Hjemmelavet energi får boost til at gå mainstream

Nye regler og initiativer til støtte for lokalsamfund, der ønsker at producere deres egen vedvarende energi, kan hjælpe almindelige mennesker med at spille en central rolle i Den Europæiske Unions overgang til ren energi.

Disse bevægelser, som omfatter ny EU-lovgivning og udrulning af såkaldte levende laboratorier rundt om i Europa, ser ud til at styrke folks voksende skub for at blive involveret i at producere ren energi.

"Vi ser, nu, disse transformationsfrø, med et større fokus på borgere som aktive energispillere - eller forbrugere - organiseret i kollektiver såsom energisamfund og kooperativer, sagde Dr. Inês Campos, en bæredygtighedsforsker ved universitetet i Lissabon i Portugal.

Europa har nu mere end 3, 600 kooperativer for vedvarende energi, fra mere end 3, 400 i starten af ​​året og 2, 400 i begyndelsen af ​​2015, ifølge REScoop.eu, den europæiske sammenslutning for kooperativer for vedvarende energi. I mellemtiden, skøn tyder på, at halvdelen af ​​EU's husstande kunne producere ren energi i 2050.

Efterhånden som vedvarende energikilder er blevet mere markedsdrevne og reguleringen er haltet, imidlertid, samfundsbaserede initiativer har kæmpet for at konkurrere på grund af manglen på konsekvente og klare rammer for at støtte dem.

Men tingene kan ændre sig efter indførelsen af ​​nye regler for ren energi, som Europa -Parlamentet vedtog i marts, som skal træde i kraft i begyndelsen af ​​næste år. Reglerne har til formål at støtte mennesker i deres bestræbelser på at etablere deres egne energiprojekter og forbruge, gemme og sælge, hvad de producerer. Der fandtes tidligere ingen fælles EU -regler for sådanne 'forbrugere'.

Sådanne samfundsstyrede initiativer til vedvarende energi kan støttes af et projekt kaldet PROSEU, ledet af Dr. Campos, som arbejder på at hjælpe med at bringe disse initiativer i mainstream.

Centralt i projektet er 'levende laboratorier', der iværksættes i ni lande i Europa. Laboratorierne samler civilsamfundet, erhvervslivet og regeringen til at undersøge og diskutere potentielle muligheder og incitamentsstrukturer for energikollektiver, samt hvordan man overvinder de faktorer, der har holdt dem tilbage.

"Det, vi sigter mod i slutningen af ​​denne levende laboratorieproces, er, at et fællesskab har øget sin vedtagelse af vedvarende energikilder og har en plan om at fortsætte med at integrere dem, "sagde Dr. Campos.

Vin

De vigtigste initiativer i projektets tidlige dage, som blev lanceret for et år siden, har fundet sted i Portugal. Vinsektoren i den sydlige Alentejo -region var blandt de første involverede i laboratorierne.

Dr. Campos siger, at vindyrkning er et godt udgangspunkt for at give et 'holistisk perspektiv' for at hjælpe med at inspirere samfundsbaserede initiativer, som en energiintensiv sektor, der er sårbar over for klimaeffekter og ivrig efter at reducere emissioner og omkostninger.

Sektoren, hun siger, investerer i nogle innovative grønne teknologier, såsom at skabe biomasse fra olivenstenene, som nogle vingårde bruger til fremstilling af olivenolie til at producere termisk energi og kompost.

"Vi har fundet ud af, at teknologi ikke er den største barriere, "sagde Dr. Campos." De største barrierer, vi hidtil har identificeret, er lovgivningsmæssige eller lovlige. Selvfølgelig, der er også økonomiske barrierer, men, for eksempel, de fleste vinproducenter ville investere i en god vedvarende installation, hvis det betød, at de i sidste ende ville spare penge. "

Projektet samarbejder også med landsbyen São Luís, hvor den lokale administration presser på for at oprette Portugals første samfund for vedvarende energi.

For at gøre dette fællesskab inklusivt, siger Dr. Campos, ideer diskuteres, f.eks. potentielle crowdfundingsordninger, der hjælper med at støtte landsbyboernes investeringer i en medejet solcelleanlæg.

Samarbejdet er lige startet, men centrale hindringer for at skabe grønne fællesskaber dukker allerede op.

Dr. Campos siger, at portugisiske regler gør det muligt for et lokalsamfund at eje en installation af vedvarende energi, men ikke selvforbruge den energi, den skaber-som skulle injiceres i nettet.

De ujævne nationale retsordninger i hele Europa har også ført til, at Portugal kun har et kooperativ for vedvarende energi - Coopérnico - sammenlignet med hundredvis i Tyskland, tilføjer hun. Dr. Campos mener, imidlertid, at den nye EU -lovgivning, der fastsætter regler for at hjælpe forbrugerne med at blive mere aktive aktører på elmarkedet, kunne bidrage til at fremskynde oprettelsen af ​​grønne energisamfund i lande, hvor få findes.

'(Hvis borgerne skal) være i centrum for energitransformationen, så bør disse kollektiver mainstreames, "tilføjede hun.

Teknologier

Disse ændringer og initiativer kan også hjælpe den fremtidige anvendelse af nye teknologier, der udvikles til vedvarende energikilder, der hjælper med at lægge strøm i forbrugernes hænder. Et projekt kaldet Willpower, for eksempel, udvikler flere pilotsystemer, der opsamler og bruger CO2, der allerede er i luften til opvarmning og andre anvendelser i indstillinger som f.eks. hjem og virksomheder, samt for brændstof i transportsektoren.

Brug af energi fra en vedvarende kilde som sol eller vind, Willpowers teknologi kombinerer fanget CO2 med vand og enzymer i et reaktorkammer. En sekvens af kemiske reaktioner udføres derefter til fremstilling af methanol.

Dette methanol-baserede system kan frigive energi, når det er nødvendigt, og gemme det mellem sæsoner-noget der gør det mere muligt for helårsbrug, snarere end de kortere muligheder for batterier, der lagrer solenergi, siger Antonio Martinez, Administrerende direktør for det tysk-baserede energiselskab Gensoric, som kører Willpower.

"Vi kan gemme den samme energi i en 10 eller 20 kvadratmeter stor beholder, som et batteri kunne gemme på en fodboldbane, og måske for en femtedel af omkostningerne, " han sagde.

Systemet fungerer under lavt tryk og ved kropstemperatur, sammenlignet med andre CO2 -opsamlings- og konverteringssystemer, der undersøges, som kan kræve høje tryk og temperaturer på 500 ° C eller mere, siger Martinez.

Selvom projektet har testet en model, der er omtrent dobbelt så stor som en husholdningsvaskemaskine for at se, om systemet fungerer og er sikkert, Martinez siger, at det stadig er et par år væk fra at blive kommercielt tilgængeligt. Teamet skal finpudse teknikker som at tilpasse enzymer for at gøre systemet mere effektivt og finde forbedrede måder at fange atmosfærisk CO2 på.

Martinez mener, at denne teknologi i sidste ende kan føre til oprettelsen af ​​en hjemmeformat til en overkommelig pris, der er endnu mindre end en vaskemaskine - og give samfund mulighed for at oprette og dele energilagre via sammenkædede systemer.

At forbinde disse systemer i en samfundsbaseret model ville gøre det muligt at lagre en enorm mængde energi og hjælpe med at give forbrugerne en følelse af frihed, som de ikke har følt før fra de traditionelle store energiselskaber, sagde Martinez.

Et skub på EU -plan vil også hjælpe samfund, der er ivrige efter at engagere sig i grøn energi, han tror. ”Jeg tror, ​​vi har mange mennesker, der er interesserede i at spille en rolle i det, "sagde Martinez, 'men reglerne og incitamenterne skal være der. "