt, det ville dække et område på størrelse med 200 fodboldbaner. I praksis, klitten vil blive bygget op til syv meter høj nogle steder.

Fordelene ved ordningen er enorme. Selvom den primært beskytter gasterminalen, klitten vil strække sig op og ned ad kysten omkring den, beskyttelse af 100 boliger og kystvejen mod syd. Turismen kan også stige, med fordele og forretningsmuligheder for dem i nærheden.

Selvom modstandsdygtigheden over for erosion og oversvømmelser vil stige for nu, sandet vil langsomt blive bevæget af bølgerne, og om et par årtier vil sandbilledet være væk. Lokale beboere og virksomheder kan forvente, at et andet sandcaping -projekt vil følge. Men, i øjeblikket, ingen sådan sikkerhed findes. De langsigtede spørgsmål om en tilbagetogende kystlinje vil vise sig igen om en generations tid.

Rådets kystforvaltningsplan indeholder muligheder for at forsøge at træffe yderligere foranstaltninger for at holde den nuværende kystlinje, gøre ingenting, eller tilpasse kystlinjen mod landets nuværende position ved at fjerne forsvar, når de når slutningen af ​​deres liv. Den langsigtede plan for Bacton og nærliggende landsbyer om 40 til 90 år er for kystnær tilbagetog. Det betyder, at nedlagte forsvar vil blive fjernet, og kysten får lov til at erodere naturligt. En del af kystvejen og nærliggende boliger vil gå tabt for havet.

Dette indledes efter en overgangsperiode, hvilket vil være afgørende for at give lokale beboere mulighed for at tilpasse sig tanken om kystændringer. Men sandcaping-projektet kan gøre præcis det modsatte, da det rejser forventninger til langsigtet beskyttelse og kan afskrække folk fra at forholde sig til problemet.

Fællesskabets tilpasning

Den lokale myndighed er alt for opmærksom på spørgsmålene om tilbagetrækning fra kysten. Tid og penge er nødvendige for at vurdere mulighederne og investere i kystsamfund, så de bedre kan klare overgangen. I det nærliggende Trimmingham, et nyt landsbyhus og fællesskabshub åbnet i 2018 for at erstatte et nær klippekanten. Andre steder, Regeringsstøtte til at flytte eller "tilbageføre" boliger hjælper husholdninger eller små virksomheder med det praktiske at tilpasse sig den eroderende kyst.

Sandcaping -projektet kan vække håb for andre kystsamfund uden for Norfolk om, at lignende ordninger også kan hjælpe dem. Men de enorme omkostninger betyder, at sandcaping kun er sandsynlig, hvor der er betydelige ikke-statslige investeringer-£ 12 mio. Af £ 22 mio. Omkostninger ved Bacton sandcaping-ordningen blev finansieret af gasterminaloperatørerne. Det betyder, at vi muligvis kun kan se sandlandskab ved siden af ​​store, nationalt vigtig infrastruktur.

Håndteringen af ​​kystlinjen bliver kun sværere, når havniveauet stiger, og budgetterne presses. Ingeniører kan ikke blive ved med at beskytte hele kysten på ubestemt tid, og der skal træffes vanskelige beslutninger om, hvad der skal beskyttes, hvordan og hvor længe. Bacton Sandscaping kan købe tid til at forberede folk på en langsom, værdig tilbagetog. Men mens samfundet måske har vundet kampen mod erosion, det vil i sidste ende tabe krigen.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.