News Media Alliance presser på for nyt Senatets antitrustlov

News Media Alliance scorer nogle lovgivningsmæssige punkter mod de meget større K Street -spillere Google og Facebook med et todelt senatforslag, der blev afsløret mandag aften, der midlertidigt ville fritage udgivere fra kartellovgivningen.

Foranstaltningen - sponsoreret af Louisiana-republikaneren John Kennedy og Minnesota-demokraten Amy Klobuchar - ville frigøre nyhedsudgivere til i fællesskab at forhandle med store teknologivirksomheder i en søgen efter en større del af digital indtægt. Det er ledsageren til et husforslag, som Rhode Island-demokraten David Cicilline og Georgia-republikaneren Doug Collins fremlagde i foråret.

"Kernen i dette lovforslag er at hjælpe aviser med at overleve midt i faldende oplag og massive fyringer, "Sagde Kennedy i en erklæring." Google og Facebook kontrollerer nu nyhedsriget. De har stillet sig op imod aviser i en David-og-Goliat-kamp, ​​hvor aviserne ikke har en sten at smide en slangebøsse i. Læserne er de sande tabere, når redaktioner tømmes ud over dette land. Google og Facebook er ikke kun virksomheder. De er lande. Vi kan ikke tillade dem at mobbe aviser ude af drift."

Klobuchar tilføjede, at "uden ærlige og betroede journalister, der rapporterer rundt om i verden og herhjemme, Det, der er ude af syne, bliver virkelig ude af sindet - men vi ser flere og flere uafhængige og lokale nyhedsmedier lukke, efterhånden som 'falske nyheder' stiger. Det er vigtigere end nogensinde, at vi beskytter den frie presse og etablerer lige vilkår for forhandlinger med online platforme. Vores topartslovgivning vil forbedre kvaliteten og tilgængeligheden af ​​rapportering og sikre, at journalister kan fortsætte deres kritiske arbejde. "

Selvom nyhedsudgivernes lobby står over for store forhindringer for at omdanne lovgivningen til lov, indsatsen er en del af en større kampagne for at gøre gruppen, kendt indtil 2016 som Newspaper Association of America, relevant i en tid, hvor de fleste får deres nyheder på skærme, ikke på avispapir.

David Chavern, en mangeårig K Street-insider tidligere i U.S. Chamber of Commerce, overtog gruppen i slutningen af ​​2015 og har sat gang i en transformation.

"Jeg har arbejdet hårdt for grundlæggende at ændre alt ved organisationen, der kan ændres, og for at omorientere den for virkelig at prøve at kæmpe for en digital fremtid for nyhedsudgivelse, " sagde Chavern. "Vi får brug for en bedre aftale fra platformene, hvis vi håber at overleve."

Platformene er primært Google, Facebook og andre store teknologivirksomheder.

Hvis lobbyindtægter er nogen indikation, det er en uretfærdig kamp.

News Media Alliance rapporterede at have brugt omkring $ 385, 000 til føderal lobbyvirksomhed i løbet af de første tre måneder af dette år, mens Google og Facebook begge afslørede at udskyde næsten 3,4 millioner dollars i samme periode. I hele sidste år, alliancen brugte 1,8 millioner dollars på føderal lobbyvirksomhed, ifølge kongressens lobbyvirksomhed. Google rapporterede $21,2 millioner for 2018, mens Facebook uddelte 12,6 millioner dollars.

En Google-talskvinde afviste en kommentar. En talsmand for Facebook har ikke givet kommentarer.

Men et blogindlæg fra Computer and Communications Industry Association udtalte som svar på ideen:"Antitrust-fritagelser gives sjældent, fordi forbrugerne taber, når konkurrenterne samarbejder." CCIA tilføjede i sit indlæg, at mens News Media Alliance "argumenterer, at førende teknologiske tjenester uretfærdigt konkurrerer som et "duopol, ' ... eksperter ved Technology Policy Institute og The Adam Smith Institute, blandt andre, har hævdet, at avisudgivere skal tilpasse sig skiftende markeder, ikke samarbejde."

Chavern sagde, at hans hold cirkulerede udkast til lovgivning i den sidste kongres, at argumentere for lovgivningsmæssig indgriben. Selvom regeringen ikke kan regulere nyhedsmedierne, han sagde, store teknologivirksomheder gør noget ved at kontrollere distributionen, annonceindtægterne og data om læsere.

Michael Klingensmith, udgiver og administrerende direktør for Star Tribune Media Co. i Minneapolis, sagde, at han har været involveret i foreningen i 10 år og krediterer Chavern med at samle en uensartet samling af nyhedschefer.

"Vi er virkelig gået sammen omkring dette spørgsmål om at kunne håndtere de store platformsvirksomheder som Google og Facebook mere effektivt, sagde han. Det er noget, vi alle har til fælles.

Hus- og senatlovgivningen ville give nyhedsudgivere en midlertidig 48-måneders udsættelse fra eksisterende kartellove, giver dem mulighed for at slå sig sammen for at forhandle.

"Vi tager, hvad vi kan få, " sagde Klingensmith, tilføjer den skal være lang nok til at gøre en forskel.

Chavern, der sagde, at fire år burde være lang nok til at opbygge en langsigtet og bæredygtig forretning med onlinenyheder, forventer at vidne ved en kommende høring i husets domstolspanels underudvalg om antitrust, Handelsret og forvaltningsret, som Cicilline stole.

"Dette lovforslag vil give en tiltrængt livline til lokale udgivere, der er blevet knust af Google og Facebook, " sagde Cicilline om sin regning i en pressemeddelelse.

Hvad angår News Media Alliance, Chavern sagde, at udover at ændre sit navn, han har også øget fokus på lobbyisme og fortalervirksomhed. Alliancen lancerede også en politisk aktionskomité, som donerede mindre end $ 1, 000 i valgcyklussen i 2018 til Collins, en sponsor af husets foranstaltning, ifølge føderale valgregistre.

Alliancens omsætning er faldet i de seneste år til $7,3 millioner, ifølge gruppens 2017 IRS Form 990, fra $8,4 millioner i sin 2015 Form 990. Men dens samlede aktiver var op til $22,5 millioner i 2017-offentliggørelsen fra omkring $20,7 millioner i 2015 en.

"Vi er blevet meget skarpere, "Sagde Chavern.

Det er ikke unikt for nyhedslobbyen, enten. Selve brancheorganisationssektoren er i voldsom disruption, da medlemmer flygter og grupper konsolideres.

"News Media Alliance som en brancheforening er ikke anderledes end nogen anden brancheforening i Washington, i 2019, " K Street headhunter Ivan Adler sagde. "De skal fokusere på at bringe værdi til deres medlemmer, ellers bliver de irrelevante."

CQ Roll Call er ikke medlem af News Media Alliance.

©2019 CQ-Roll Call, Inc., Alle rettigheder forbeholdes
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.