Om pengenes oprindelse:Gamle europæiske hamstre fulde af standardiserede bronzegenstande

I Europas tidlige bronzealder, oldtidens mennesker brugte bronzegenstande som en tidlig form for penge, endda gå så langt som til at standardisere formen og vægten af ​​deres valuta, ifølge en undersøgelse offentliggjort 20. januar, 2020 i open access-journalen PLOS ET af Maikel H. G. Kuijpers og Catalin N. Popa fra Leiden University, Holland.

Penge er et vigtigt træk ved det moderne menneskelige samfund. Et nøgletræk ved penge er standardisering, men dette kan være svært at identificere i den arkæologiske optegnelse, da oldtidens mennesker havde upræcise måleformer sammenlignet med i dag. I dette studie, forfatterne vurderede mulige penge fra den tidlige bronzealder i Centraleuropa, at sammenligne objekterne baseret på deres opfattede – hvis ikke præcise – lighed.

De undersøgte genstande var lavet af bronze i former beskrevet som ringe, ribben, og økseblade. Forfatterne undersøgte mere end 5, 000 sådanne genstande fra mere end 100 gamle forsamlinger. De sammenlignede statistisk objekternes vægt ved hjælp af et psykologiprincip kendt som Weber-brøken, som kvantificerer konceptet om, at hvis genstande er ens nok i masse, et menneske, der vejer dem i hånden, kan ikke kende forskel.

De fandt ud af, at selvom genstandenes vægt varierede, omkring 70 % af ringene var ens nok til at have været umulige at skelne i hånden (i gennemsnit omkring 195 gram), ligesom undersæt af ribben og økseblade.

Forfatterne foreslår, at denne konsekvente lighed i form og vægt, sammen med det faktum, at disse genstande ofte forekom i hamstre, er tegn på deres brug som en tidlig form for standardiseret valuta. Senere, i Europas middelbronzealder, mere præcise vejeværktøjer vises i den arkæologiske optegnelse sammen med en stigning i skrotbronze, peger på et udviklet vejesystem.

Forfatterne tilføjer:"Forhistoriens euro kom i form af bronzeringe, ribben og økser. Disse artefakter fra den tidlige bronzealder blev standardiseret i form og vægt og brugt som en tidlig form for penge."