Hurtigt voksende net af dørklokkekameraer vækker frygt for privatlivets fred

Det skovklædte samfund Wolcott, Connecticut, ser ikke meget kriminalitet. Men da politichefen hørte om en mulighed for at distribuere dørklokkekameraer til nogle hjem, han tøvede ikke.

Politiet, der holder vagt over byen 16, 000 udloddede gratis kameraer i et samarbejde med kameraproducenten. Indtil nu, enhederne har stødt på flere bjørne end kriminelle, men Chief Ed Stephens er stadig fan. "Alt, der hjælper med at holde byen sikker, Jeg vil gøre det, " han sagde.

Men efterhånden som flere politimyndigheder slutter sig til virksomheden kendt som Ring, partnerskaberne rejser bekymringer om privatlivets fred. Kritikere klager over, at systemerne gør kvarterer til steder med konstant overvågning og skaber mistænksomhed, der falder tungere på minoriteter. Politiet siger, at kameraerne kan fungere som en digital nabovagt.

Kritikere siger også Ring, et datterselskab af Amazon, ser ud til at markedsføre sine kameraer ved at vække frygt for kriminalitet på et tidspunkt, hvor den er aftagende. Amazons salgsfremmende videoer viser folk, der lurer rundt i hjemmene, og virksomheden har for nylig slået en stilling op for en administrerende nyhedsredaktør for at "levere alarmer om kriminalitet til vores naboer."

"Amazon tjener på frygt, " sagde Chris Gilliard, en engelsk professor ved Michigan's Macomb Community College og en fremtrædende kritiker af Ring og anden teknologi, som han siger kan forstærke racebarrierer. En del af strategien ser ud til at være at sælge kameraerne "hvor frygten for kriminalitet er mere reel end den faktiske eksistens af kriminalitet."

Kameraerne giver et bredt udsyn, uanset hvor de er placeret. Husejere får telefonalarmer med streaming af video, hvis det ringer på døren, eller enhedens varmesensorer registrerer en person eller en forbipasserende bil. Rings grundlæggende dørklokke sælges for $99, med tilbagevendende gebyrer, der starter ved $3 om måneden for brugere, der ønsker optagelser gemt. Ring siger, at den gemmer optagelserne i to måneder, medmindre de slettes af brugerne.

Mange retshåndhævende myndigheder på landsplan sagde, at ideen om at samarbejde med Ring kom efter, at virksomheden promoverede sit produkt på retshåndhævende konferencer.

Nogle afdelinger har valgt blot at bruge Rings Naboer app, som opfordrer beboerne til at dele videoer af mistænkelig aktivitet. Andre agenturer indvilligede i at yde tilskud, matchet af Ring, at tilbyde hundredvis af nedsatte kameraer i håb om at kunne udnytte optagelser af boliggader, gårdhaver og fortove. Og nogle politichefer udlodder apparaterne.

Ring ville ikke oplyse antallet af lokalsamfund med sådanne partnerskaber. Deling af video er altid frivillig, og privatlivets fred er beskyttet, ifølge selskabet og politiet.

"Der kræves intet af boligejere, der deltager i tilskuddene, og deres identitet og data forbliver private, " sagde talskvinde Brigid Gorham. Hun sagde, at kunder kan kontrollere, hvem der ser deres optagelser, og ingen personlig identificerbar information deles med politiet uden en brugers samtykke.

Realistisk set, selvom, hvis politiet ønsker video til efterforskning, de kan søge en ransagningskendelse.

Teknisk industrianalytiker Carolina Milanesi sagde, at det at engagere sig med politiet og tilbyde incitamenter er et "meget smart træk af Ring" og en forpasset mulighed for konkurrenterne, herunder Googles Nest og mindre virksomheder som Arlo Technologies og SimpliSafe.

Men en ansat advokat ved American Civil Liberties Union i det sydlige Californien kaldte systemet "en ubetinget katastrofe" for privatlivet i mange kvarterer.

Gennem tilskudsprogrammerne Amazon "kan tilbyde, hos skatteyderen, nedsatte produkter, der gør det muligt for den virkelig at udvide sine fangarme til brede områder af privatlivet langt mere, end den allerede har, " sagde Mohammad Tajsar.

Los Angeles-forstaden Arcadia har brugt $50, 000 for at tilbyde rabatter på 1, 000 kameraer. Flere andre lokalsamfund i regionen deltager også i tilskudsprogrammer, og embedsmænd i Los Angeles County stemte netop i sidste måned for at komme om bord.

Officerer kan se et "varmekort", der viser det generelle område, hvor kameraerne er, men de kan ikke se kameraets faktiske placering. Hvis politiet vil have en video, de skal kontakte Ring for at høre om beboeren er villig til at dele, sagde Jennifer Brutus, senior management analytiker for Arcadia Police Department.

Arcadia lancerede sit program i slutningen af ​​2017, og i det følgende år, byen oplevede et fald på 25 % i boligindbrud, sagde Brutus. Det er svært at kvantificere, hvor meget af det der er direkte relateret til Ring, men hun sagde, at enhederne virker afskrækkende.

I et tilfælde et dørklokkekamera fangede optagelser af fire indbrudsmistænkte, der forsøgte at komme ind i en bolig. Tre blev anholdt på det tidspunkt, men en fjerde slap væk. Efter at husejeren havde givet Arcadia-detektiverne nogle Ring-videoklip, politiet identificerede og anholdt den sidste mistænkte.

Hammond, Indiana, også sat penge op for at tilbyde Ring-kameraer med rabat. Løjtnant Steve Kellogg sagde, at partnerskabet var et naturligt skridt for en by, der allerede bruger kameraer til at læse nummerplader.

"Du kan ikke komme ind eller forlade vores by uden ... at blive fanget på film, " han sagde, tilføjer, at dørklokkekameraer er det næste logiske skridt. "Vi troede, 'Godt, den eneste vinkel, vi ikke rigtig har, er kameraer lige ved hjemmene.'"

Han sagde, at det er frivilligt at dele video.

Green Bay, Wisconsin, får et gratis kamera for hver 20 personer, der tilmelder sig Ring-appen via et bylink. I første omgang, politiet krævede, at modtagere af disse gratis kameraer accepterede at levere enhver video, politiet anmodede om. Det droppede kravet, efter at Associated Press begyndte at rapportere denne historie.

I Minneapolis-forstaden Coon Rapids, en tyv stjal en 7-fods, 150 pund skaldet ørn udskæring fra Larry Eklunds gård tidligere på året. Politiet havde et nøglebevis:Et billede af den mistænkte, der kigger direkte ind i Eklunds dørklokkekamera.

Der gik et par dage uden spor. Derefter lagde betjentene videoen ud på sociale medier. Timer senere, udskæringen blev returneret.

"Hvis vi ikke havde haft ringen, vi ville aldrig have været i stand til at genkende manden, " sagde Eklund. "Jeg er sikker på, at det ville have været rigtig svært at få det tilbage."

Men Coon Rapids valgte ikke at samarbejde med Ring og startede i stedet sit eget interne kameraregister for frivillige. Trish Heitman, en lokalopsøgende specialist for politiafdelingen, sagde, at byen ikke ønskede at promovere et bestemt kameramærke.

Et andet stort problem var fortrolighed. Coon Rapids holder sin liste over registrerede kameraejere privat. Hvis en forbrydelse finder sted i nærheden af ​​et kamera, politiet kan kontakte husejere i registret for at se, om de vil dele video.

Hvis et partnerskab krævede datadeling, "Vi ville aldrig gøre det, " sagde Heitman.

Tilbage i Wolcott, Ernie Field vandt et gratis Ring-kamera og sagde, at han skulle tilmelde sig appen for at kvalificere sig til lodtrækningen. Nu får han besked på sin telefon, når en bil kører forbi, og en kort video, når hans datter kommer hjem fra skole.

"Jeg ved ikke, om der er mere kriminalitet nu, eller vi ved bare mere om det på grund af sociale medier, " han sagde.

Mark, som sagde, at han havde kigget på andre kameraer, spekulerede på, om Wolcotts partnerskab gav Amazon en uretfærdig fordel.

"De har monopol på mange ting, sagde han. Og de overtager ligesom alting.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.