Smarte materialer giver realtidsindsigt i bærerens følelser

Smart bærbar teknologi, der skifter farve, varmer op, klemmer eller vibrerer, når dine følelser forstærkes, har potentialet til at hjælpe mennesker med affektive lidelser med bedre at kontrollere deres følelser.

Forskere fra Lancaster University's School of Computing and Communications har arbejdet med smarte materialer på håndledsbårne prototyper, der kan hjælpe mennesker diagnosticeret med depression, angst, og bipolære lidelser i at overvåge deres følelser.

Håndledsbånd, der skifter farve afhængigt af niveauet af følelsesmæssig ophidselse, giver brugerne mulighed for nemt at se eller føle, hvad der sker uden at skulle henvise til mobile eller stationære enheder.

"At kende vores følelser, og hvordan vi kan kontrollere dem, er komplekse færdigheder, som mange mennesker har svært ved at mestre, "sagde medforfatter Muhammad Umair, som vil præsentere forskningen på DIS 19 i San Diego.

"Vi ønskede at skabe lave omkostninger, simple prototyper til at understøtte forståelse og engagement i realtidsændringer i arousal. Tanken er at udvikle selvhjælpsteknologier, som folk kan bruge i deres hverdag og være i stand til at se, hvad de går igennem. Håndledsbårne private, affektive wearables kan tjene som en bro mellem sind og krop og kan virkelig hjælpe folk med at forbinde deres følelser.

"Tidligere arbejde med denne teknologi har fokuseret på grafer og abstrakte visualiseringer af biosignaler, på traditioner mobile og desktop interfaces. Men vi har fokuseret på enheder, der er bærbare og giver ikke kun visuelle signaler, men også kan mærkes gennem vibrationer, en opstrammende følelse eller varmefornemmelse uden behov for at få adgang til andre programmer - som et resultat tror vi, at prototype-enhederne leverer real-time snarere end historiske data."

Forskerne arbejdede med termokrome materialer, der ændrer farve, når de opvarmes, samt enheder, der vibrerer eller klemmer håndleddet. Test af enhederne så deltagerne bære prototyperne i løbet af mellem otte og 16 timer, rapportering mellem fire og otte gange hver gang den blev aktiveret - under begivenheder som at spille spil, arbejder, have samtaler, ser film, griner, slapper af og bliver bange.

En hudresponssensor opfandt ændringer i ophidselse - gennem galvanisk hudrespons, som måler hudens elektriske ledningsevne - og repræsenterede den gennem de forskellige prototypedesigns. Disse smarte materialer, som var både øjeblikkelige og konstante, og som havde et fysisk snarere end visuelt output, var mest effektive.

Muhammad tilføjede:"Deltagerne begyndte at være opmærksomme på deres følelsesmæssige reaktioner i øjeblikket, indse, at deres humør hurtigt havde ændret sig og forstå, hvad det var, der fik enheden til at aktivere. Det var ikke altid en følelsesmæssig reaktion, men nogle gange kan andre aktiviteter – såsom at deltage i træning – forårsage en reaktion.

"Et af de mest slående fund var, at enhederne hjalp deltagerne med at identificere følelsesmæssige reaktioner, som de ikke havde været i stand til på forhånd, selv efter kun to dage.

"Vi mener, at en bedre forståelse af de materialer, vi har brugt og deres kvaliteter, kan åbne op for nye designmuligheder for at repræsentere øgede følelser og give folk en bedre følelse af sans og følelsesmæssig forståelse."