Skat plast takeaway kasser, havenes svøbe

Den takeaway-boks, der var i dine hænder i 10 minutter fredag ​​aften, kunne være i havet for evigt. Engangsplast er en reel bekymring for planeten. Brugen og bortskaffelsen af ​​genstande som fødevareemballage og drikkevareflasker betyder, at der skabes millioner af tons plastikaffald. Desværre, meget af dette kan trænge ind i vandveje og oceaner.

Denne uge, den britiske regering vil diskutere muligheden for at indføre afgifter på engangsplastikgenstande, såsom flasker og takeaway-beholdere, at forsøge at reducere mængden af ​​plastikforurening, der kommer ud i havene. Dette følger efter den vellykkede introduktion af 5p-plastikpose-initiativet i 2015, som reducerede brugen af ​​plastikposer med 80 %. Denne beskatning af engangsplastik kan være et stort skridt i retning af at forbedre det "plastiske hav", som mennesker har skabt.

Undersøgelser, der viser sammenfiltrede skildpadder, havfugle med maver fuld af plastikstykker og dåseholdere, der skærer i sælers kød, er chokerende og viser tydeligt plastens effekt på livet i havet – men det stopper ikke der.

Så, lad os forestille os din fredag ​​aften takeaway-boks et øjeblik. Hvis du er en omhyggelig forbruger, du vil have tjekket, om det kan genbruges, før du smider det i skraldespanden. Desværre, mange beholdere kan ikke genbruges. Selv nogle af dem, der er, kan blive smidt i almindeligt affald, hvis de har madrester på sig, som ikke kan skylles af. Og hvor mange mennesker bærer alligevel rundt opvaskemiddel og en svamp en fredag ​​aften?

Overskuddet af disse beholdere kommer ind i affaldssystemet på grund af de ekstreme mængder, der kommer ind i vores vandveje fra land eller gennem afløbssystemer. En undersøgelse foretaget af Rozalia-projektet, der overvågede stormafløb i Boston Harbor, viste, at en plastikgenstand blev sluppet ud i vandet hvert tredje sekund.

Forestil dig nu, at takeaway-boksen har fundet vej til havet via bymæssige vandveje, bevæger sig med strømmene, indtil den når det dybe hav. På dette tidspunkt, din takeaway-boks er af megaplast (plastikgenstande på over 10 cm, som forbliver intakte i lang tid). Disse plastik er lavet til at modstå alder og ikke nedbrydes let. De kan bevæge sig rundt på planeten, gå ind i store flydende affaldspletter, nå langt udslyngede strande og bliver begravet i sand og sediment.

Nedbrydning og havforurening

Men disse takeaway-kasser og flasker bliver ikke bare, som de var, da vi brugte dem. Disse beholdere nedbrydes langsomt og nedbrydes til makroplast (2,5 cm til 10 cm), mesoplast (5 mm til 2,5 cm), mikroplast (mindre end 5 mm) og nogle gange endda til nanopartikler (mindre end en mikrometer, svarende til omkring 1/70 af bredden af ​​et gennemsnitligt menneskehår). Afhængig af størrelsen på din takeaway-boks, dette kan betyde, at en kasse bliver omdannet til millioner af stykker.

For at komme til denne størrelse, din takeaway-boks er blevet udsat for solen, hvor der sker UV-nedbrydning. Bølgernes dunkende virkning, som forårsager mekanisk skade, hjælper med at fragmentere plastikken. Din takeaway-boks bliver også et hjem for mange mikrober, som forårsager bionedbrydning af plastikken. Efterhånden som plastikpartiklerne bliver mindre flydende og dækket af mikroorganismer, din takeaway-boks synker, forsvinder fra havoverfladen ned i dybet. Så, er det det sidste vi ser af din takeaway-boks? Desværre, ingen.

På dette tidspunkt, kassen kan være på sit farligste. Nu, disse mange individuelle stykker kan spises af både store og små marine liv, selv dem i de dybeste dybder af havet. Disse mikroplaster har store forhold mellem overfladeareal og volumen, hvilket betyder, at de koncentrerer kemiske giftstoffer på deres overflader, som derefter kan overføres til de dyr, der spiser dem. Denne indtagelse er set i flere marine organismer og har ført til en debat om, hvorvidt disse kan føre til økologiske effekter både for organismen og alle mennesker, der indtager dem.

Det vi ved, er, at vi har brug for mere forskning i, hvordan plastik nedbrydes i havet, og hvor de ender for fuldt ud at forstå, hvilken effekt de kan have på livet i havet.

Så hvor meget bekymrer du dig egentlig om, at din fredag ​​aftens takeaway bliver serveret i en plastikbakke? Ville det smage anderledes, hvis det var i en genbrugspapbeholder eller endda noget så hipster som en bambusbakke? Men du føler om dette, uden handling, du kan faktisk ende med at spise din kasserede takeaway-boks på et tidspunkt i fremtiden.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.