Kulstoffri elektrisk transport er allerede inden for rækkevidde for små øer

Ved en nylig tale om Storbritanniens energisektor, lederen af ​​et elforsyningsselskab hævdede, at "problemet med at dekarbonisere vores elektricitetssektor er løst". Øjenbrynene blev løftet ved dette, men hans pointe blev hurtigt klar. De teknologier, der er nødvendige for at dekarbonisere Storbritanniens elsystem, eksisterer nu, forklarede han. Ja, Netoperatører i Storbritannien forventer et kulstoffrit elektricitetssystem i 2025.

Men der er stadig langt større udfordringer i varme- og transportsektoren. Elektrificering af vejtransport vil sandsynligvis tage længere tid end 2025, og flere elektriske køretøjer kan få nettets nuværende elbehov til at fordobles.

Det er her, små østater kunne hjælpe. De giver den perfekte prøveplads for den mangefacetterede udfordring med at gå over til et transportsystem, der er 100 % drevet af elektricitet. Forhindringerne er mange. Der er behov for massiv infrastrukturændring, forbrugernes forventninger skal styres, der skal udformes en understøttende politikstruktur, og de vidtrækkende konsekvenser af en sådan overgang vil kræve nøje overvejelse.

Vores seneste papir præsenterer fem grunde til, hvorfor øer kan føre an mod fuldt elektrificeret transport. De kan hjælpe med at vejlede overgangsudfordringerne og informere om, hvordan man skalerer op til større, kontinentale transportsystemer. Vi fokuserede på Caribien og de hurtige fremskridt, som allerede er i gang på øen Barbados - nu den tredjehøjeste bruger af elektriske køretøjer i verden.

Støtte til en grøn omstilling

Med fremragende sol- og vindressourcer, flere caribiske øer forfølger nu 100 % vedvarende energiomstillinger. Dette er et bemærkelsesværdigt mål, da de fleste er stærkt afhængige af fossile brændstoffer. Som med ethvert land, der ønsker at målrette 100 % vedvarende energiproduktion, øer bliver nødt til at lagre overskydende energi, når efterspørgslen overstiger udbuddet fra vind- og solenergi.

Det er her elbiler giver en betydelig fordel. Vehicle-to-grid er en relativt ny idé, der vil give elbilejere mulighed for at sælge elektricitet tilbage til netoperatører, mens deres bil er tilsluttet på deres indkørsel eller på parkeringspladser. Dette hjælper nettet med at imødekomme efterspørgslen, når der er fluktuerende elproduktion fra intermitterende kilder som sol- og vindkraft.

Hvis alle 132, 000 køretøjer i øjeblikket på Barbados var elektriske, og Vehicle-to-Grid-opladning blev vedtaget, den kumulative effekt af disse 132, 000 batterier kunne fungere som et distribueret lagersystem. Det ville give en lagerkapacitet på 0,5 GWh. Dette ville gå en del af vejen mod de 3 GWh, der er nødvendige for et 100 % vedvarende energisystem på Barbados.

Forbedring af modstandsdygtighed over for klimaændringer

På grund af deres relative isolation til søs, små øer har altid været sårbare over for naturlige farer. Fungerer som mobil opbevaring, elektriske køretøjer har potentialet til at hjælpe med genopretning efter naturkatastrofer, især orkaner og tsunamier ved at fungere som reserveenergilager for rednings- og genopretningsindsatsen. Efterhånden som denne applikation bliver bedre forstået, erfaringerne fra Caribien kan få betydning for fastlandslandene, også.

En af de største barrierer for, at folk køber elbiler, er angst for førerens rækkevidde. Dette stammer fra typiske køreafstande på ~180 km på et fuldt batteri, længere "tankningstider" sammenlignet med konventionelle biler (30 minutter til ti timer afhængigt af opladeren og køretøjet), og for få ladepunkter. Der sker helt sikkert fremskridt på dette område – elbilernes rækkevidde steg med 56 % mellem 2011 og 2017 – men måske for langsomt til at tilskynde flere bilister til at vælge elektrisk.

På små øer, denne barriere eksisterer stort set ikke. På Barbados, du kan køre rundt i hele landet på én opladning. Træde i kræft, små øer giver mulighed for at spole frem til et tidspunkt, hvor batterikapaciteten er øget, ladetiden er faldet, og førerrækkeviddeangst er ikke længere et problem.

Ligesom mange caribiske øer, Barbados er især afhængig af turisme, som bidrager med over 15 % af Caribiens BNP. Med over 1,2 millioner besøgende hvert år – mere end fire gange øens befolkning – og turister, der typisk interagerer med taxaer, offentlig transport, leje biler og busture under deres ophold, øer som Barbados er velplacerede til at fungere som udstillingslokaler i landstørrelse for en overgang til elektrisk transport.

Fleksible styringsstrukturer

Caribiske øer har gjort betydelige fremskridt med udrulning af elektriske køretøjer, trods ringe politisk støtte og økonomiske incitamenter. Imidlertid, når en teknologi har vist sig at gavne deres økonomi, små øer har en tendens til at have færre barrierer mellem offentlige ideer og udøvende beslutningstagning. Deres relativt fleksible styringsstrukturer betyder, at de kan understøtte hurtig indførelse af ny teknologi.

Dette var bestemt tilfældet i Barbados i 1970'erne for vandvarmere drevet af solenergi. En lokal producent demonstrerede deres design for den daværende premierminister, fremhæver dens evne til drastisk at reducere en husstands månedlige gasregning. Overbevist, understøttende politikker blev indført, og øen er nu først i verden for solfangerkapacitet til vandvarme.

Elbiler holdes tilbage i fastlandslandene på grund af omkostninger, politik, førerafstande og få ladepunkter, men disse barrierer er let at forhandle på øer som Barbados. Små øer kan vise vejen til fuld dekarbonisering af den globale transportsektor - resten af ​​verden bør tage det til efterretning.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.