Aussie vagthund gør klar til at slå ned på Google, Facebook

Australiens konkurrencevagthund er klar til at opfordre til vidtrækkende nye regler på Facebook, Google og andre teknologigiganter, som kan have globale konsekvenser for, hvordan de tjener penge og vælger det indhold, folk forbruger.

Den australske konkurrence- og forbrugerkommissions anbefalinger, hvis bekræftet, ville være blandt de stærkeste til dato i et forsøg på at tøjle de digitale giganters magt midt i et væld af verdensomspændende bekymringer lige fra antitrustspørgsmål til misbrug af privatlivets fred, og deres rolle i at sprede desinformation og hadefuldt indhold.

Efter en 18-måneders undersøgelse af magten ved digitale platforme, ACCC skal udsende sin endelige rapport senest den 30. juni.

Det forventes at indeholde forslag til omfattende kontroller over teknologivirksomheders håndtering af personoplysninger og deres brug af "uigennemsigtige" algoritmer til at rangere, hvordan de viser reklamer, søgeresultater og indhold.

I en foreløbig rapport på 328 sider, der blev offentliggjort i december, ACCC havde rejst alarm over den "væsentlige" markedsstyrke, som Google og Facebook udøver, og især "manglen på gennemsigtighed" i deres operationer.

"Vi er på et kritisk punkt i overvejelserne om de digitale platformes indvirkning på samfundet, "lød rapporten, initieret af den konservative regering på foranledning af Australiens vigtigste medieorganisationer.

Rapporten fokuserede særlig opmærksomhed på den enorme indflydelse Google og Facebook har haft på Australiens nyhedsindustri, med antallet af avis- og onlinejournalister, der er faldet mere end 20 procent siden 2014, da digitale annonceindtægter i overvejende grad blev fanget af de to tech-titaner.

"Mens ACCC anerkender deres betydelige fordele for forbrugere og virksomheder, der er vigtige spørgsmål, der skal stilles om den rolle, de globale digitale platforme spiller i leveringen af ​​nyheder og journalistik i Australien, " den sagde.

Et sæt foreløbige forslag i rapporten, hvoraf mange forventes at indgå i de endelige konklusioner, omfatte større regulering af håndteringen af ​​personoplysninger, svarende til Europas generelle databeskyttelsesforordning (GDPR), der blev indført sidste år.

Det opfordrede også til nye sanktioner for krænkelse af privatlivets fred og større kontrol med fusions- og opkøbsaktivitet fra de største digitale firmaer.

Big Techs voksende kraft

Et af dets mest radikale forslag er oprettelsen af ​​et Algorithm Review Board til at overvåge de komplekse formler, der bruges til at levere reklamer, og rangordne nyhedsindhold og henvisningstjenester til nyhedsmedier.

ACCC sagde, at en sådan regulator var nødvendig for at sikre, at de store digitale aktører ikke "favoriserer deres egne forretningsinteresser, gennem deres markedsstyrke og tilstedeværelse på tværs af flere markeder".

"Der er også problemer med de digitale platformes rolle i at bestemme, hvilke nyheder og informationer der tilgås af australiere, hvordan disse oplysninger gives, og dens rækkevidde og pålidelighed. "

ACCC-formand Rod Sims har sagt tilsynsmyndigheder i USA, Storbritannien, Europa og andre områder overvåger nøje resultatet af den australske undersøgelse, da de alle overvejer mulige svar på teknologi-titanernes voksende magt.

Premierminister Scott Morrisons regering har allerede taget kontroversielle skridt rettet mod Big Tech, herunder indførelse af strafferetlige sanktioner for ledere af sociale medievirksomheder, som tillader distribution af voldeligt indhold på deres platforme, og en hidtil uset lov, der tvinger teknologifirmaer til at hjælpe sikkerhedstjenester med at bryde krypteret kommunikation.

Teknikvirksomheder har advaret om, at det ville være upraktisk at vedtage mange af ACCC's foreslåede anbefalinger. eller føre virksomheder til simpelthen at undgå at handle i Australien.

"Vi har naturligvis brug for virkelig klare regler for internettet, der beskytter privatlivets fred, sikkerhed, de økonomiske og sociale fordele ved teknologi og samtidig beskytte konkurrence og innovation, " sagde Sunita Bose, leder af DIGI-lobbygruppen dannet af Google, Facebook, Twitter og andre firmaer til at håndtere australske regulatorer.

Men, i et interview med ni medieaviser forud for ACCC -udgivelsen, Bose advarede om, at nogle af vagthundens anbefalinger, oven i regeringens tidligere tiltag, kunne ikke kun skade de store spillere, men have en endnu større indflydelse på nystartede virksomheder og mindre virksomheder med begrænsede ressourcer til at imødekomme nye regulatoriske krav.

Hun advarede især mod forsøg på at overvåge og regulere algoritmer, som hun sagde "udgør meget følsomme kommercielle oplysninger".

"Udsigten til at skulle afsløre sådanne følsomme oplysninger vil fungere som en afskrækkelse for globale digitale virksomheder og nystartede virksomheder, der starter eller udvider deres aktiviteter i Australien, " hun sagde.

© 2019 AFP