Ford lukker walisisk fabrik med tab på 1, 700 arbejdspladser

Ford lukker sit motorfabrik i Wales næste år, koster omkring 1, 700 job, den amerikanske bilgigant annoncerede torsdag som et yderligere slag mod Storbritanniens udsatte bilsektor, der kæmper med Brexit-usikkerhed og et globalt kapløb om at imødekomme den stigende efterspørgsel efter elektriske køretøjer.

Lederen af ​​Fords Europa-afdeling, Stuart Rowley, sagde i en virksomhedserklæring, at "ændret kundeefterspørgsel og omkostningsulemper" havde bidraget til at gøre Bridgend-anlægget i det sydlige Wales "økonomisk uholdbart i de kommende år", og at det ville lukke i slutningen af ​​2020.

Ford insisterede på, at den amerikanske gruppe forblev "forpligtet til Storbritannien, hvor det fortsat er føreren af ​​salget af passager- og erhvervskøretøjer".

Len McCluskey, generalsekretær for Storbritanniens største fagforening Unite, kaldte meddelelsen "en grotesk handling af økonomisk forræderi".

Han opfordrede den britiske regering og den walisiske forsamling til at hjælpe med at bekæmpe lukningen og "forhindre endnu en alvorlig skade på den britiske produktion".

Nyheden er et yderligere slag for den britiske bilsektor midt i øget usikkerhed om Storbritanniens afgang fra EU. Det kommer også, efterhånden som salget af dieselbiler styrtdykker, og forbrugerne skifter i stigende grad til grønnere elbiler.

I de seneste måneder har Honda annoncerede planer om at lukke sit fabrik i det centrale England i 2021, mens den japanske bilproducent Nissan omvendte en beslutning om at bygge sit nye X-Trail-køretøj på sit anlæg i nordøst.

Jaguar Land Rover, ejet af Indiens Tata Motors, mister også arbejdspladser i Storbritannien.

'Enormt chokeret'

Jobnedskæringerne, der blev annonceret torsdag, kommer oven på Fords meddelelse i sidste måned til øks 7, 000 job på verdensplan - 10 procent af dens globale lønmodtagere - som en del af en omorganiseringsplan.

Ford sagde, at det ville tage et hit på omkring $650 millioner (577 millioner euro) fra den walisiske nedlukning.

Den amerikanske bilgigant har drevet fabrikken i Bridgend, vest for Cardiff, i årtier og er en af ​​regionens store arbejdsgivere.

Lukningen forventes også at påvirke mange virksomheder, der leverer varer og tjenester til anlægget.

"Vi er enormt chokerede over dagens meddelelse, det er et rigtigt hammer slag for den walisiske økonomi og samfundet, " sagde Jeff Beck, regional arrangør for GMB fagforeningen.

"Uanset dagens meddelelse, GMB vil fortsætte med at arbejde med Ford, vores søsterfagforeninger og den walisiske regering for at finde en løsning på problemet og afbøde virkningerne af denne ødelæggende nyhed."

Beck sagde, at nyheden blev forværret i samme uge, som den amerikanske præsident, Donald Trump, var i Storbritannien for at tale om en fremtidig post-Brexit-handelsaftale mellem de to lande.

"Når anlægget lukker, den nye linje vil sandsynligvis blive produceret i Mexico af et amerikansk firma, " tilføjede fagforeningslederen.

"Så meget for det specielle forhold, hr. Trump."

Ford har et andet motorfabrik i Dagenham, sydøstlige England, og et websted, der laver transmissioner i Liverpool i det nordvestlige.

I mellemtiden United-leder McCluskey, en vigtig allieret af den venstreorienterede Labour-leder Jeremy Corbyn, bebrejdede både virksomheden og den britiske regering for at have behandlet sine arbejdere "afgrundsdybt".

"De kunne gøre det, fordi faktum er, at det er billigere, nemmere og hurtigere at fyre vores arbejdere end dem i vores konkurrentlande, " han sagde.

Carwyn Jones, Walisisk forsamlingsmedlem for Bridgend og en tidligere leder af den afgivne walisiske regering, fortalte Storbritanniens Press Association, at afskedigelsesplanen var "meget pludselig".

"Der var overhovedet ingen advarsel om dette, " han sagde.

"Jeg vil gerne vide, hvad der foregår... og vil gerne vide en årsag til beslutningen."

© 2019 AFP