Udtalelse:Med lancering af kryptovaluta, Facebook sætter sin vej mod at blive en selvstændig nation

Facebook har annonceret en plan om at lancere en ny kryptokurrency ved navn Vægten, tilføjer endnu et lag til sine bestræbelser på at dominere global kommunikation og forretning. Støttet af enorme finans- og teknologivirksomheder, herunder Visa, Spotify, eBay, PayPal og Uber-plus en færdiglavet brugerbase på 2 milliarder mennesker over hele verden-Facebook er positioneret til at presse lande og centralbanker til at samarbejde med sin genopfindelse af det globale finansielle system.

Efter min mening som forsker og pædagog på sociale medier, Facebooks CEO Mark Zuckerberg søger klart at give sit firma endnu mere politisk magt på global skala, på trods af de potentielle farer for samfundet som helhed. I en vis forstand, han erklærer, at han ønsker, at Facebook skal blive en virtuel nation, befolket af brugere, drevet af en selvstændig økonomi, og ledes af en administrerende direktør - Zuckerberg selv - som ikke engang er ansvarlig over for sine aktionærer.

Facebook har ikke opført sig ansvarligt tidligere, og kæmper stadig med betydelige offentlige bekymringer - og undersøgelser - om dens praksis med hensyn til privatlivets fred, informationsnøjagtighed og målrettet annoncering. Derfor, det er vigtigt at gennemskue hypen. Folk må overveje, hvem der former verden, og om de gør det i menneskehedens bedste interesse – eller om de blot søger at gavne den nye klasse af elite teknologiledere.

Menneskeheden har brug for etisk ledelse, og tid til at tænke igennem de potentielle konsekvenser af hurtige teknologiske ændringer. Derfor, efter min mening, Facebooks kryptokurrency bør blokeres af finansielle tilsynsmyndigheder, indtil dets design har vist sig at være sikkert for hele det globale samfund.

Forståelse af Vægten

Teknologivirksomheder er interesseret i en global valuta, der er hjemmehørende på internettet. Det kunne give virksomheder som Facebook og Twitter mulighed for at bringe flere brugere ind på deres platforme, og indsamle penge fra virksomheder, der ønsker at tilslutte sig det nye system. De vil også hæfte virksomheden fra den eksisterende finansielle servicesektor. Den sektor er værd at billioner af dollars, er enormt rentabel, og alligevel har kæmpet for at implementere sin egen digitale valuta.

De tekniske detaljer om Facebooks planer dukker stadig op, men det ser ud til, at virksomheden ikke søger at konkurrere med Bitcoin eller andre kryptokurver. Hellere, Facebook søger at erstatte det eksisterende globale finansielle system med et helt nyt setup, med Vægten i centrum.

Virksomheden kan regne med øget offentlig interesse for kryptovalutaer og finansielle teknologier, og dens markedsstyrke, at overvinde indvendinger. Imidlertid, Jeg mener ikke, at Facebook skal have lov til at ødelægge det globale finansielle system, som det har, som mange ser det, ødelagt global kommunikation.

Fremskynde global udveksling

Der er helt sikkert brug for glattere, hurtigere og billigere måder at sende penge rundt i verden på, og at give adgang til finansielle tjenester til de mange mennesker, der ikke har formelle bankkonti. Der er et reelt potentiale i Vægten, men der er sandsynligvis måder at forbedre endnu mere på, at udvikle et betalingssystem, der bedre tjener verden som helhed.

I hvert fald i øjeblikket, Vægten er ved at blive designet som en form for elektroniske penge knyttet til mange nationale valutaer. Det har rejst frygt for, at Vægten en dag kan blive anerkendt som en suveræn valuta, med Facebook, der fungerer som en "skyggebank", der kunne konkurrere med centralbankerne i lande rundt om i verden.

Det hjælper ikke, at Facebook allerede positionerer sig for at unddrage sig reguleringskontrol ved at oprette et datterselskab, der vil slutte sig til et tilsyneladende uafhængigt styrende organ for Vægten.

For at beskytte forbrugerne, regulatorer bør se nøje på, om det nye system, der understøtter Libra, er sundt. Det kan være, at der er behov for et helt nyt sæt finansielle regler og forskrifter for at beskytte det eksisterende finansielle system mod skade, hvis Vægten bliver mere populær end nationale valutaer. I det mindste, regeringer er nødt til at gå langsomt og forsigtigt frem, når nye produkter kan introducere systemiske risici i vores miljø. Selv administrerende direktør for Google har erkendt det. Efter min mening, Libras planlagte lancering i 2020 giver ikke tid nok til fuldt ud at undersøge denne teknologi og dens risici.

Beskyttelse af det globale finansielle system

Finansielle regler har udviklet sig over tid for at fremme tillid mellem ukendte parter, og for at beskytte faste kunder mod svindlere og virksomhedens grådighed. Der er også regler, der hjælper regeringer med at forhindre og opdage transaktioner, der understøtter kriminalitet og terrorisme.

Dette er ikke at sige, at alle betalinger og køb skal være knyttet til en kendt enhed online eller i virkeligheden. Kontanter og anonymitet er også en borgerlig rettighed og er nøglen til privatlivets fred og personlige friheder.

Som nye digitale finansielle tjenester, metoder til elektronisk betaling og valutaer udvikles og bliver populære, de bør ikke have lov til at undergrave mangeårige finansielle sikkerhedssystemer selv i navnet glattere, billigere transaktioner.

Min bekymring handler ikke kun om store transaktioner. Facebook har vist, hvordan selv små mængder penge kan købe mikrorettede annoncer med magt til at påvirke den offentlige mening og valgresultater i USA og rundt om i verden.

Produktdesign og risikovurdering

Facebook har en lang historie med tvivlsomme forretningsmodeller og privatlivspraksis. Offentligheden, og deres repræsentanter i regeringen – inklusive folkevalgte, finansielle tilsynsmyndigheder og centralbankmyndigheder - bør nøje undersøge alle aspekter af Facebooks kryptokurrencyplaner.

Denne bekymring er især presserende, fordi Facebook også har en lang historie med at lancere produkter og tjenester, som politiske annoncer og live-streaming video, uden fuldt ud at overveje deres potentiale til at skade demokratiet og det globale samfund som helhed.

Virksomheden har demonstreret sin manglende evne til at tjene samfundet gavnligt - og det er måske ikke engang interesseret i at prøve. Alle signalerne tyder på, at både kunder og regulatorer nøje bør undersøge, om Facebooks Vægt virkelig er innovativ eller blot en måde at undgå begrænsninger på et potentielt farligt finansielt produkt.

Forsvare demokratiet

Facebooks indtræden i finansindustrien er en trussel mod demokratier og deres borgere rundt om i verden, på samme skala som desinformation og informationskrigsførelse, som også afhænger af sociale medier for deres effektivitet.

Det kan være svært for verdens ledere at forstå, at dette er en nødsituation, da de ikke kan se de virtuelle kræfter rette sig mod dem. Men de skal klemme hurtigt sammen for at sikre, at de har - og beholder - magten til at beskytte deres folk mod teknologivirksomheders grådighed.

Det vil være nøglen til at forstå, om Facebooks fremtidige kryptovaluta i sidste ende vil fungere mere som anonyme kontanter, eller mere som en sporbar kreditkorttransaktion. Facebook har blockchain og krypteringsteknologi til at skabe et anonymt digitalt kontant-lignende system, eller en privat digital valuta, som ikke er oprettet endnu. Anonymitet vil øge risikoen for misbrug såsom hvidvaskning af penge, så det er værd at holde øje med en pengelignende Facebook-kryptovaluta, der afspejler centralbankernes kontantsystem.

Ud over, Jeg kan ikke lade være med at reflektere over det navn, som Facebook valgte til dette, Vægten, som er en reference til den romerske måling for et pund, engang brugt til at præge mønter. På mange måder begynder virksomheden, som Mark Zuckerberg bygger, mere at ligne et romerrig, nu med sin egen centralbank og valuta, end et selskab. Det eneste problem er, at denne nye nationlignende platform er et kontrolleret selskab og drives mere som et diktatur end et suverænt land med demokratisk valgte ledere. Selv nu, virksomheden kan have lige så meget magt som i nogle lande - og mere end andre.

I kølvandet på den ikke alt for fjerne globale finanskrise, og den "falske nyhed" og desinformationskultur, der udvikler sig, folk skal sætte farten ned og fuldt ud evaluere disruptiv teknologi af denne størrelsesorden. Samfundet kan ikke modstå en lancering af en kryptokurrency i Facebooks berygtede "flytte hurtigt og bryde ting" -stil.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.