De fleste voksne har aldrig hørt om TikTok. Det er ved design

TikTok er en af ​​de hurtigst voksende sociale medieplatforme på planeten, med mere end 500 millioner aktive brugere. Kun YouTube, Facebook og Instagram kan prale af mere.

TikTok giver brugerne mulighed for at lave korte videoer med musik, filtre og andre funktioner. Men selvom det nu bruges globalt af unge mennesker, mange voksne brugere af sociale medier har aldrig hørt om det. Det er ved design.

I 2016 vi gennemførte en etnografisk undersøgelse om brug af sociale medier blandt familier med preteen-børn i Melbourne. Selvom de fleste unge deltagere i undersøgelsen af ​​deres forældre blev anset for at være "for unge" til sociale medier, nogle havde konti på en ny platform kaldet Musical.ly - nu kendt som TikTok.

Vi indså hurtigt, at den demografiske præteen var central for Musical.lys succes – og for dens udvikling. Den hurtige stigning i smartphone-ejerskab blandt preteens udgjorde en relativt ufanget potentiel brugerbase for sociale medier.

Mange store spillere har for nylig gjort forsøg på at fange netop dette publikum. Snapchat's SnapKidz, YouTube Kids og senest Facebooks Messenger Kids fokuserede alle på at skabe en "børnevenlig" version af hovedappen.

Skaberne af Musical.ly lavede deres hjemmearbejde. De identificerede ikke kun potentielle fremtidige brugere af appen, men også ikke-brugere, der kan hæmme deres succes. For at nå ud til et teenager-publikum, sociale medie-apps skal komme forbi gatekeeperne af preteen online engagement:forældrene.

Billing sig selv som et værktøj til kreativitet

Fra begyndelsen, Musical.ly præsenterede sig selv som et værktøj til kreativitet og leg frem for en social medieplatform. Denne taktik gjorde det muligt for Musical.ly at afhjælpe forældres bekymringer forbundet med børns brug af sociale medier. App Store-beskrivelsen lyder:"verdens største kreative platform."

Børns engagement med digitale enheder er ofte drevet af deres ønske om kreative udtryk, underholdning og social interaktion. Musical.ly udviklede med succes leg og performativitet som dets nøgletræk.

For eksempel, dens smarte "bedste fan for evigt"-funktion efterligner elementer af populær teenagekultur, hvilket giver brugerne mulighed for at etablere en særlig forbindelse med funktioner som duetvideoer. "BFFs" optager individuelt deres videoer af den samme sang, som appen så kombinerer til en duet. På denne måde brugere tilskyndes til at bruge mere tid på at interagere sammen på appen.

Alt hvad du kan gøre på Instagram

Mens TikTok stadig betragter sig selv som et "fællesskab af globale skabere, " det er mere end blot et legetøj for børn. TikTok giver brugerne mulighed for at følge og interagere med "offentlige" profiler. De kan følge hinanden (gensidighed ikke påkrævet), synes godt om og kommenter videoer, og sende direkte beskeder til hinanden.

Med andre ord, TikTok opfylder alle elementer i et socialt netværkssted. Faktisk, appens infrastruktur ligner stort set Instagram.

Fra Musical.ly til TikTok

Brugerbasen er det mest værdifulde aktiv på enhver social medieplatform. I løbet af 2016 og 2017, Musical.ly, en opstart af sociale medier fra Kina, var populær blandt de mest downloadede apps i både Apple og Googles app-butikker.

Dette førte til dets opkøb af den kinesiske mediegigant ByteDance for 1 mia. USD. Vi har set lignende scenarier før, når en succesfuld start-up opkøbes af en større spiller på markedet.

Da det erhvervede Musical.ly, ByteDance var for det meste fokuseret på nyheder og var stort set fraværende i det sociale medielandskab. Men det ejede en platform til deling af kort video mærket som Douyin. På det tidspunkt, Douyin var ikke kendt uden for Kina.

I 2018, ByteDance besluttede at fusionere Douyin og Musical.ly under navnet TikTok. Mens fusionen bragte nogle nye funktioner, processen var praktisk talt uopdagelig for brugerne, som førte deres konti og alt allerede eksisterende indhold og følgere.

Med andre ord, Overnight blev Musical.ly-brugerdatabasen TikTok-brugerdatabasen. Mens Musical.ly var mere populær blandt det globale nord, TikTok dominerede det asiatiske marked, positionering af den nyligt fusionerede app til et bredere globalt publikum.

Uønsket opmærksomhed

I sine tidlige dage lykkedes det TikTok at flyve under radaren, men dens hurtige vækst og voksende brugerbase har bragt appen uønsket offentlig kontrol.

I 2018 forbød den indonesiske regering midlertidigt appen på grund af anklager om at sprede pornografi og blasfemi. I februar 2019, Indiens højesteret anmodede både Google og Apple om at fjerne TikTok fra indiske appbutikker efter beskyldninger om, at platformen spredte pornografisk og voldeligt indhold.

Det største hit kom muligvis tidligere på året, da den amerikanske føderale handelskommission idømte TikTok en bøde på en rekordstor 5,7 millioner dollars (8,2 millioner dollars) for at indsamle og opbevare personlige oplysninger om personer under 13 år uden at indhente forældrenes samtykke (som krævet ved lov). ).

Da TikTok er kommet til offentlighedens opmærksomhed, forældre og kommentatorer har i stigende grad udtrykt bekymringer med hensyn til potentiel undertrykkende adfærd, mobning og udsættelse for alders-upassende indhold på appen.

Udfordrer amerikanske sociale mediers dominans

Nogle ser måske TikTok som blot endnu en social medieplatform, der snart vil forsvinde, men det er mere end det. Det er den første sociale medieplatform baseret i Kina, der har enestående popularitet på både asiatiske og vestlige markeder.

Dette underminerer amerikanske virksomheders dominans på det globale sociale mediemarked. TikToks udfordring fremadrettet bliver at leve op til løftet om netværksleg og kreativitet, samtidig med at dens brugeres personlige sikkerhed og datasikkerhed sikres.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.