Fake news krig skiller, forvirrer i Hong Kong

Kinesiske kampvogne ved grænsen? Falsk. Foto af en demonstrant, der bider en politimands finger af? Misvisende. I det polariserede Hong Kong, en falsk nyhedskamp for den offentlige mening er blevet en lige så afgørende kampplads som byens gader.

I løbet af uger med pro-demokratiske protester, der har involveret millioner af mennesker og ofte er blevet voldelige, online rygter og konspirationsteorier har sået forvirring og uddybet mistillid.

Fra 2011-optagelser af sydkoreanske soldater, der er forkert fremstillet som en forestående kinesisk "invasion" til bearbejdede fotografier, der overdriver størrelsen af ​​stævner, Hongkongs borgere er blevet bombarderet med modstridende påstande fra begge sider af den politiske kløft.

Tallene, der signalerer virkningen af ​​desinformationen, kan være chokerende.

Optagelser af en konvoj af kinesiske kampvogne, som stillinger hævdede blev sendt "for at undertrykke Hongkonger og forårsage blodsudgydelser", samlede hurtigt mere end 800, 000 visninger alene på én Twitter-konto.

Hongkongs myndigheder er blevet tvunget til gentagne gange at afvise påstande, der cirkulerer på sociale medier - senest, at People's Liberation Army (PLA) soldater var blevet hentet ind fra fastlandet for at forsvare regeringsbygninger.

"Der er absolut ikke sådan noget, og alle disse påstande er fuldstændig falske, "Hongkongs regering sagde i denne uge, reagere på beskyldningerne.

Politiet har også været udsat for mange falske nyheder, herunder en video afvist af AFP, der angiveligt viste betjente, der skyder en kvinde i ansigtet.

"Spredningen af ​​talrige rygter om politioperationer vil drive en kile mellem Hongkongs politi og samfundet, " fortalte styrken i en erklæring til AFP.

'Dybt rodfæstet' skel

Videoer og billeder af protester eller voldelige hændelser, ofte selektivt redigeret eller behandlet for at understøtte et bestemt synspunkt, har cirkuleret hurtigt på sociale medieplatforme, men også private chatgrupper såsom på Weibo eller WhatsApp.

I disse lukkede miljøer, rodfæstede ideer udfordres sjældent af fakta, ifølge journalistikprofessor og fake news-ekspert Masato Kajimoto.

"Det ret simple, ensidige synspunkter udtrykt i sådant indhold gør det sværere at forene forskellen, "mellem Hongkongs krigsførende lejre, Det siger Kajimato til AFP.

Mens en masse desinformation stammer fra og spredes på sociale medier eller chatgrupper, mainstreampressen er også skyldig i at puste til ilden, ifølge Kajimoto.

"Undskyldningen for, at journalister blot rapporterer om, hvad folk deler og diskuterer, er en stridsmand, " han sagde, peger på en vidt rapporteret nylig konspirationsteori, der hævdede, at en politimands ur beviste, at der var afholdt en pressebriefing.

"I denne tid af misinformation og desinformation, nyhedsmedierne bør ikke rapportere noget, de ikke uafhængigt har bekræftet."

Journalister har selv klaget over pres for at få begivenheder til at passe til en bestemt fortælling.

Denne måned, Personaleforeningen for Hongkongs public broadcaster hævdede, at journalister blev instrueret i at sprede misinformation om en demonstrant, der brugte en tang til at skære en politibetjents fingre af.

Kanalen har sagt, at den undersøger sagen.

Kinas statsdrevne medier er en drivkraft bag miskrediterende pro-demokratiske begivenheder, ifølge advokat Rachel Lao, som er medlem af en pro-demokratisk juridisk gruppe.

"Det kinesiske kommunistparti er dygtige til at skabe forvirring blandt offentligheden i Kina og skamme sådanne bevægelser, " fortalte Lao til AFP.

Men hun sagde, at bombardementet af statsstøttet desinformation kan have den modsatte effekt af, hvad Beijing har til hensigt.

"Fordi nyheden så åbenlyst er falsk for Hongkongerne, de er nu meget skeptiske over for alle nyheder, de modtager, " hun sagde.

'For meget information'

Jeffrey Ngo, en pro-demokrati aktivist, sagde den store mængde af modstridende og falske nyheder, der cirkulerer online, gjorde folk forvirrede.

"I en verden med for meget information, hvad der er virkeligt og ikke rigtigt er meget vanskeligt (at bestemme), " Ngo sagde, tilføjer dette, kan dette fungere bedre for myndighederne og byens pro-Beijing-lejr.

"Det spiller i sidste ende godt for magthaverne, når almindelige mennesker beslutter sig for ikke at søge sandheden, fordi de synes, det er så svært at finde ud af, hvad der er sandt, og hvad der ikke er, " han tilføjede.

Dedikerede faktatjektjenester, drevet af uafhængige eller almindelige mediegrupper, er dukket op i de senere år over hele kloden.

AFP's egen Asia Fact-Check-tjeneste har afvist mere end et dusin falske eller vildledende påstande om Hong Kong-protesterne, udgivet på engelsk.

Nogle lokale uafhængige medieorganisationer har også offentliggjort kinesisksprogede faktatjekrapporter om protesterne.

Men Hong Kong har endnu ikke set den slags stærke faktatjekkultur dukke op, som man har set i Indien og Indonesien i de seneste år.

Mistanke og tvivl, i mellemtiden, fylder vakuumet.

"Der er ikke neutral, pålidelige medier, der kan bygge bro mellem de to sider og vinde tillid fra begge, "Phillis Zhu, en kinesisk fastlandsstuderende, der bor i Hong Kong, fortalte AFP.

"Rent faktisk, medierne forårsager konflikterne."

© 2019 AFP