Dommeren afgør, at Qualcomm overtrådte antitrust-lovgivningen på chipmarkedet

En føderal dommer har afgjort, at Qualcomm ulovligt pressede mobiltelefonchip-rivaler ud og opkrævede for høje royalties til producenter som Apple i en beslutning, der underbyder en vigtig del af virksomhedens forretning.

Beslutningen retfærdiggør U.S. Federal Trade Commission to år efter, at den indgav sin antitrust-sag mod San Diego-chipproducenten. Det er et potentielt dyrt tilbageslag for Qualcomm, da beslutningen kan reducere dens evne til at udtrække store royalties fra telefonproducenter.

Qualcomm sagde onsdag, at det ville appellere, tyder på, at sagen stadig kan tage et par år at løse.

"Vi er meget uenige i dommerens konklusioner, hendes fortolkning af kendsgerningerne og hendes anvendelse af loven, " sagde Qualcomms generaladvokat Don Rosenberg i en erklæring.

Resultatet ser ud til at reducere de licensafgifter, der betales til Qualcomm, men det er uklart, om enhedsproducenter vil videregive nogen af ​​deres besparelser og sænke deres priser. Royalties repræsenterer en relativt lille del af smartphonepriserne, der nu er på top $1, 000 for nogle premium modeller.

Den amerikanske distriktsdommer Lucy Koh i San Jose, Californien, afgjorde tirsdag, at Qualcomm Inc. skal genforhandle licensaftaler med kunder. Det skal licensere sine patenter til rivaliserende chipproducenter til rimelige priser og kan ikke underskrive eksklusive aftaler, der blokerer konkurrenter fra også at sælge chips til smartphoneproducenter som Apple. Qualcomm skal underkaste sig FTC-overvågning i syv år.

Sagen har geopolitiske konsekvenser. Hvis Qualcomm led et stort hit for sin rentabilitet, det kan betyde færre udgifter til forskning og udvikling – et slag til et amerikansk teknologiikon, da USA indleder et politisk følsomt kapløb med Kina om at opdatere til 5G, en ny trådløs teknologi.

"Trump-administrationen betragter Qualcomm som næsten kronjuvelen for USA med hensyn til amerikansk teknologiudvikling. På samme måde som Kina ser på Huawei, " sagde Angelo Zine, CFRA analytiker. "Det bliver interessant at se, om det bliver taget op igen."

Qualcomms rivaler er for det meste asiatiske virksomheder, inklusive Huawei, sagde Zine. Trump-administrationen har indført sanktioner mod Huawei og skubbet europæiske allierede til ikke at bruge det kinesiske selskabs teknologi på grund af nationale sikkerhedsmæssige bekymringer for Kinas spionage. Den amerikanske regering er også i en spiral handelskrig med Kina.

Trump-administrationens holdning til Qualcomm kan ses i en sag fra sidste år, da det blokerede et Singapore-selskab, Broadcom, fra at købe Qualcomm over bekymringer om national sikkerhed og hvem der ville dominere 5G-teknologi.

Handelsgruppen Computer &Communications Industry Association sagde, at tirsdagens afgørelse var en sejr for trådløs teknologi, da det ville betyde mere konkurrence.

Qualcomm har begrundet sin "ingen licens, no chips" som et tilbagebetalingssystem for de 40 milliarder dollars, det har brugt gennem adskillige årtier på at arbejde på trådløs teknologi, der er afgørende for smartphones.

I sidste måned afgjorde Apple og Qualcomm en bitter økonomisk tvist, der var centreret om noget af den teknologi, der gør det muligt for iPhones at oprette forbindelse til internettet. Aftalen kræver, at Apple betaler Qualcomm et ikke oplyst beløb. Det inkluderer også en seksårig licensaftale, der sandsynligvis involverer tilbagevendende betalinger til den mobile chipproducent.

Apple havde allerede tabt en tidligere kamp med Qualcomm i marts, da en føderal domstolsjury i San Diego besluttede, at iPhone-producenten skyldte Qualcomm $31 millioner for at krænke tre af deres patenter.

Qualcomm-aktien faldt 12% til $68,18 i eftermiddagshandel.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.