E-scootere:en transport-tsunami, der oversvømmer byer verden over

De dukkede op i juni sidste år, da Paris var ved at vågne op fra sin årlige festival for musik hele natten:hundredvis af grønne-og-sorte elektriske scootere spredte sig over hovedstadens fortove.

Timingen var perfekt, med byen, der kæmper med en fejlagtig fornyelse af sin vigtigste cykeldelingstjeneste, der efterlod utallige frustrerede brugere på udkig efter en ny form for transport.

Billig, bredt tilgængelig og let låst op med en smartphone-app, e-scootere tjekkede alle kasserne, bliver vildt populær fra den ene dag til den anden.

"Det er sket meget hurtigt og lidt af en anarkistisk måde, " indrømmede den franske transportminister Elisabeth Borne i maj. "Det har faktisk været junglens lov."

I løbet af et år, i alt 13 operatører stak ind på Paris-markedet, sætter 20, 000 scootere på gaden i en kaotisk fri-for-alle, der efterlod lovgivere med tab i et land, der normalt er kendt for sine strenge regler og forskrifter.

Modreaktionen lod ikke vente på sig - fodgængere terroriseret af tavse ryttere, der susede ned ad fortove, tilfældigt parkerede scootere, der roder over kantsten og byens historiske pladser, og et stigende antal ulykker.

Denne praktiske og sjove form for transport, set fra Boston til Bangkok, har givet store regulatoriske problemer, med byens embedsmænd verden over, der tager forskellige tilgange, fra laissez-faire i Paris til et virtuelt generelt forbud i London.

Transport tsunami

Elektriske scootere blev første gang lanceret i Californien i september 2017 af en startup kaldet Bird, efterfulgt otte måneder senere af konkurrenten Lime.

Halvvejs gennem 2018, de havde begge ramt Europa, bevæger sig hurtigt ind i Mellemøsten, Asien og Latinamerika.

I dag, Bird and Lime er de største operatører af fælles scootere i verden.

"Enhver by i verden, der har arbejdet på sin transportpolitik, selv for 18 måneder siden, havde ikke forudset denne tsunami, " sagde Joel Hazan, en partner i Boston Consulting Group.

"Det har været den hurtigste udrulning i mobilitetstjenesters historie og den hurtigste bølge, der har spredt sig over hele verden. Det er dybest set blevet globalt i løbet af de sidste to år."

For byer, hovedpine er sikkerhed, men eksperter siger, at det kun kan løses med en nytænkning af byplanlægningen.

Ældre mennesker bankede flyvende, fodgængere med brækkede knogler, ryttere dræbt i et styrt - selvom rædselshistorierne eksisterer, der er "ingen pålidelige data om kollisioner", siger et European Transport Safety Council (ETSC).

Smidigt og hurtigt, scootere kører med op til 25 kilometer i timen (15 miles i timen), gør dem for hurtige til fortovet, men problematiske på vejene.

De fleste byer vil gerne tillade e-scootere på cykelstier, men den plads findes ofte ikke.

"Byer er designet til bilbrug, og det nye spørgsmål, vi står over for, er, hvordan vi deler den plads, vi har dedikeret til biler, for at skabe mere plads til fodgængere, til cykler og e-scootere, " siger BCG's Hazan.

"Sikkerhed vil kun fungere, hvis vi kan adskille rummet, " han sagde.

'Geofenceret' parkering

Plads er også et problem med problemer som parkering, sagde Philippe Crist, en rådgiver for International Transport Forum i Organisationen for Økonomisk Samarbejde og Udvikling (OECD).

"En enorm del af byen er afsat til parkering på gaden, og hvis der er rod på fortovet, det er fordi der er meget lidt plads andre steder, " han sagde.

Byer omfordelinger nu parkeringspladser på gaden til cykler og scootere, han sagde.

"Det kræver faktisk ikke meget - nogle er lige begyndt at male linjer på fortove" som udpegede parkeringsbåse, han sagde, mens andre eksperimenterer med GPS-teknologi for at holde parkering til et udpeget område.

Kendt som "geofencing", det kan stoppe en bruger i at logge af og afslutte en tur, hvis den efterlades det forkerte sted.

"Hvis ikke efterladt på det rigtige sted, operatøren kan opkræve et ekstra gebyr eller ikke tillade, at turen slutter, så den bliver ved med (oplader brugeren), indtil den er i det område, " han sagde.

En anden innovation sænker automatisk hastigheden inden for en udpeget zone, han sagde.

Forbud mod at planlægge

Ikke alle er hoppet med på vognen, med London den eneste større by i Europa, hvor e-scootere er forbudt, medmindre en rytter har et kørekort, forsikring, vejskat, en hjelm og en nummerplade.

Selvom nye regler er under overvejelse, i øjeblikket håndhæves loven strengt.

Sidste år, en 15-årig dreng fik seks point på sit fremtidige kørekort efter at være blevet fanget på en scooter, der kørte i høj fart.

"De bedste politiske beslutningstagere i verden forbyder e-scootere, ikke for evigt, bare for at starte det på en organiseret, kontrolleret og effektiv måde, der er synkroniseret med resten af ​​transportformerne, " sagde BCG's Hazan.

Singapore er et sådant eksempel, hvor nye love trådte i kraft den 1. juli efter en pilot, der involverede tre lokale nystartede virksomheder.

Nu kun de 85, 000 indregistrerede e-scootere med nummerplade er tilladt på byens cykelstier, med lovovertrædere, der risikerer en bøde på 1, 500 amerikanske dollars (1, 300 euro) eller tre måneders fængsel.

Der er en hastighedsgrænse på 10 kilometer i timen (seks miles i timen), som er nøje overvåget af betjente med speed guns, og medlemmer af offentligheden opfordres til at rapportere enhver hastighedsoverskridelse eller hensynsløs kørsel.

Ved hjælp af GPS-sporing, ryttere får bøder for ulovlig parkering, og byen tilbyder et Safe Riding-program.

"Byer forsøger at pålægge meget strengere standarder for, hvordan de implementeres, og hvilke oplysninger der kræves fra dem, " sagde Crist, peger på den hurtige vending i Paris.

I de seneste måneder har byen forbød ridning og parkering på fortove, og har indført en adfærdskodeks, hvorefter operatører i sidste ende bliver nødt til at geofence parkeringspladser og håndhæve automatiske hastighedskanter.

Fem eller seks af byens 13 flådeoperatører har trukket sig ud i den seneste uge, sagde Crist.

© 2019 AFP