Små huse lokker budgetbevidste amerikanere

I et land, der næsten altid tror på, at større er bedre – tænk pommes frites i superstørrelse, gigantiske biler og 10 gallon hatte - flere og flere amerikanere reducerer deres boligkvarter.

Velkommen til en verden af ​​små hjem, de fleste af dem er mindre end 400 kvadratfod (mindre end 40 kvadratmeter), som kyndige købere snapper op for deres minimalistiske tiltrækningskraft og meget mindre CO2-aftryk.

Revolutionen af ​​små hjem, som omfatter dem på fundamenter og dem på hjul, begyndte for et par årtier siden, men finanskrisen i 2008 og millennials voksende alder gav den et nyt skub.

Udbredelsen af ​​hjemmeforbedringsprogrammer på netværk som HGTV drev tendensen, inspirerende kunder klar til at personliggøre deres egne små opholdsrum.

Omkostningerne er en af ​​de drivende faktorer - et lille hjem på lidt over 200 kvadratfod med et tilpasset interiør kan koste omkring 50 dollars, 000 - en massiv besparelse i forhold til en McMansion i forstæderne.

"Vi har en boligkrise, og vi har smuldrende bygninger omkring os. Det er bare svært at finde en bolig af god kvalitet til en overkommelig pris, " siger Brandy Jones, som tog springet med sin mand og to sønner.

For otte måneder siden, de flyttede ind i et lillebitte hus i Reading, Pennsylvania, omkring 60 miles (100 kilometer) nordvest for Philadelphia.

Jones siger, at for et nyt hus i området, familien ville have været nødt til at budgettere med omkring $300, 000. Den lille boligmulighed "er en kæmpe forskel. Det gør det overkommeligt at leve."

I de fleste tilfælde, besparelserne er ikke nok en motiverende faktor:det gennemsnitlige nybyggede familiehus i USA måler omkring 2, 600 kvadratmeter, ifølge Census Bureau.

Marcus Stoltzfus, direktøren for salg og marketing for Liberation Tiny Homes i det nærliggende Leola, siger, at i løbet af de sidste 40 år, Amerikanerne "gik ind i denne McMansion-fase, hvor de byggede de store huse."

Nu, i nogle dele af landet, "Folk indser, at det at leve med mindre er meget fordelagtigt for din livsstil."

Ingen 'spildplads'

Scott Berrier, der flyttede ind i et 370 kvadratmeter stort hjem for omkring fire måneder siden med sin kone Melissa, siger, at han er glad for ikke at have så mange ejendele som før.

"Vi kan virkelig godt lide hele den minimalistiske tilgang - en slags nedskæring og ikke have rod overalt og alting, " Berrier forklarede, tilføjer, at hans hjem simpelthen er mere funktionelt.

"Den største forskel, jeg bemærker, er, at vi bruger hver eneste plads. Der er ingen spildplads, " han sagde.

Roland Figueredo, der planlægger at forlade sin lejlighed i New York i juli til et lille hus i Oregon, siger, at han er klar til en forandring.

"Vi forsøger virkelig at forenkle vores liv og slippe af med vores lort, " han sagde.

Selvom den offentlige mening ændrer sig, det er ikke altid let at gå imod samfundsnormer og materialistiske forventninger.

Da Berrier fortalte venner om sine planer, flere af dem advarede ham om, at hans nye hjem ville få ham til at føle sig klaustrofobisk.

Stoltzfus indrømmer, at tendensen kan virke "meget hipster-agtig" og lider af et lidt negativt image, men han tror på, at det vil ændre sig over tid.

"Jo mere folk rejser, arbejde hjemmefra, denne trend vil helt sikkert være deroppe, " han sagde.

'Forudfattede meninger

Berrier siger, at ønsket om at leve et mere minimalistisk liv strækker sig til miljøpåvirkningen af ​​boligejerskab.

"Du efterlader ikke så meget et CO2-fodaftryk. Du bruger ikke så meget elektricitet, lige så meget vand" som i et traditionelt hjem eller lejlighed, bemærker han.

På trods af fordelene, småhusbevægelsen er langt fra udbredt. Grove skøn anslår antallet af små huse i USA til lidt mere end 10, 000.

Det første problem er finansiering - potentielle boligejere finder det umuligt at få traditionelle lån til ikke-traditionelle huse.

Bankerne tilbyder i stedet mellemfristede lån på op til syv år - til markant højere rente end almindelige lån.

Men den største hindring er en lovlig hindring:De fleste kommuner og byer forbyder indbyggere at bo året rundt i alt på hjul, og har ofte vedtægter, der kræver, at boliger skal være mindst 900 kvadratmeter.

Flere amerikanske stater såsom Colorado, Nevada og North Carolina ses som mere progressive i spørgsmålet, men landets mest befolkede områder har for en stor del ignoreret bevægelsen.

Historisk set i amerikansk kultur, bungalows, campingvogne og mobilhomes har et dårligt ry - de ses som dårligt lavet og afgjort lavere klasse.

Men Berriers' hjem er upåklageligt dekoreret med et badekar, en solstue og et filmlærred – ingen "trailer trash" her.

"Der er forudfattede meninger. De har ikke set det nok. Det er bare noget nyt. Jeg tror, ​​det er problemet, " sagde Berrier.

'Nat og dag'

Hjem lavet af Liberation Tiny Homes som Berriers' sted er "bygget som et normalt hus" med de samme materialer, forklarede Stoltzfus.

Indtil nu, virksomheden har gennemført mere end 65 projekter siden lanceringen i 2015.

For Jones, som boede i en autocamper i flere måneder, før hun flyttede ind i sit nye sted, "en rejsetrailer sammenlignet med et lille hus er nat og dag."

Og mens nogle non-profit organisationer bygger små hjem til hjemløse, bevægelsen er primært rettet mod unge par, der har midlerne til at bruge mere, end de ville på et mobilhome.

At springe over de mange juridiske forhindringer, mange små boligkøbere etablerer deres pladser uden tilladelse fra lokale byplanlægningsmyndigheder.

Men andre vælger små husfællesskaber, som står på solidt juridisk grundlag og spirer frem over det hele.

Tiny Estates i Elizabethtown, Pennsylvania overtog en tidligere campingplads og fik de nødvendige tilladelser til at rumme små huse på hjul.

"Det er vigtigt at gå til dine bymøder, dine byrådsmøder og bare sig, 'Hej, her er hvad de er', " siger Berrier.

"Det er ikke en hemmelig lille skitseret ting. Det er smukke små huse, godt designet. Hvis noget, de tilføjer ejendomsværdi til ting."

© 2019 AFP